Фред Адра – Лис Улисс и долгая зима (страница 28)
Улисс призвал всех успокоиться:
– Дамы и господа, немножко терпения! Я все объясню. Пожалуйста, рассаживайтесь!
Вне себя от волнения все, кроме Дельца и хозяйки, расселись.
– Где хозяин? – нервно спросил барсук медведицу. – Почему его никто не видел? Прячется и строит козни, да? Это все вы устроили!
– Зачем? – спокойно поинтересовалась хозяйка.
Делец на секунду растерялся.
– Чтобы самим загадать желание Духу Зимы, вот зачем!
Не теряя ни капли самообладания, хозяйка улыбнулась:
– Господин Делец, если бы мы хотели сами загадать желание, то просто закрыли бы на эти дни гостиницу.
– Все равно! – в замешательстве выкрикнул барсук. – Где хозяин, а? Козни!
– Он здесь, в гостинице, занят делами по хозяйству.
Улисс решил вмешаться:
– Уважаемый Делец, будьте добры, выберите что-то одно: вы хотите узнать, где хозяин, или кто напал на Берту? Это всех касается, господа. Если вам неинтересно, кто преступник, то я пойду к себе вязать шапочку.
Все подтвердили, что им интересно. Хозяйка присела на стул, а возмущенно умолкнувший Делец рухнул в кресло.
– На часах… – начал было Подросток, но внезапно обнаружил, что не может закончить предложение. – Я забыл часы в номере!
На него зашикали, чтобы не мешал. Все взгляды были обращены на лиса.
– Я знаю, кто устроил западню Рыжонку, – сообщил Улисс.
– Ну же, не томите! – пискнула Актриса.
– Обязательно потомлю, иначе неинтересно. Давайте взглянем на улики. У нас есть угрожающая надпись на стене, подписанная «Целед». Однако никого с таким именем в гостинице нет.
– «Целед» звучит как «Целитель»! – осенило Влюбленную.
Все повернулись к Доктору.
– Убийца! – взвизгнул Делец.
Доктор обвел грозное собрание растерянным взглядом:
– Эй, вы что? Я же заботился о раненой Берте!
– Убийца и притворщик! – крикнула Влюбленная.
– И вообще, «Целед» очень отдаленно напоминает «Целитель»! – оправдывался Доктор. – В этом слове зашифрован кто-то другой!
– Убийца, притворщик и стрелочник! – крикнула Актриса.
Улисс сказал:
– На самом деле я согласен с Доктором, вряд ли «Целед» – это «Целитель».
– Тогда что это означает? – спросил Делец.
– Я предполагаю, что это анаграмма. То есть в слове изменен порядок букв. Если выстроить их в правильном порядке, получим ответ.
Делец, Доктор, Актриса, Влюбленная, Антиквар и Подросток зашептали каждый себе под нос: «целед… ледец… еедлц…» Затем все одновременно повернулись к Дельцу. Барсук испуганно замахал лапами.
– Нет-нет! Вы что? Я бы ни за что не стал подписываться, даже анаграммой! Меня подставили!
– Не исключено… – загадочно произнес Улисс.
Со всех сторон раздались голоса: «Кто?», «Кто подставил?».
– О, это вопрос на миллион, – сказал Улисс. – Господин Делец, спокойно, я не прошу платить мне миллион. Давайте, господа, взглянем на другую улику.
Не торопясь, он подошел к столику с уликами и взял стрелу.
– «Сдайся иль сдохни, проклятое зло». Так начертано на этом убийственном, но, к счастью, промазавшем орудии. Звучит, как цитата… Только откуда? Кто-нибудь знает? Никто? Правда? Хм… А если так? «Сдайся иль сдохни, проклятое зло! – Не сдохну, не сдамся, добру назло!» Не будем придираться к рифме, дамы и господа. Нас интересует другое – теперь кто-нибудь узнает цитату? Что, опять никто? Даже вы, господин Подросток?
Щенок демонстративно зевнул и скорчил скучающую мину:
– Конечно, я ее узнаю. Это группа «Чугунные воины», моя любимая. Песня «Смерть – отстой» из альбома «Страх ужаса испуга кошмара». А вы ее откуда знаете, Улисс?
– Слыхал. У меня друг их любит. Почему вы не признались, что цитата вам знакома?
Подросток с нарочитым равнодушием пожал плечами:
– Ну, я робко так надеялся, что, может, никто не поймет, что это Чугунки. А теперь-то, конечно, раз я их люблю, то я и виноват в стрелометании. Что грустно и обидно, потому что это не я. Теперь придется вас всех ненавидеть еще сильнее, чем раньше.
– Улисс, так это был Подросток? – сгорая от нетерпения, спросила Влюбленная.
– Ой да ладно! – Щенок презрительно фыркнул. – Подставили меня! Знатоки тяжелого рока, чтоб им оглохнуть…
– Что происходит? – строго спросил Антиквар. – Улисс! Так кого подставили – Дельца или Подростка?
– А главное – кто? – искусно копируя интонации мужа, спросила Актриса.
– Хороший вопрос, госпожа Актриса. – Улисс улыбнулся. – Так и тянет на него ответить.
– Так ответьте!
– Нет, это скучно. Госпожа Актриса, вот вы сыграли множество ролей…
– О, гораздо больше, чем множество! – самодовольно заверила волчица.
– Представляю, каких только ролей у вас не было…
– Даже не сомневайтесь! От нищенок до богинь – я играла всех!
– Что вы говорите! – поразился Улисс. – Даже богинь?
– Разумеется. Почему вас это удивляет?
– О, не обижайтесь! Просто в существовании нищенок я не сомневаюсь, а вот богини – другое дело.
– Моя жена – богиня сцены, – гордо заметил Антиквар.
Актриса умело изобразила смущение.
– Ой, спасибо, милый. Это, конечно, преувеличение…
– Ни капли!
– О, дорогой.
– Ах, это так романтично! – вздохнула Влюбленная.
– Меня тошнит, – проворчал Подросток.
Улисс приблизился к волчьей паре.
– Госпожа Актриса, а среди тех богинь, которых вы играли, была богиня Арианда, покровительница ловцов удачи?