Фредерик Уоллес – Убежище (страница 45)

В них не было духа пионеров, направляющихся на малонаселенную планету. Большинство вели себя так, словно переходят с одной работы в каком-нибудь захудалом Генеральном на захудалую работенку в другом. При таком отношении жить с ними бок о бок он не собирался. Даже на новой планете.

Временами он думал о Пегги, понимая, что лишь понапрасну травит душу. Он бы не смог уговорить ее поехать с ним, да и не был уверен, что хочет этого. Сомневался, что смог бы простить ей ту историю с Досугом. Что до Сандры, он бы хотел взять ее с собой, но об этом бессмысленно было думать. Даже планета, находящаяся на расстоянии нескольких световых лет, должна сохранять хорошие отношения с Землей, поэтому они не могли пойти на киднеппинг, а именно так бы это и назвали.

Он изолировал себя, слоняясь по кораблю в одиночестве. Хотелось увидеть Джули, но она не искала встречи с ним, а бегать за ней ему казалось глупым. Если захочет, она знает где его найти. К тому же он не был уверен, какая каюта ее.

Ларри стоял в коридоре, глядя на звезды в иллюминатор, когда одноглазый толстяк направился к нему, решительно ухмыляясь. Мосс тут же устремился в уборную. Это был хороший предлог избегать мужчину. По кораблю гуляла шутка о том, что Ларри единственный, страдающий от непривычной еды. На самом деле были и другие, кто испытывал проблемы с пищеварением, но они делали вид, что все в порядке. Хитрость в этот раз не удалась; толстяк был в превосходном настроении и отступать не собирался. Он потащился за Ларри следом.

— Плохо дело, — тяжело отдуваясь, сказал он, когда Ларри склонился над умывальником и рыгнул. — Ну, ничего, еда ГП скоро приведет вас в лучшую за всю вашу жизнь форму. Посмотрите на меня. — Он похлопал себя по брюху.

Ларри буркнул в ответ что-то неразборчивое, лишь бы поскорее отвязаться от надоеды.

— Чего не отнять у ГП, — продолжал толстяк, — так это того, что они дает тебе все самое лучшее. Черт, даже твои назначения составляются так, что тебе не приходится ни о чем думать.

Ларри вытер губы и поднял взгляд.

— ГП?

— Ну, да. Генеральные Планеты.

— Вы уверены, что это Геренальный?

— Само собой. А вы что, не читали контракт, который подписали?

— Я ничего не подписывал.

— Ну, может, они вас пропустили. Или посчитали, что вы мягкотелый и согласитесь на все, что вам предложат.

Ларри вытер лицо рукавом и выпрямился. Толстяк преградил ему путь.

— Плохо, да? Могу я помочь?

— Все мне помогают, — прорычал Ларри. — Прочь с дороги, или тебе придется заказывать второй стеклянный глаз.

Он оттолкнул толстяка в сторону и ринулся вперед. У входа на капитанский мостик его остановила стальная дверь. Она была закрыта, и открыть ее он не смог. Он принялся колотить по ней кулаками, пока стеклянная секция не отъехала назад, и оттуда выглянул член экипажа.

— Чего вы хотите?

— Я хочу поговорить с капитаном.

— Капитан не разговаривает с новобранцами. Идите в свою казарму.

Член экипажа закрыл стеклянную секцию, и Ларри снова заколотил по двери, пока электрический заряд не встряхнул его. Заряд быстро возрастал, и он понял, что дверь лучше больше не трогать. Он развернулся и зашагал прямиком к каюте Хью Тейлора, единственного человека, которого он был уверен, что найдет. Стучать не стал, просто надавил плечом на дверь, и она открылась.

Он вошел. Джули и Тейлор оба были там, испуганные и голые. Поза, в которой он их застал, свидетельствовала, отнюдь, не о родственных отношениях. Ларри вытаращил глаза. Впрочем, какая разница.

— Ты не ее дядя, — сказал он.

Тейлор поднялся, усмехаясь.

— Верная догадка. Мы не родственники. — Обращаясь к Джули, приказал: — Иди в свою каюту. Сейчас тут будет сцена. Я знаю, как с этим справиться.

Джули неспешно направилась к двери в свою комнату. Прежде чем скрыться за ней, оглянулась и игриво улыбнулась Ларри. Тейлор набросил халат, лежавший рядом.

— Теперь давай к делу. Почему ты ворвался?

— Генеральные Планеты, — прорычал Ларри. Он тяжело дышал.

— Ну и что с ними?

— Никто не сказал мне. Я думал, что отправляюсь туда, где нет Генеральных.

— Давай рассуждать здраво. Ты был против всех Генеральных. Мы подумали, что лучше скрыть это от тебя, пока ты не привыкнешь к этой мысли. У тебя был трудный период, и мы не хотели лишний раз волновать тебя.

Ларри сглотнул. Было ощущение, что пузырек чистого азота застрял в горле и, казалось, шипит в венах.

— Я думал, что буду свободен, — сказал он. — Вы заставили меня поверить, что это добровольно.

Тейлор прошел к маленькому столу и сел за него.

— Подумай сам. Заселение планет — крупный проект. Никому не под силу осуществить его, кроме генерального. Кроме того, ГП не так плох. Ты убедишься, что там все гораздо проще, чем на Земле. Так мало людей.

— Вы должны были мне сказать. Я мог отправиться с вами, а мог остаться на земле. Но это был бы мой выбор.

Тейлор выдвинул ящик.

— Взгляни на это с моей точки зрения, — сказал он. — Многие люди не поехали бы, если б это была простая смена генеральных, даже если там, откуда они уезжают, отвратительно, а там, куда едут, хорошо. Как, по-твоему, мы получим новобранцев, если не будем говорить им то, что они хотят услышать?

— Я хочу услышать, что не буду принадлежать никакому генеральному, — сквозь зубы процедил Ларри.

— Разумеется. Это первое побуждение всех, кому от них досталось, — кивнул Тейлор. — Уверен, мы сможем договориться. Ты не подписывал контракт, поэтому мы сделаем его выгодным. Я подумываю оставить это дело, поэтому можем устроить, чтобы ты занял мое место. Можешь работать с Джули или, если она тебе не по душе, сам выберешь себе партнера.

Увидев, как рука Тейлора небрежно опустилась в ящик, Ларри повернулся и побежал. Он выскочил из двери прежде, чем Тейлор успел выстрелить. Он уже отбежал довольно далеко, когда услышал кашляющий звук выстрела и почувствовал, как что-то ударило его в спину и буравчиком вошло в тело. Ларри споткнулся, но не остановился и завернул за угол раньше, чем Тейлор успел выстрелить еще раз. Скрывшись из виду, он протянул руку за спину и дотронулся до проволочной петли чуть ниже правого плеча. Всунул под нее пальцы и потянул, но тут же остановился. Спина горела огнем. В него всадили трассер, следящее устройство, и избавиться от него можно будет только хирургическим путем.

На корабле и без того негде было спрятаться, а с трассером у него не осталось ни малейшего шанса, но он был уязвлен, и ему не пришло в голову, что стоит подождать и дать им самим прийти. До него донесся слабый голос Тейлора. В спешке тот забыл отключить звук. Впрочем, это не имело никакого значения. Ему совсем не помогло, что он услышал, что сказал Тейлор.

— Охрана, все на выход. Обычная неприятность, только с небольшим осложнением. Где-то на борту прячется распоясавшийся псих, ярый противник генеральных. Он с трассером, поэтому вам не составит труда обнаружить его. — Тейлор кашлянул. — Будьте осторожны и не сделайте из него инвалида. Генеральный ПланетСнаб платит не за инвалидов.

Ларри направлялся в сторону казармы, но охранники отрезали ему путь, заставив повернуть в сторону носовой части корабля. Он вовремя увидел первого, повернул назад и врезался в другого, свернув за угол. Охранник оказался застигнут врасплох и полетел на пол. Ларри придавил его лицо ногой, и парень остался лежать. Не было времени забрать у него оружие, да, в любом случае, Ларри и не думал, что оно ему понадобится. Он не в состоянии был рассуждать здраво, но знал, что не может позволить себе быть пойманным.

Он продолжал бежать, кое-как увертываясь от охранников. Спина горела, ноги тоже, а трассер ниже плеча передавал каждое его движение, и все рано охранникам не удавалось изловить его. Мало-помалу они отсекали места, куда он мог побежать. Это было опасно. Если бы только ему удалось добраться до казармы — но, разумеется, это было невозможно. Наконец, он ввалился в слепой коридор. Из него не было выхода, не считая того, что в дальнем конце — люка, через который он взошел на корабль несколько недель назад. Сейчас, если подумать, это был в полном смысле единственным выход.

Он подбежал к люку и оглянулся. Охранники теперь надвигались медленно, зная, что ему больше некуда деться, почти уверенные, что поймали его.

— Не приближайтесь ко мне, — выдохнул он, стискивая двойные ручки безопасности люка. Это их не остановило, хотя надвигаться они стали осторожнее.

Все еще сжимая ручки, он повернулся к ним и произнес отчетливо, зная, что Тейлор слышит, может, даже видит его, если трассер снабжен видеотранслятором:

— Тейлор, скажи им, чтоб не подходили. Я сыт по горло генеральными. Они узнают это, если попробуют накинуться на меня.

Они накинулись на него, как он и сказал. Силы изменяли ему, и люк открывался труднее, чем он думал, но ему удалось-таки заставить его поворачиваться, когда первый охранник врезался в него. Ларри отпихнул охранника, дернул дверь посильнее и, наконец, люк приоткрылся. Воздух засвистел вокруг него, подхватил ближайшего охранника и утащил через щель наружу. Остальные охранники навалились все разом, и люк автоматически закрылся прежде, чем кого-либо еще унесло. Кто-то воткнул в него иглу, и после этого Ларри уже ничего не слышал, не видел и не думал, пока не очнулся в каюте Тейлора.