Франческа Гиббонс – Сделка с чудовищем (страница 33)
– Тогда вам ещё ниже, ваше высочество. Четвёртая яма направо.
– Благодарю вас, – кивнул принц.
– Вам не понадобится помощь, ваше высочество? Эта дамочка весьма невоздержана на язык.
– В этом нет необходимости.
Имоджен заколебалась, не в силах решить – злит ли её надменный тон Миро или, наоборот, восхищает.
Спустившись по третьей лестнице, которая была ещё у´же других, друзья увидели стены, по обе её стороны покрытые холодной зелёной слизью. Они отсчитали три двери справа и вошли в четвёртую. Перед ними оказалась яма, вырытая прямо в земле.
– Ну вот, – сказал Миро. – Это Хладоморная яма. Она накрыта решёткой, чтобы посетители не проваливались вниз, а заключённые не могли вылезти наверх.
Дети присели на корточки и заглянули вниз. Имоджен сразу узнала узницу по решительному взгляду и волосам, закрученным в два тугих пучка. Но «живая петарда» уже утратила свой огонь. Её одежда потускнела, волосы были растрёпаны, а на смуглом лице виднелись синяки.
Имоджен совершенно растерялась. И это всё из-за охоты на кроликов?
– Я принц Мирослав Яромир Драгомир Кришнов, повелитель…
– Пропустим введение, – перебила его девушка.
– Э-мм… Вы Лофкинья Лоло, охотница из рода лесных и подруга Блазена Бильбеца?
– Что? Я никогда не водила дружбу с этим тыквоголовым толстяком!
– Понятно… – слегка растерялся Миро. – Но остальное всё верно? – Он поднёс факел ближе к решётке, заставив Лофкинью отвернуться. – Мы принесли кое-что, если вы голодны.
– Я не нуждаюсь в ваших подачках! – огрызнулась Лофкинья.
– Мы не с подачками пришли, – заговорила Имоджен. – Вообще-то всё совсем наоборот. Нам нужна ваша помощь.
Фигура Лофкиньи пошевелилась в темноте.
– Как я могу вам помочь, если я заперта под землёй?
– В этом-то и дело! – сказал Миро. – Мы поможем вам бежать.
Лофкинья расхохоталась, но её смех быстро перешёл в кашель.
– Значит, это и есть мои освободители? – выдавила она. – Принц-недоросток и пара служанок?
Имоджен и Мари переглянулись. Служанки? Так их ещё никто не называл!
– Нам нужен проводник, – продолжал Миро. – Мы хотим уйти из Ярославии. И чем быстрее, тем лучше.
– Ах, вот оно что! Вы надумали сбежать из дома.
– Нет! Мой дядя – король. Зачем мне бежать? Просто нам нужно поговорить с Модри Кралем. И мы хотим, чтобы вы отвели нас на гору Кленот.
– ЧТО?!
– Мои друзья ищут дверь, которая ведёт в другой мир, и мы предполагаем, что скретам известно, где она находится.
– Ах, ясно… – протянула Лофкинья. – Что ж, слыхала я о таком. Двери в деревьях…
– Правда?! – воскликнула Имоджен. – Вот здорово!
– Но сама я никогда не видела ни одной такой двери.
– Ой…
– Какую еду вы принесли?
– Пирог, – ответил Миро.
– Серьёзно? – воскликнула Лофкинья. – Вы принесли голодной узнице пирог?
– Ну да… – растерялся Миро. – А что в этом такого?
– Ничего. Давайте его сюда.
Имоджен протянула свёрток через прутья. Лофкинье пришлось встать на цыпочки и вытянуть руки над головой, чтобы достать его. Она съела пирог и в упор посмотрела на Имоджен.
– Я тебя знаю?
– Я была на площади, когда вас арестовали, – ответила Имоджен.
Охотница крепко зажмурилась, потом снова открыла глаза.
– Да, точно! Ты та девчонка, которая забрала кинжал. Вот уж не думала, что тебе удалось удрать…
Лофкинья снова отошла от решётки, так что дети больше не могли видеть её лицо.
– Насчёт похода, о котором вы говорили, – негромко сказала она. – Что я получу, если пойду с вами?
– Свободу, – ответил Миро.
– Насколько я понимаю, моя свобода нужна вам не меньше, чем мне, – усмехнулась девушка. – Без меня вы всё равно никуда не попадёте.
– Да! – выпалила Имоджен и сердито посмотрела на Миро. – Мы поможем вам сбежать в любом случае, захотите вы пойти с нами или нет.
– Но у меня больше нет денег, – с плохо скрытым раздражением выпалил принц.
– Говорят, король известный коллекционер, – заметила Лофкинья.
– Я могу добыть для вас дядину коллекцию миниатюрных драгоценностей из Пустыни, – предложил Миро. – Её будет легко сбыть с рук.
– Сколько она стоит?
– Не знаю… тысячи крон, не меньше. Это единственная такая коллекция во всей Ярославии.
– Идёт, – согласилась Лофкинья и, встав на цыпочки, протянула руку.
Миро обернулся к Имоджен и горячо зашептал:
– Слово лесного стоит не дороже воздуха. Йедарш всегда это повторял.
– Не говори гадости! – возмутилась Имоджен. – Мне кажется, ей можно доверять. Соглашайся скорее, пока она не передумала.
Миро наклонился и пожал протянутую руку Лофкиньи.
– Что вы будете делать, когда найдёте эту дверь? – спросила охотница.
– Войдём в неё, – ответила Мари. – И наконец вернёмся домой.
– То есть вы из… – Лофкинья осеклась. – Должна вам сказать, таких сумасшедших, как вы, мне ещё не доводилось встречать. Но это неважно. Мне нравится ваше предложение. Надеюсь, это будет интересное приключение. Я в деле.
– Спасибо! – воскликнула Мари.
– Спасибо, Лофкинья, – улыбнулась Имоджен.
– Значит, мы придём за вами завтра, – уточнил Миро.
– Полагаю, вы найдёте меня на этом же месте, – усмехнулась Лофкинья. – Вы знаете, что брать с собой?
– Я думал об этом, – пробормотал принц. – В кухне есть шоколадные конфеты. Наверное, их приготовили для свадебного пира, но если я возьму несколько, то кухарка ничего не заметит…
– Глупый утёнок! – фыркнула Лофкинья.