FORTHRIGHT – Амаранты. Порабощенный лис (страница 48)

Он спокойно сел на край кровати, дважды пролистал весь диалог, затем набрал несколько строк и отдал телефон обратно. Цумико прочитала дополнения.

Ты всегда был неисправимым оптимистом.

Арджент

Спасибо. Она ощутимо успокоилась.

Что ты сделал? (Санса сердится.)

Ничего непоправимого.

Твой важный гость еще там?

Он – нет, все прочие остались.

Твой ребенок?

Скоро.

А щенок?

Хармониус на него надышаться не может.

Видел бы ты, просто идеальный полукровка.

Милый малыш.

Его мать?

Поспрашиваю.

Давай.

Когда Цумико подняла голову, лис терпеливо ждал. Она снова ощутила, как изменился его настрой. Не то чтобы он совсем расслабился, но из его манер исчезла чопорность.

– Ты правда успокоилась? – спросил Арджент.

Цумико не совсем понимала, почему у него сложилось такое впечатление. Она была на поистине чужой территории, а ее единственные переводчики находились за полмира от нее.

– Не думаю. А ты?

– Значительно меньше, чем может показаться с виду. – Арджент осторожно взял ее за руку. – Но я достаточно владею собой, чтобы ответить, если у тебя есть ко мне вопросы.

Щеки Цумико потеплели. Его большой палец выводил круги на ее ладони.

Она хотела открытости.

Пыталась завоевать доверие Арджента. Но вместо того, чтобы уступить стремлению своей хозяйки, он сообщил ей о своих собственных желаниях. Может, это часть хитрого плана? Слова Майкла говорили об обратном – лисы выбирают раз и навсегда.

– Почему ты выбрал такую, как я? – спросила Цумико.

– А почему ты выбрала такого, как я? – со слабой улыбкой отозвался лис.

– Потому что это ты.

Арджент склонил голову:

– Именно.

Глава 47

Невыполнимая задача

Хотя еще было довольно рано, из зала, где обычно подавали завтрак, уже доносились голоса. Цумико не понимала значения слов, но тон собеседников был необычайно мрачным. Арджент ввел ее в комнату, и двое мужчин вскочили на ноги – Седрик и Стюарт. Они выглядели… виноватыми.

Не обращая внимания на повисшую тишину, Арджент аккуратно усадил Цумико за стол и взял еду с буфета. Не говоря ни слова, снова наполнил чашки джентльменов, окинув быстрым взглядом газеты, веером лежавшие между ними.

Лис цокнул языком, и оба Смайта вздрогнули. С пренебрежительным видом Арджент стянул самую верхнюю газету и положил ее перед Цумико:

– Все так, как сказал Майкл. Свежий корм для публики.

В самой статье она могла опознать лишь несколько слов тут и там, но картинка дала куда больше информации. На черно-белой фотографии был изображен амарант с квадратной челюстью и кустистыми бровями. Он с улыбкой прижимал к своей широкой груди новорожденного.

– Заголовок гласит: «Новая порода», – сообщил Арджент.

Снимок вышел слишком зернистым, и не получалось разобрать детали герба, красующегося на повязке новоиспеченного отца, но лицо Цумико знала. Да его все знали. Хармониус Стармарк был одним из Пятерых.

– Его жена – человек? – спросила Цумико.

– Соратница, да.

Она склонила голову набок и прошептала:

– Кажется, у ребенка ушки, как у Гинкго.

Арджент задумчиво хмыкнул:

– В статье пишут, у него еще и хвост есть.

– Это нормально?

– Кто знает? Этот ребенок – первый официально признанный полукровка. Он и задаст стандарты, – пожал плечами лис.

Раздалось хриплое покашливание, и лишь благодаря ему Цумико заметила, как напряженно молчат остальные. Седрик заговорил, но Арджент не стал ничего переводить.

Вместо этого лис спросил:

– Моя госпожа желает знать, мелькала ли эта новость по телевизору?

– Я покажу им, – предложил Стюарт. – Возможно, благодаря этим новостям станет легче объяснить нашу… ситуацию.

Седрик что-то мрачно проворчал.

– Сюда, пожалуйста.

Младший из мужчин поспешил в ближайший кабинет и нажал кнопку.

Когда в поле зрения появился большой экран, Стюарт обратился к Цумико:

– Объявление пресс-секретаря привлекло внимание всего мира… и подстегнуло воображение людей. Он состоит в браке с человеческой женщиной. Из двух видов возникает третий. Хармониус превратил Открытие в историю любви.

– Собаки обожают свои саги и песни, – вставил Арджент.

Цумико прикусила язык, потому что экран вспыхнул и голоса наполнили комнату. В верхнем углу на экране располагался символ амарантийского мира, и группа экспертов, похоже, комментировала последнее событие. Арджент фыркнул на Стюарта, и тот приглушил гомон на иностранных языках.

Это был записанный ранее эфир из Кейши, куда съехались репортеры со всех уголков мира. Все толпились у поместья Стармарков. Глава собачьего клана, возвышаясь над собравшимися журналистами, давал пресс-конференцию. Несмотря на улыбку, выглядел он внушительно.

– Это что, камера так искажает? – шепотом спросила Цумико.

– Ты о чем? – отозвался Арджент.

– О его глазах.

– Нет, это не искажение. Скорее уж камера не в силах воздать им должное. Зато понимаешь, почему цвет их клана – медный.

Зрачки Хармониуса Стармарка были вертикальными, как у Арджента, но радужки напоминали озера жидкого металла. Столь же поразительные, сколь и странные.

– Мать показывали? – спросил Арджент.

– Ни разу. Только сказали, что с ней все хорошо и она отдыхает дома, – ответил Стюарт.