FORTHRIGHT – Амаранты. Одаренный (страница 60)
Обычно хладнокровный, Хисока растерялся настолько, что Квен понял: ему удалось удивить кота.
– Обычно ты более закрыт, – сказал Хисока.
– И не так благодарен, как сейчас. – Подойдя к Твайншафту ближе, Квен изобразил «пудинговую» просьбу. – Хочу поблагодарить тебя за то, что ты предложил мне поучиться в старшей школе Нью-Сага.
Лицо Хисоки смягчилось:
– Кажется, эту реплику должен был подать я?
Квен чуть кивнул:
– Скажем так, я приблизился к твоему в
– Чаще всего так и бывает. – Хисока приобнял его. – Что ж, можешь рассчитывать на мое вмешательство и дальше.
Элоквент фыркнул.
– Ты доверяешь мне, Элоквент?
– Ты – друг этой стаи.
Хисока чуть склонил голову, как кивнул бы учитель, получив неполный ответ. Близкий, но не совсем верный.
– Чего ты хочешь? – вздохнул Квен.
– Большего. – И кот повторил свой вопрос, слегка выделив одно слово: –
Хм, он всегда считал Твайншафта папиным другом. Как и все братья, Квен общался с Пятерыми почтительно и подчеркнуто любезно – как с почетными членами их стаи. Но вежливость – это не доверие. Вера не передается по наследству. Это должен быть его выбор.
Элоквент с особым вниманием выбирал следующие свои слова, взвешивая каждое, настолько это было важно. Однако ответ был для Квена очевиден, как будто он уже давно принял решение. И сейчас Хисока своим вопросом лишь помог ему осознать это. Простая формальность. Взаимное признание.
– Да, – ответил он. – Доверяю, уже довольно давно.
– О-о-о, я следующий! – пропел подвыпивший дракон, кидаясь прямо в объятия Квена. Нарядный и томный, Лапис пьяно выдохнул ему в ухо: – Скажи, что любишь меня, Эло-квент. Разве я не лучше, чем всякие там кошки, лисы и исландские незваные гости?
Хисока понимающе улыбнулся:
– Идем, лорд Моссберн. Сайндер тебе не соперник за место в уютном логове Элоквента.
– Ты же не выгонишь меня на мороз, а, Э-ло-квент?
Квен попытался заглянуть за спину Хисоки, в ярко освещенную комнату.
– Кто такой Сайндер?
– Один приятель из драконьего клана. – Хисока отступил назад и пригласил: – Заходи, ты с холода.
Лапис трелью выразил свое согласие, продолжая с жалобным видом висеть на Квене.
Квен, которому надоело, что его задерживают, чуть не на руках внес дракона в просторную комнату, где папа любил отдыхать. Несмотря на доносившийся оттуда страшный гвалт, компания оказалась на удивление маленькой. Наверное, в том, что они подняли такой шум, можно было винить звездное вино. Или Гинкго Меттлбрайта, который только что затянул очередной куплет.
Один только Арджент не пел – и не пил, судя по тому, сколько еще вина искрилось в отодвинутом им бокале. Пресс-секретарь лисиц вежливо кивнул Квену, а затем продолжил лущить орешки гинкго для сидевших у него на коленях детей.
Эвер пытался отнимать угощение у Кирие, но Арджент что-то сказал ему, и мальчик тут же обернулся:
– Братифка!
– Веселитесь? – Квен осмотрел комнату, но исландского соперника Лаписа нигде не было видно.
– Да!
– Помогите мне устроить для лорда Моссберна уютное и теплое место.
Мальчик тут же бросился к куче шкур и, подтащив одну, бросил рядом с Арджентом.
– Лапиф с нами.
– Если ты настаиваешь, – пробормотал дракон с лицом, полным слепого обожания.
Арджент помог накинуть мех Лапису на плечи. Не успел Эвер забраться повелителю драконов на колени, как лис пристроил туда же и Кирие. Вместе теплее.
Предоставив малышам потчевать Лаписа орешками гинкго и своей болтовней, Арджент учтиво указал на подушку с другой стороны:
– Садись.
Квен сел.
Арджент был относительно новым членов Пятерки. Квен видел его редко и почти не знал, несмотря на то что у них был общий интерес – воспитание метисов.
– А вот и он, мой сын-невестушка! – загудел отец. – Достойное сватовство, правильное ухаживание!
И тут же рядом со своим старым другом оказался Хисока и провозгласил тост, спасая достоинство Элоквента, как тот и просил.
Арджент поднял свой стакан вместе с остальными, вежливо сделал глоток и заинтересованно вздернул бровь:
– Человек?
– Да.
– Почему именно она?
Квену такой вопрос показался несправедливым. Сам Арджент тоже выбрал человека.
– А почему вы выбрали
Лис усмехнулся:
– Она – маяк.
Элоквент подавил смятение и разочарование, после чего понял, что не верит. Арджент, наверное, ему лгал. Или, по крайней мере, что-то недоговаривал.
От Арджента, казалось, не укрылся ход его мыслей, поскольку он дал другой ответ:
– Я доверяю ей.
– И все?
– Отнюдь, – улыбнулся тот. – Но, не завоевав прежде моего доверия, она не смогла бы получить всего остального.
В этом Квен видел смысл. Эти слова Арджента казались правдивыми.
– А как зародилась ваша привязанность? – осведомился лис.
Неужели слухи уже поползли?
– Это вышло случайно, – тихо признался Квен.
– Счастливый случай или невезение?
– Что за вопрос?!
– Тебе нечего ответить? Занятно.
– Я не слышал, чтобы
– А я мог бы. – И Арджент спросил прямо: – Ты принял предложение барышни Миябэ по личному выбору или в интересах дела?
Квен стиснул зубы. На первый взгляд у них с лисом было немало общего, и они могли бы поладить. Так почему Арджент его подстрекает?