Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 14)

– Жду нашей встречи, сладкая! Губки оближи, – противно ухмыльнулся Эрон, сам облизываясь.

Я дотронулась до губ, пальцами сняв остатки белой пенки.

– Даже не смотри в эту сторону! – Угрожающе рыкнул Ричард. – Надеюсь не забыл, что моя шпага всегда к твоим услугам?

– Было бы на что. Здесь есть и поинтереснее красотки, – он демонстративно развернулся к Мари и Катрин.

Все тут же потеряли к нам интерес, заговорив о своем, а я посмотрела на Ричарда.

– Зачем ты это сделал? – Тихо спросила у него.

– Верю в тебя. Ты способна на многое, особенно если есть стимул.

Меня словно ножом по сердцу полоснуло.

– Да я...

– Хочешь сказать, что даже шпагу не держала в руках? – Хитро прищурился Ричард, и я провалилась в воспоминания.

Даже через столько лет ощутила запах цветущих яблонь. Помнила яркую зелень молодой травы, на которой сидела и Адриана, возбужденно рассказывающего, как он победил кичливого Седрика, сына градоначальника. Он напоминал мне быка. Высокий, с шапкой кудрявы волос и светло голубыми глазами, которые наливались кровью, когда он злился. Бил всех, кто осмеливался дразнить его тупым. Самый отстающий в классе. С ним дома дополнительно занимались выписанные учителя, но толку было мало, и недавно приехал еще учитель фехтования.

– Я его сделал, Лиз! – хвастливо повторял Адриан, гордо выпятив грудь. – А еще наподдал. Поднырнул под руку и дал пинка. Ты бы видела его глаза!

– Адриан, он же тебе теперь прохода не даст! – Обеспокоенно воскликнула я.

– Можно подумать, я его когда боялся. А давай, я тебя фехтовать научу! Представляешь, как над ним начнут все смеяться, если он проиграет девчонке. Давай, вставай, – решительно потянул меня за руку.

– Ты сошел с ума! – Смеясь, воскликнула я, щурясь от яркого солнца, бьющего в глаза.

– Я в тебя верю, Лиз. Начнем со стойки.

И мы действительно стали тренироваться, хотя девочек к фехтованию допускают лишь после получения волшана, не то что мальчиков. Адриан показывал мне все, чему учат его. Не скупился на похвалу, заверяя, что придет время, и я одолею даже его, не то что какого-то Седрика. Последний, кстати, не раз подстерегал его одного и бил. Но синяки и раны лишь еще больше подхлестывали Адриана научить меня всему, чтобы однажды девчонка утерла нос Седрику. А меня каждый синяк на теле друга тоже лишь укреплял решимость накостылять наглому мальчишке. И я тренировалась, до седьмого пота, даже когда дрожали колени, и рука уже не могла поднять шпагу.

А потом Адриан уехал, и все потеряло значение. С той поры я больше не брала шпагу в руки. Даже избегала ее, чтобы не вспоминать наши тайные уроки, азартный блеск его глаз, улыбку. И слова: «Я в тебя верю».

А теперь совсем другой парень говорит мне эти слова, и лицо горит от взгляда Адриана.

– Шпагу держала, но очень давно, – ответила Ричарду. – И не понимаю, ради чего ты решил столкнуть меня с Эроном.

– Я так и знал, что ты полна сюрпризов, – довольно усмехнулся парень и наклонился ко мне, положа руку на спинку стула, тихо произнеся: – И ты права, у меня есть свой интерес. По крайней мере, теперь три раза в неделю мы будем встречаться еще и на фехтовании.

– Фехтование два раза в неделю, – поправила его.

– Если хочешь победить Эрона, нужно заниматься три раза в неделю, а лучше пять, чтобы восстановить форму. Не беспокойся, я тебе помогу.

– Да я и не беспокоюсь, – отстранилась от него, беря в руки свой бокал и отпивая. Мне его прибить хотелось. Сам втянул меня в проблемы, а теперь обещает помощь. – Только не жди благодарности. Не знаю, зачем тебе это надо, но ты заинтересован в том, чтобы я победила. Почему, кстати?

– Хочешь знать ответ? – придвинулся он ко мне и щеки коснулось его теплое дыхание с ароматом корицы, вызывая румянец.

И чего я так смущаюсь? У Адриана его пассия вообще на коленях сидит, и не думает о приличиях. Я не выдержала и бросила быстрый взгляд в их сторону. Лучше бы не смотрела! Девица с его колен никуда не делась. Наклонилась и нашептывала ему что-то на ухо. А он склонил голову, делая вид, что внимательно слушает, а на деле сверля меня взглядом. Не зря мое лицо с его стороны просто горело!

Резко отвернулась и тут же попала в плен глаз Ричарда. Он чего-то ждал от меня, и я судорожно старалась поймать нить нашего разговора. Все потеряло значение. Перед глазами так и стояла картина, как невеста Адриана поглаживает пальчиками его волосы, что-то ему рассказывая.

Боги, почему так больно?! Я хоть когда-нибудь научусь спокойно на него реагировать, чтобы сердце не неслось вскачь? И почему он на меня так напряженно смотрит, когда с ним его невеста? Я не собираюсь им мешать.

– Эй, ты чего так разволновалась? Не бойся! – Мою реакцию Ричард принял на свой счет. – Эрон слабый соперник, но надоело, как он пыжится, пытаясь что-то мне доказать. Я просто подумал, что если его победит девчонка, он перестанет меня донимать.

Я моргнула. Потом нахмурилась, переваривая его слова.

– И начнет донимать меня? – Разозлено прошипела я, сделав правильные выводы. Леди не дерутся, но в этот момент мне очень хотелось его чем-нибудь огреть.

Проигнорировав мой возмущенный взгляд, Ричард улыбнулся, проведя пальцем по моей верхней губе, снимая пену, и пробуя на вкус.

– Действительно, сладкая. Тебе понравилось? – Как ни в чем не бывало спросил он.

От ответа избавил противный скрежет. Мы посмотрели в сторону стола Адриана. Это он громко отодвинул стул и встал, что-то говоря своей невесте, а потом направляясь в нашу сторону. У меня сердце в пятки ушло. Зачем он сюда идет?!!

Я застыла, не зная, как реагировать. Вот он уже подходит к нашему столу... проходит мимо сидящей с краю Катрин... оказывается за моей спиной...

Задел ногой стул Ричарда, отодвигая его от меня, и пошел дальше.

– Эй, поосторожнее! – Крикнул тот ему вслед.

– Что ты сказал? – Адриан остановился и развернулся в нашу сторону.

В воздухе ощутимо запахло угрозой. Пронзительный крик сая, который сидел на огромной люстре, заглушил все голоса. Рядом с нашим столиком возник хозяин заведения.

– Никаких драк в моем заведении! – Предупредил он. – Хотите поговорить – идите на улицу.

– Выйдем? – С вызовом предложил Адриан, не скрывая желания завязать драку.

– Да без проблем, – поднялся Ричард.

– Нет! – Тут уже я не усидела на месте, тоже вскакивая и хватая его за руку.

– Ты, кажется, куда-то шел? – Бросила Адриану. – Мы тебя не задерживаем. Не заставляй свою даму ждать.

Бывший друг полоснул взглядом по моей ладони, что крепко сжимала рукав Ричарда, а потом посмотрел в лицо, крепко сжав губы. В глазах плескалось столько эмоций, но на дне я увидела боль. А потом его губы искривились в насмешливой улыбке.

– Как будет угодно леди.

Сволочь!!! В Клейтоне, когда мы только туда переехали, он часто насмешничал, дразня меня леди, подчеркивая разницу между нами из-за высокого положения моего отца. Пока однажды мое терпение не лопнуло, и я не двинула ему кулаком в нос.

Вот и сейчас мои пальцы невольно сжались в кулак. Адриан это заметил и улыбка из издевательской стала грустной. Тоже вспомнил. Это стало началом нашей дружбы. Между нами еще море таких воспоминаний и я не представляю, как вычеркнуть и забыть все это.

Больше ничего не говоря, он резко развернулся и ушел.

– Что это было?

– Он чего завелся? – Спрашивали наперебой друзья Ричарда, когда мы вернулись за стол.

– Не знаю, какая муха его укусила. Но был бы не прочь размяться. Жаль, что ушел, – беспечно улыбнулся тот в ответ.

– Наверное, ты просто вызываешь желание стукнуть тебя. Вот я тоже желанием горю за то, что втянул меня в ваши разборки с Эроном.

– За что?! – Картинно обиделся Ричард. – Тебе то и надо его хоть раз победить, больше он не сунется, чтобы не терять лицо. Я же сказал, что помогу. И ты с такой мотивацией быстро станешь лучшей.

– Так может, мне тебя еще и поблагодарить? – Съязвила я.

– Было бы не плохо.

Я лишь закатила глаза от его самоуверенности. Ричард не пробиваем.

Глава седьмая

Жаль, что ученики обеих школ должны возвращаться до одиннадцати. После ворота закрываются. Опоздал – ночуй где хочешь, а с утра изволь объяснить куратору почему задержался и где спал. У того, чьи родители в Аргениуме, хотя бы вопрос ночевки не возникает.

У меня хоть родители и жили в городе, но в дом я зайти не рискнула бы. Пусть мама в письмах говорила, что они с папой постараются принять мое решение. Но в глубине души оставался страх. Страх, что меня запрут, заставят изменить решение.

Я не готова была вновь доверять родителям, которые ради своего спокойствия собирались запечатать мне магию. Убить Эсси.

Тряхнула головой.

– Еще чего-нибудь принести? – Тут же спросил Ричард.

Я украдкой огляделась. Заведение постепенно пустело. Сегодня здесь все столики занимали ученики Аркано. И никто из них не хотел с утра объясняться с куратором, где и почему он задержался. К тому же, за подобные опоздания назначали отработку. Обычно не слишком приятную. Никому не хочется чистить туалет на глазах у других учеников.

– Может, стоит возвращаться? – Спросила в ответ.