Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 13)
Вопрос Мари заставил меня споткнуться на ровном месте. Эсси мигом заворчала, мол, не тряси. Волшаны девочек поддержали ее ответным ворчанием.
– Я не встречаюсь с Ричардом! Мы только вот-вот познакомились!
– Ну и что? – пожала Мари плечами под хихиканье Катрин. – Ты ему понравилась. А он такой душка! И у него отличная семья. Не супер известная, зато древний род.
– Просто у него отец погорел со своим бизнесом.
– Нет, там вроде его родственник подвел с очередным заказом.
– А я слышала, что он пытался обойти налоги. И на него наложили огромные штрафы.
– Говорят, его жена застала с любовницей и…
Подружки пустились в увлекательное путешествие по сплетням. Пока я мрачно думала, что у меня уши скоро завяжутся узлом. Неужели у них самих такая скучная жизнь, что они предпочитают обсуждать чужие?
Вывеска «Золотая Корона» виднелась издалека. Большая, переливающаяся всеми цветами огненного и желтого. Витиеватые буквы то и дело начинали мигать и сверкать. У меня на миг зарябило в глазах.
– Хозяин – огненный маг? – Спросила у девочек.
– Ага, – откликнулась Мари. – Очень сильный и классный. А его сай иногда целые представления устраивает. А еще тут скидки ученикам Аркано по праздникам. Начало учебного года тоже считается!
– А что с ценами? – поинтересовалась я.
Заведение не выглядело дешевым. Мое любимое кафе куда скромнее. А здесь окна со вставками из цветного стекла, огромные двери из цельного дерева, которые открывались огненным элементалем. А светлые камни стен точно светились в полумраке. Вид хорошего и дорого ресторана.
– Ну, цены зависят от того, когда ты пришел, – ответила Катрин. – Например сегодня сюда пускают только учеников школ.
– Но неофициально здесь все же приветствуют нас, тех, кто из Аркано.
– Хотя водники и воздушники тоже могут заходить. Хотя не думаю, что им захочется.
– Ага! Тут полно наших. Ой, девочки, давайте быстрее! А то мест не будет.
Мы прибавили шаг, стараясь не пуститься бегом. В окнах уже видны были другие ученики: от наших ровесников до тех, кто уже перешел на последний курс.
Элементаль открыл нам двери, обдав приятным теплом. Щеки и нос после осеннего ветра мигом согрелись. Я первой скользнула в ярко-освещенный зал, огляделась. Кажется, мы все же опоздали и все места заняты. По крайней мере, у меня рябило в глазах от людей за столиками. А свободных что-то не видела.
– Лиз! Лиз, вот ты копуша!
Я дернулась от своего имени. Но тут же пришла в себя: это Ричард махал мне и Мари с Катрин. Он сидел неподалеку, вместе с несколькими друзьями. Все из нашего класса.
Я незаметно выдохнула. Буквально на миг показалось, что меня окликнул Адриан. Даже сердце подпрыгнуло к горлу. Почему он не оставит меня в покое? Везде уже мерещится.
А... нет, не мерещится.
Я чуть не затопала ногами от досады: не так далеко от столика Ричарда устроился Адриан с компанией. Конечно, со своей девушкой.
И он меня заметил.
Мамочки-волшаночки!
– Лиз, Лиз!
Сейчас я почти полюбил сплетниц. Они отвлекли меня от Адриана. Так что я смогла отвести взгляд и вполне спокойно пройти к столику Ричарда. Ноги, правда, дрожали. Но под платьем не видно. Да еще Эсси притихла в сумке, чувствуя какая буря у меня внутри.
А как еще можно реагировать, когда у твоей первой любви на коленях сидит рыжая невеста!
Очень хотелось сесть к ним спиной, но там уже устроились Мари и Катрин. Свободное место оставалось рядом с Ричардом, который продолжал широко улыбаться. Более того, он встал и отодвинул стул, приглашая меня сесть. Отказаться не представлялось возможным. Наши волшаны уже вовсю общались, спрыгнув на пол. Отметила, что золотисто-коричневая шерстка Эсси отлично сочетается с белоснежной у Кирра.
Я улыбнулась Ричарду и постаралась как можно изящнее присесть за стол. Получилось боком к Адриану. Мысленно дала себе слово даже не коситься в его сторону. Что бы ни случилось. Пусть себе обнимаются, сливаются в страстных поцелуях...
Я ей волосы хочу повыдергивать!
Но об этом можно только мечтать. Тем более, Адриан выбрал ее, а не меня. Я сморгнула, так как глаза подозрительно защипало. В груди тоже щипало и дергало, точно там села оса. И жалила, жалила...
– Лиз!
– Извини, – я улыбнулась Ричарду, понимая, что губы приклеились в одной гримасе.
– День такой волнительный. Нервничала, ведь.
– То, что новенькая. – Понимающе кивнул он. – Расслабься, Лиз, ты отличная новенькая.
Я огляделась: Мари и Катрин болтали с приятелями Ричарда. Фух, вроде на меня не смотрят.
А вот сбоку меня жгло чьим-то взглядом. Понятно, чьим. Но смотреть туда не буду! Не буду!
– Выбрала дополнительные занятия? – продолжал спрашивать Ричард. – Я сейчас пойду к стойке, чего тебе заказать?
Я вспомнила холодный ветер за окном.
– Чего-нибудь горячего и сладкого.
– Есть такое! – Обрадовался собеседник. – Моему вкусу доверяешь?
Я пожала плечами. Но это, видимо, Ричарда удовлетворило. Он ушел в сторону стойки, за которой метались несколько официантов. Они ухитрялись одновременно принимать и отдавать заказы. Не маги, а просто люди.
Вместе с ними работал высокий и очень мощный мужчина. Я так поняла – хозяин заведения. Вот уж точно настоящий огненный маг. Рыжий-рыжий. Волосы и борода – как огонь. А глаза зеленые. Одет он был в красную рубашку, а вот цвет штанов за стойкой не разглядеть.
Его волшан оказался таким же ярким. Красные перья перемежались с оранжевыми и золотыми. Прямо как птица Феникс из легенд. Наверное, она выглядела так же. Я просто залюбовалась переливами на перьях у сая. Он то взлетал к потолку, то сидел и раскачивался на огромной люстре в центре помещения. А то зависал над стойкой и размахивал крыльями, с которых точно сыпались искры.
– Эй, Лиз! – меня окликнул один из приятелей Ричарда.
Память на имена у меня иногда так себе. Но тут я запомнила: Эрон. Имя, как у моего двоюродного дяди. О, этого дядю я отлично запомнила с лета, после того как имела глупость отправить ему письмо с просьбой о помощи. Ответное письмо так и сквозило возмущением на глупую меня. Там было что-то о послушании родителям, о дочернем долге и прочие попытки прочистить мне мозги. Письмо я сожгла.
– Чего тебе?
Эрон выглядел весьма щеголеватым малым. Темные волосы мага земли красиво сочетались с неожиданно голубыми глазами. А нос явно ломал и не раз.
– Мари сказала ты на фехтование записалась? Правда что ли?
– Да. – Сказала коротко, не желая посвящать его в тонкости.
– Это же не для девочек!
– В смысле? – Не поняла я. – Что значит не для девочек? У нас рук нет что ли?
– Ты же девушка, – поморщился Эрон, – зачем тебе фехтование? Вы на каллиграфию должны ходить, садоводство там. А фехтование оставьте мужчинам.
– Уверен, что Лиз еще себя покажет и при желании надерет тебе зад, – произнес вернувшийся Ричард, ставя передо мной коктейль в прозрачном бокале, с высокой белой пенкой, которую венчали ягоды малины.
– Чего-о-о? – Округлил глаза Эрон.
– Того! В ней чувствуется внутренний стержень и сила духа. Ей только дать немного времени и несколько моих уроков, и она тебя сделает. Ради такого, я даже покажу ей мой коронный прием. Помнишь, после которого ты потерял шпагу и стоял, глазами хлопал, не понимая, как она оказалась в моей руке.
– Ты будешь тренировать девчонку?! – Эрон оказался потрясенным до глубины души, да и остальные парни за столом смотрели на нас удивленно.
– А почему бы и нет? В ней есть потенциал. Уже к зиме ты будешь ей не соперник.
Приятно, конечно, когда в тебя так верят, но мне очень хотелось схватиться за голову. Что Ричард творит? Зачем?! Неужели не понимает, что его дразнит?
– Чтобы я проиграл девчонке? – Вскочил со своего места Эрон, но его схватил за руку сидящий рядом товарищ, удерживая.
– Тебя слишком легко вывести из себя. В вашей схватке я бы поставил на Лиз, – лениво произнес Ричард.
– Это мы еще посмотрим! – Процедил задетый Эрон, и не успела я оглянуться, как они уже договорились о нашем бое на праздник Эсха. Ричард уверил, что уже ко дню зимнего солнцестояния я буду готова.
От этого известия я схватила принесенный коктейль и сделала основательный глоток. Густая горячая жидкость обожгла горло, но сладость забила появившуюся от испуга горечь.