Фред Адра – Лис Улисс и долгая зима (страница 52)
На это сыщица не нашла что ответить.
– Хорошо, допустим, вы правы. Получается, что кто-то использует против нас колдовство. Этот табурет, или что он там на самом деле, судя по всему, был послан к нам, чтобы отравить Проспера и помешать расследованию. Значит, табурет – это ниточка, ведущая к похитителям Олега! Мы должны его выловить!
Олаф покачал головой:
– Очень плохое решение…
– Почему?
– Кто-то ясно вам намекает, что нужно оставить это дело. Я бы задумался.
– А как же мальчик?
– А как же вы?
Берта подняла лапу, обращая на себя внимание спорщиков.
– Есть идея! Олаф, вы предлагали помощь. Вы действительно можете помочь!
Волк кивнул:
– Я готов.
– Тогда побудьте с мэтром Проспером, пока мы с Антуанеттой проводим расследование.
Сыщица захлопала в ладоши:
– И правда, какая отличная мысль!
– Отличная? – фыркнул Олаф. – Это ужасная мысль! Вам противостоят не просто преступники, а могущественные колдуны! Вы хотите, чтобы с вами случилось то же, что с мэтром? Или даже хуже?
Антуанетта возразила:
– Мэтра бы это не остановило! Не сомневайтесь, если бы он мог, то непременно продолжил бы расследование!
– Возможно, сам бы продолжил. Но разве в такой ситуации он стал бы подвергать риску вас, Антуанетта? Не говоря уже о Берте, которая даже не сыщица и вообще юна. Разве он не постарался бы оставить вас в стороне, в безопасности?
– Скорее всего, постарался бы, – искренне ответила Антуанетта и совершила тем самым большую ошибку.
Олаф поднялся со стула и загородил собой дверь.
– Раз так, – строго и решительно произнес он, – то, думаю, лучшим проявлением моей благодарности мэтру станет забота о вашей безопасности. Извините, красавицы, но я не позволю вам покинуть эту комнату и стать жертвами безжалостных колдунов!
Берта и Антуанетта растерянно ахнули.
– Шашки ложки, – подал голос Проспер, разглядывая свои когти.
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 20:35
Улисс, Евгений и Константин в упор глядели на Стига. Они ждали ответов.
– Это не ветка, – повторил волк. – Это бестелесный лесной дух. Когда колдун накладывает на него заклятие и отдает приказ, лесной дух покрывает себя древесиной или листьями и становится похож на ветку или какое-нибудь деревянное изделие. В таком виде он и исполняет приказ колдуна. Остается лишь надеяться, что этот приказ не связан с нами…
Константин хотел было язвительно заметить, что надеяться можно еще и на то, что все это бабушкины сказки, но вспомнил, как прошмыгнула мимо них «живая» ветка, и ему стало не до смеха.
– Как вы сюда попали? – спросил Улисс. – Вы же нас бросили – я бы даже сказал, опрокинули, – чтобы вернуться на турбазу.
– Я не смог выбраться из леса, – подавленно признался волк. – Все дороги вокруг заколдованы и ведут только сюда… В Черный чертог… Он здесь… Скрыт от глаз… Пока что…
– Черный чертог? – испугался Евгений. Он не знал, о чем речь, но звучащие одно за другим слова «черный» и «чертог» почему-то вызывали душевный дискомфорт.
– Да. Вы о нем не слышали? Это место, где страдают души таких, как я. Тех, кто предал свое племя.
– А вы предали? – спросил Улисс.
Стиг сокрушенно опустился на снег.
– Предал… Я продавал наши реликвии чужакам. И теперь, когда в мир явился Посланец Грядущих Сил, поздно каяться. Я обречен.
– Сочувствую, – равнодушно сказал Константин. – Но мы-то не предавали свое племя. Значит, мы можем идти?
Чертожник покачал головой:
– Даже если вы попали сюда не из-за колдовства, а сами по себе, это уже не имеет значения, уйти не получится. Очень скоро всех нас поглотит Черный чертог и снежные демоны будут мучить наши души. А они такие противные, эти демоны, такие снежные…
– То есть Черный чертог – это ад? – не успокаивался Евгений.
– Нет, конечно. Ад – это мир, в котором мы обитаем при жизни. А Черный чертог немножко хуже.
– Все, довольно! – с неожиданной резкостью произнес Улисс. Он видел, как плохо действуют слова чертожника на его друзей. – Стиг, благодарю за экскурс в мифологию, но мы все же попробуем отсюда выбраться. Вы с нами?
– Нет смысла. Идите, я вас подожду.
– Мы не вернемся.
Стиг пожал плечами:
– Чтобы вернуться, нужно уйти. А уйти не получится.
Улисс зашагал прочь. Евгений и Константин не очень решительно двинулись за ним.
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 20:50
– А вот и вы! Я же говорил, что вам не уйти!
– Ничего, попробуем в другую сторону.
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 20:55
– Ну как там, в другой стороне?
– Да что ж такое… Давайте разойдемся в разные стороны!
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 21:00
– Константин! Так и думал, что вы появитесь первым!
– Улисс, может, уже хватит?
– Да… Похоже, вы были правы, Стиг.
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 21:10
– Слушайте, а где Евгений?
ЛЕС, ДОРОГА К ЛЕДОВЫМ ЧЕРТОГАМ
1 ФЕВРАЛЯ, 21:15