Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 27)

Мисс Мэллой вздохнула и, задумавшись, смахнула каплю со своей юбки, после чего снова очень тяжело вздохнула.

– Что ж, хорошо. – Она встала с качелей. – Словарь заменить можно, а людей нельзя. Сейчас вернусь.

Сэм ждал ее в неуютной тишине на крыльце, думая о болотистых землях и о старателях, забравших Тольвера. Люди действительно были важнее слов. Это было истиной для всех.

Верхушка уличной библиотеки виднелась над изгородью. По газону рядом с домом мисс Мэллой пронеслись еще тени, и Сэм услышал тихое хрю. Там, под навесом крыльца, где Сэм не мог их рассмотреть, не высунувшись через перила, были Бабуля и Звездинка.

– Вот ты где! – сказала Бабуля. – Нам пришлось уворачиваться от множества людей! – В одной руке она держала опрыскиватель для растений Локхартов, он немного походил на водяной пистолет, прикрученный к пластиковой бутылке из-под воды, на которой черным маркером было написано «Локхарт», а во второй руке у нее была бита отца. На плече висела корзина, а поводок Звездинки был обмотан вокруг ее запястья.

– Вы не можете просто брать… – начал Сэм, но присмотрелся к корзине Бабули. На дне лежала скрученная ленточка. – Что это?

Бабуля усмехнулась и загородила собой корзину.

– Проклятие. Небольшое. Просто на всякий случай. Юная леди, игравшая в догонялки, вряд ли будет скучать по нему, я более чем уверена.

– Вы говорили, что проклятия опасны. Они не подходят для топлива. – Сэм перегнулся через перила сильнее.

Бабуля кивнула.

– Они точно могут сбежать. Ты достал то, что нам надо?

Сэм посмотрел сквозь прозрачную дверь в коридор, но мисс Мэллой пока не вернулась.

– Она беспокоится. Она не хочет, чтобы я пострадал или попал в беду. Но она поможет нам.

Бабуля покачала головой.

– Весьма разумно. Плюс, готова спорить, она все еще злится на меня, даже спустя все это время.

– Ну конечно! – зло прошептал Сэм. – Вы не представляете, как тяжело жить даже без одного слова, Бабуля.

Они замолчали, когда мисс Мэллой снова вышла на порог. Она положила большую синюю книгу на качели и вздохнула.

– Я люблю этот словарь. – Она открыла книгу с конца и зажала страницу между пальцами. Но остановилась. – Как думаешь, Сэм, какие слова они хотят?

Бабуля исчезла в тот же момент, как вернулась мисс Мэллой. Сэм заглянул под порог, но не увидел нигде ни Бабули, ни пуки. Поэтому он просто предположил:

– Что-то сильное. Что-то, с чем можно драться?

– Слова борьбы. Хорошо. Много хороших слов начинаются на «Раз». Разбить, разделить, разрушить… – Мисс Мэллой перелистнула на букву Р и быстрым движением вырвала пять страниц, словно не смогла бы вынести, если бы ей пришлось делать это медленно. – Вот, Сэм, возьми.

– Спасибо, мисс Мэллой.

– Держи меня в курсе, ладно? Я не хочу, чтобы ты или библиотека пострадали еще сильнее, хорошо? – Она положила руку на словарь.

– Да, мисс Мэллой. – Он снова перегнулся через порог и поискал взглядом Бабулю со Звездинкой, но их и след простыл. – Все отлично, просто замечательно.

– Только, пожалуйста, будь осторожен! – Мисс Мэллой потянулась к Сэму, словно желая затащить его обратно.

Сэм выпрямился и стряхнул деревянную пыль от перил со своей футболки. В его груди все сжалось от встревоженного вида мисс Мэллой.

Сэм нахмурился, сложил страницы и убрал их в свою сумку. Он хотел убедить двух боглинов перестать воровать слова, но, если они откажутся, тогда им с мисс Мэллой придется принять меры.

– Когда все закончится, нам надо будет заблокировать заднюю стенку в библиотеке.

Мисс Мэллой нахмурилась, глядя на шоппер в руках Сэма.

– Возможно, ты прав. Я помню, как мой папа запечатал дупло в дереве. Как раз после происшествия. – И тут ее лицо засветилось. – Ох! Он сделал это сразу после того, как я потеряла свое слово. Может, он все-таки поверил мне. Хотя бы чуть-чуть.

«Так вот почему Бабуля так долго не могла вернуться. А если они не могли к нам попасть, возможно, поэтому у них и не хватает топлива для лодки, – размышлял Сэм. – Они не могли прийти, пока мистер Локхарт не установил уличную библиотеку».

Пока Сэм обдумывал эту идею, к уличной библиотеке подошла подруга Мэйсон, Джина, со своим младшим братом. Она подняла мальчика. Тот достал книжку с ярко-желтой обложкой и радостно захихикал.

– А что произошло, когда ваш отец запечатал дерево? – спросил Сэм у мисс Мэллой. – Ваши друзья стали оставлять записки в другом месте?

Мисс Мэллой отрицательно мотнула головой.

– Мы просто перестали это делать.

Сэм не хотел, чтобы все, кроме боглинов, перестали пользоваться уличной библиотекой. И он был уверен, что мисс Мэллой тоже этого не хотела.

– Может, мы сможем их уговорить больше сюда не приходить, – наконец произнес он. – Нам надо решить вопрос только с этими двумя боглинами. И в любом случае это ненадолго.

Сэм начал спускаться по ступенькам, высматривая Бабулю.

– Надеюсь, что ты прав, Сэм, – сказала мисс Мэллой. – Только сделай мне одолжение: постарайся не попадаться миссис Локхарт на глаза, пока все это не закончится, будь добр. Она очень расстроена.

Даже несмотря на капли дождя, падающие с неба все чаще и чаще, садовая шляпа миссис Локхарт виднелась за изгородью. Она подпрыгивала вверх и вниз, пока миссис Локхарт утрамбовывала землю у основания библиотеки.

Сэм быстро шел, надеясь, что он сможет последовать совету мисс Мэллой. Он заметил маленькую черную видеокамеру, которую миссис Локхарт установила в тюльпанах и направила на ящик, до того, как увидел, что миссис Локхарт поджидает его.

– Я не представляю, почему библиотека все время ломается, Сэм, – сказала она. Ударение, которое она сделала на имени Сэма, с другой стороны, давало понять, что у нее полным-полно представлений в голове и все они связаны с ним. – А у тебя есть идеи? Потому что ты был рядом и «приводил библиотеку в порядок» так же часто, как библиотека ломалась. Ты и твоя эта подружка Мэйсон. Я уже и не знаю, что буду делать, если мне придется снова сажать тут цветы.

В прошлый раз, когда Сэм растоптал ее цветы, она определенно разозлилась еще больше из-за того, что он слишком быстро извинился. На этот раз такой проблемы не возникнет.

Возможно, слишком частое использование этого слова ослабило его.

Сэм помотал головой, чтобы прояснить мысли. Он не мог тут задерживаться, разговаривая с миссис Локхарт. Он должен был найти Бабулю и предупредить ее о камере.

– Может, это погода, как говорила мисс Мэллой? Или дикое животное?

«Например, большая белая свинья», – подумал Сэм, но вслух этого не произнес.

– Что бы это ни было, в этот раз они натворили дел. Но мы их поймаем. – Миссис Локхарт смахнула капли дождя со своей руки. – Самое время разойтись по домам, – наконец произнесла она. – Я подниму этот вопрос в понедельник на встрече. А пока мы увидим, зафиксирует ли что-нибудь камера. – Она помахала рукой рядом с библиотекой, и внутри линз загорелся красный огонек. – Видел? Реагирует на движение! Передай своим родителям, что я надеюсь увидеть их в понедельник!

– Обязательно, – сказал Сэм. Он понимал раздражение миссис Локхарт, даже если не мог сказать ей об этом. Раз за разом чинить что-то, что отказывалось чиниться, действительно порядком бесило.

Но камера станет проблемой.

Словно в ответ на его мысли, в доме через улицу раздался визг поросенка.

«Ага. Большая проблема».

Белла ждала Сэма на крыльце.

– Фэм, я поговорила с фе… с боглином, – крайне серьезно прошептала она, широко раскрыв глаза.

Все крыльцо было в грязных пятнах земли из опрокинутого горшка с цветком. Везде виднелись следы поросячьих копыт. Анита смеялась, разговаривая с кем-то по телефону и вытирая стол тряпкой.

– А потом свинья сбежала вниз по лестнице, и я вообще не знала, что с этим делать. – Она вытерла глаза. – Эй, Сэм, вот метла.

Сэм взял метлу и снова развернулся к Белле.

– Серьезно? – Ручка метлы стала очень скользкой, потому что ладони Сэма начали потеть. – Белл, это не смешно.

– Бабуля очень милая. Она извинилафь за то, фто взяла мое флово.

– Она ведь больше ничего у тебя не забрала?

Хвостики Беллы почти хлестнули Сэма по лицу, когда она замотала головой.

– Она обещала, больфе не брать. Ефли я пообещаю никуда за ней не ходить. Ефе она фказала, фто ты должен ф ней фтретиться завтра утром.

Не сегодня? А как же камера? Сэм застонал. Боглины легко могли становиться невидимыми и не попадаться в кадр, но Сэм-то этого не умел.

– Она видела камеру и хочет наложить на нее заклинание. Но оно работает, только когда фолныфко встает.

– Ужин! – позвал папа. – Без свиней, пожалуйста!