Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 30)

Первое впечатление при встрече сейчас он произвел приятное, вел себя с достоинством, сдержано, а сейчас, словно маска слетала с него. Я все больше напрягалась и, наверное, все же бы поостереглась дальше с ним куда-то идти, но пока колебалась и решалась, пребывая в сомнениях, мы подошли к белокаменному двухэтажному дому.

– А вот мы и пришли! – Радостно сообщил мой спутник.

Прежде, чем постучать, еще раз оглянулся по сторонам, чем меня очень напряг, лишь после этого взял молоточек и постучал три быстрых удара, один и еще два.

«Зачем он стучит в собственный дом?» – удивилась я. Это еще сильнее увеличило мои подозрения. Я готова была уже точно сбежать, коря себя за верх доверчивости. Пошла непонятно с кем к нему домой. Да маменька меня бы живьем съела за такую беспечность! Но тут дверь открыла седовласая розовощекая женщина в белом переднике и заулыбалась мне, как родной.

– А вот и вы! – Радостно воскликнула она. – А лорд Гредиан уже себе места не находит, переживает, куда запропастились.

– Да что я стою, – всплеснула она руками, посторонившись. – Проходите-проходите, а я чай заварила, пирог осталось только нарезать. Вы любите пирог с персиками?

Я покосилась на своего спутника, но он лишь расслаблено улыбнулся, сказав:

– Проходите, Элизабет, мы сейчас вам все объясним.

Сразу сделала несколько выводов: он знает мое имя, меня здесь ждали, раз приготовили пирог, и Гредиан – одно из наших семейных имен. А тут еще за спиной женщины разглядела крупного зана. Вид волшана отмел последние сомнения, и я шагнула через порог.

– Лорд Гредиан в гостиной, давайте я вас провожу.

Зан заступил мне дорогу, обнюхивая, а потом что-то проурчал, но без угрозы, скорее с сожалением и огромным прыжком опередил служанку, проскальзывая перед ней в приоткрытую дверь комнаты.

– Прошу, – женщина распахнула полностью ее передо мной и посторонилась, пропуская.

Я шагнула внутрь, и с кресла поднялся представительный мужчина. Он был так похож на того, кто представился моим дедушкой, что я растерянно замерла и оглянулась убедиться, что он идет позади меня, а не перенесся каким-то образом в гостиную. Но дедушка номер один шел за мной, а второй, похожий на брата близнеца ждал впереди.

– Здравствуй, внучка! – Поздоровался тот, что в комнате. Зан растянулся у его ног, положив голову на лапы. – Прости за этот невинный обман. Фердинанд, благодарю за помощь, дальше я сам.

Дедушка номер один оставил меня с дедушкой номер два. Хорошо, что второй не делал резких движений в мою сторону, и распахивать объятия не спешил, правильно оценив настороженный взгляд.

– Вы тоже мой дедушка? Как-то неожиданно. То ни одного всю жизнь, а то сразу два.

– Я настоящий. Извини за эту мистификацию, но в столице для меня небезопасно.

– Зачем же вы приехали сюда?

– Чтобы познакомиться с тобой, как только узнал, что ты маг земли, – развел он руками, словно это само собой разумеется. – А где твой волшан? Джесс тоже ждал встречи, любит детей.

– В школе, – ответила я, изучая его. Чем дольше смотрела, тем больше сходства находила с отцом в жестах, мимике, как вскидывает голову.

– А кто тот? – Кивнула я в сторону двери.

– Актер и мой друг, который согласился помочь нам встретиться.

– А-а-а... – Неопределенно отозвалась я, не зная, как дальше себя вести. После такого розыгрыша бросаться в объятия теперь уже к этому больше желания не было.

Возникшую паузу заполнила собой вернувшаяся с подносом женщина.

– Вы что же держите девочку на ногах после таких волнений! – воскликнула она. – Давайте к столу. Сейчас выпьете по чашечке, немного успокоитесь. Я добавила мяты, если вы не против. И после обо всем поговорите.

Я даже не взглянула на чай и сладости, которые принесли. Зан дедушки по имени Джесс уселся неподалеку и старательно разрывал землю в огромной кадке с цветком. Судя по цветущему виду растения ему это не вредило.

– Зачем вы устроили все это?

– Чаю? – Спросил дедушка, приподняв чайник.

Он поблескивал разрисованными боками. Я же мысленно скрипнула зубами.

– Послушайте, я правда не понимаю...

– Извини, Элизабет, но думаю твои родители уже успели рассказать обо мне.

Он все-таки протянул мне чашку, над которой вился пар.

– Скорее, они наоборот о вас совершенно не говорят. Ваше имя – табу в семье.

– Ну да, ну да, – мужчина вдруг вздохнул как-то по-стариковски. – Историю пишут победители, я ничего не могу сказать. И понимаю их выбор. Прости, Элизабет, ворчать не буду. Расскажи, как у тебя дела? Подозреваю, что в этой школе успеваемость резко подскочила вверх?

– Спасибо Элеоноре Ривенсай за то, что оплатила мое обучение, – отозвалась я. – Что такое?

Дедушка усмехнулся, когда я назвала это имя. Причем так, точно знал какой-то секрет. Что до меня, то секретов более чем хватит!

– В чем дело? – Повторила чуть громче. – Я сказала что-то не то?

– Извини, дорогая, все в порядке.

– Но вы улыбнулись, когда услышали это имя. Между прочим, она о вас очень тепло отзывалась.

– Да, я люблю хвалить себя. Иногда. Особенно перед внучкой.

Я заморгала, так как не сразу поняла фразу. Даже мелькнула сначала мысль, что дедушка то у меня слегка «того». Все же тяжелая жизнь, скитания, это ведь могло отразиться на психике?

– Я не сошел с ума!

Дед рассмеялся, даже хлопнул ладонью по коленке. И сразу как-то помолодел.

– Элизабет, дело в том, что я не мог подписываться под письмами сам. Многие до сих пор считают меня предателем, пособником Хаоса. Элеонора Ривенсай действительно существует, но она давно живет жизнью отшельницы. После войны с ней произошли некоторые проблемы. Она избегает людей.

Меня словно обухом по голове ударили. Значит, за мое обучение заплатил он?!

– К чему была эта мистификация? – Сдавленно спросила у него.

– Элизабет, не злись на меня за этот невинный обман. Узнав, что ты находишься в бедственном положении, я не мог остаться в стороне. Был не уверен, что ты примешь мою помощь, и поэтому сделал это от имени Элеоноры Ривенсай.

А ведь действительно, это она первая написала мне, сказав, что слышала о моих затруднениях и готова помочь.

– Значит, все это время я переписывалась с вами?

– И ты не представляешь, как много это значило для меня! – Подтвердил он.

Я взяла чашку и выпила чаю. Мята в нем мне была просто необходима для успокоения! Я так была рада, что меня хоть кто-то поддержал из родни и не осудил за ослушание родителям. Была благодарна Элеоноре Ривенсай за поддержку. Она не только финансово, но и морально очень сильно меня поддержала. Получить все это от опального дедушки совсем другое дело. Получается, мы с ним оба отступники, пошедшие в своих желаниях против семьи.

– Я тогда была в таком отчаянии, что приняла бы помощь даже от вас, – призналась я.

– Значит, ты не считаешь меня исчадием зла?

– Дома не принято было говорить о вас, чтобы я могла составить какое-то мнение. Считалось, что вы умерли. Лишь недавно я стала задумываться о том, что вы не похоронены в семейном склепе и нет никаких подтверждений тому, что вы мертвы.

О нем просто не говорили. Старались забыть и стереть из памяти как позорную тайну. В пылу ссоры я напомнила отцу о том, что дедушка все еще формально является главой семьи скорее из желания досадить, чем действительно веря в его существование.

– Боюсь, в этом есть доля и моей вины. Я сделал все, чтобы меня считали мертвым. Хотел оградить семью от последствий своих ошибок, – грустно вздохнул дедушка.

– Почему вы поддержали Заррека? – невольно вырвался у меня вопрос.

Я вообще не могла понять, почему люди пошли за ним?! Вот он точно являлся исчадием зла! Собственноручно убить своего волшана... Да у меня все внутри переворачивалось даже при мысли об этом! Это же как собственноручно уничтожить часть себя. Как у него только рука поднялась?! И у меня в голове не укладывалось, как у такого типа могли быть последователи.

– Я поддерживал не его, а те перемены, что он нес с собой. И все мыслящие люди, душой болеющие за свою страну, сделали так же.

– Как это?! – Не поняла я.

– Наша система управления страной давно прогнила. У власти стоят люди, думающие не о благе людей, а лишь о том, как набить свои карманы. На важные, ключевые посты назначаются родственники фаворитов. При дворе процветает взяточничество. В открытую торгуют должностями. Король стране даже наследника не смог дать!

В этом он прав. Даже до Клейтона, где мы раньше жили, доходили слухи о том, что король совсем не уважает жену, предпочитая проводить свое время в компании друзей. В народе же королеву уважали. Она помогала бедным, часто посещала храмы, молясь о наследнике. К сожалению, за все годы высшие силы наследника им так и не послали. Ходили слухи, что его величество даже хотел развестись по этой причине с женой, но в народе начались сильные волнения, и все это так и осталось на уровне слухов.

– Прости, я разволновался. Давай оставим эту тему и лучше поговорим о тебе.

– Обо мне?!

– Вернее о нас. Для меня очень много значит общение с тобой. Я поэтому приехал сюда, чтобы быть к тебе ближе. Мне кажется, тебе нужна поддержка семьи, и я в своем лице готов ее тебе оказать. И очень надеюсь, что ты дашь нам шанс познакомиться ближе и узнать лучше друг друга.