FORTHRIGHT – Амаранты. Порабощенный лис (страница 40)

– Откуда вы ее притащили? Она же не местная.

– Она родом с Британских островов. – Майкл попытался говорить нормальным тоном. – Леди Эими, должно быть, приглянулась. Ей нравился этот оттенок синего.

Дис подобрался ближе, но Хисока остановил его предупреждающим рокотом. Молодой кот молча отступил на два шага и сел. Майкл не питал иллюзий по поводу того, кто тут главный. Даже получив высшее образование и повзрослев, он всегда подчинялся этому человеку. Своему любимому учителю. Своему другу.

– Майкл. – Хисока притянул его ближе. – Позаботься обо мне.

Демонстрация для Диса?

– Майкл, – повторил Хисока. – Что лежит в основе заботы?

– Доверие.

– Да. Забота – это акт доверия. – С легкой улыбкой Хисока прижался лбом ко лбу Майкла. – Ты мне доверяешь?

– Как и все. – Майкл посмотрел в глаза своему сенсею. Страж до сих пор помнил свой триумф, когда сравнялся ростом со своим учителем в жалком пятнадцатилетнем возрасте.

– Ты всегда отличался дипломатичностью… и уклончивостью.

– Спасибо?

Хисока вздохнул:

– Я знаю кошачьи тайны и посвящен в тайны других амарантийских кланов. Наблюдатели Промежутка доверились мне, как и бесчисленные человеческие правительства и агентства. У меня достаточно секретов, чтобы понять их ценность. – Он дождался, когда Майкл невнятно что-то промычит в знак согласия, и продолжил: – Я могу похвастаться количеством, но немногие из этих секретов отличаются качеством. Однако твои – бесконечно более личные и ценные.

Снова на глазах навернулись слезы, и отчаянные надежды захлестнули Майкла, выплеснувшись наружу и вызвав ответную бурю среди эфемеров.

Хисока качнулся на пятках и нервно рассмеялся:

– Осторожно, друг. Я знаю. Знаю.

Затем он поймал руку Майкла и обвил ею свою талию под туникой. Прижал ладонь стража к пояснице. К теплой коже. К своему пламени.

– Позаботься обо мне и убедись, что я тот же, каким был. И каким буду всегда.

Пока Майкл обнажал свою душу, Хисока шептал секреты и обещания. Так с сенсеем было всегда. Сколько бы Майкл ни давал, Хисока отвечал взаимностью. Действительно, трудно было понять, кто о ком заботился.

Наконец Хисока пробормотал:

– Если тебе нужно больше, я расстанусь с усом.

Майкл подавил всхлип и с облегчением погрузился в превосходящую силу кота. Страж ощущал умиротворение и опору. Надежду.

– Ты доверяешь мне, Майкл?

– Да, сенсей.

– Это все, что мне нужно знать. – Хисока поцеловал его в лоб и пообещал: – Я вознагражу твое доверие.

Глава 41

Остерегайся драконов

Тихий писк со стороны стола заставил Цумико повернуть голову.

– Я что, непонятно объяснил? – язвительно спросил Арджент.

– Извини.

– Сиди смирно.

Лис ни капли не устал от их игры в обратное послушание. Цумико еще раз пробормотала извинение, а он продолжил расчесывать ей волосы. Снова и снова. Давно уже не требовалось распутывать пряди или колтуны. Она не видела смысла в столь долгой процедуре, но Арджент настоял. Пришлось подчиниться. Ранними вечерами, когда «малышка» Цумико якобы отправлялась спать, делать было решительно нечего. Телефон снова звякнул. Она дернулась. Лис цокнул языком.

– А вдруг это от брата? – не выдержала Цумико.

– Вряд ли. Если только у твоего брата нет привычки писать посреди ночи.

Телефон опять пискнул.

– Если это не Акира, значит, из Особняка.

Расческа замерла в воздухе.

– Возьми эту штуку и принеси сюда. Я не закончил.

Она повиновалась.

– Это Майкл.

– И?

Вернувшись на место, Цумико прочла:

– «Ты здесь? Пожалуйста, ответь. Надо поговорить».

Арджент заглянул ей через плечо:

– В такой час?

Ты поздно.

Вряд ли я усну.

Что-то случилось?

Не тут.

У нас все хорошо.

Ребенок?

Еще рано.

– И чего тогда панику разводить, если просто поболтать приспичило? – проворчал лис.

Нам позвонить?

НЕТ.

Так надежнее, но все равно нет гарантии.

Постараюсь говорить как можно осторожнее.

Оба там?

Да.

Приехал бывший сенсей.

– Наверное, повитуха, – заметил Арджент.

Цумико слышала про даму из лошадиного клана. Санса говорила о ней с большой теплотой. Учительница была Сансе почти как мать.

– Все наблюдатели так сходятся с наставниками?

– Едва ли. – В тоне Арджента угадывались нотки гордости. – Но ни твоя кухарка, ни твой водитель никогда не были бездарностями. Оба рано отличились.

– Они… значимые люди?

– Очень. Для тебя в том числе.