Fiotrita – Грация Пантеры (страница 3)

— Прячешься за вопросами? Смело... для девочки с бутылкой. Я здесь, чтобы говорить о делах. А лишние уши мне ни к чему. Тишина стоит своих денег.

Он сделал глоток из стакана и поставил его с глухим стуком.

— Моя очередь. Почему ты ненавидишь эту работу? Большинство девушек мечтают о таких чаевых.

Вопрос ударил точно в цель. Я сжала кулаки под столом.

— Потому что я не «большинство». Я ненавижу, когда на меня смотрят как на товар. А теперь мой вопрос: вы всегда получаете то, что хотите?

Его взгляд потяжелел. Воздух в нашей маленькой секции, казалось, сгустился.

— Нет. Но я всегда беру то, что хочу.

Он подался вперёд, опираясь локтями о стол. Его голос стал тише, опаснее.

— Твой черёд. Ты боишься меня?

Я сглотнула. Правдивый ответ был «да», но я не могла ему этого дать.

— Я боюсь только одного — прожить так всю жизнь. Это честный ответ.

Он тихо рассмеялся. Смех был холодным, без капли веселья.

— Ловко. Но ты проиграла. Ты не ответила на вопрос прямо. А значит... моё желание.

Он замолчал, наслаждаясь моментом. Тишина была оглушительной.

— Моё желание... Сними маску стервы. Просто поговори со мной пять минут как обычный человек. Без сарказма и страха.

Я замерла. Это было хуже любого пошлого предложения. Он просил не тело, а душу. И это пугало гораздо больше.

Отказаться я не могла — ведь это были мои условия.

Я молча кивнула, приглашая его следовать за мной. Он встал из-за стола — плавно и бесшумно, словно настоящий хищник, — и медленно пошёл следом. Марка сегодня не было, и я решила отвести гостя в его кабинет. Раз он хочет «обычного разговора», я не могла позволить себе такой откровенности в зале. Оголять душу перед одним уже было слишком много для меня.

Мы вошли в кабинет. Я указала на диван в углу.

— Присаживайтесь.

Он проигнорировал моё предложение. С грацией хозяина положения он обогнул стол и опустился в кресло Марка, положив руки на подлокотники. Он не просто сел за стол — он занял трон.

Я неловко опустилась на диван, чувствуя себя просительницей.

— О чём ты хочешь поговорить? — спросила я украдкой, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он медленно повертел в руках стакан с виски, наблюдая, как плещется янтарная жидкость. Свет лампы отражался в стекле, бросая блики на его лицо.

— Ты спросила, о чём я хочу поговорить, — начал он, не поднимая глаз.

— О слабостях. О том, что заставляет нас делать то, что мы ненавидим.

Он наконец посмотрел на меня, и его взгляд пронзил насквозь.

— Ты ненавидишь эту работу. Это очевидно. Но ты здесь. Значит, есть что-то сильнее твоей ненависти. Что это? Долг? Страх? Или кто-то, ради кого ты готова терпеть это унижение?

Я почувствовала, как к щекам приливает жар.

— Это слишком личный вопрос для начала «обычного разговора».

— Разве? — он изогнул бровь. — Я думал, мы договорились быть честными. Или правила игры меняются, когда отвечать приходится тебе?

Эти пять минут растянулись в вечность. Его желание оказалось воистину трудновыполнимым. Я молилась всем богам, которых знала, чтобы время пролетело быстрее, но секунды тянулись мучительно долго. Это был не обычный разговор — это была пытка перед казнью.

— Это долг, — выдохнула я, не поднимая глаз от своих рук. — Бывший муж. Он оставил мне в наследство свои проигрыши. Люди, которым он должен... они не понимают слова «нет». Так что да, ты прав. Страх сильнее ненависти.

Я замолчала, чувствуя себя обнажённой и уязвимой. В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Он долго молчал. Я осмелилась поднять взгляд и увидела, что маска безразличия на его лице треснула. В глазах промелькнуло что-то похожее на... понимание?

— Значит, ты не просто танцуешь с бутылкой, — тихо произнёс он. — Ты сражаешься.

Его ответ вызвал во мне бурю смешанных эмоций. Этот холодный хищник только что проявил каплю сочувствия... Значит, и у него есть сердце?

— Могу я задать тебе вопрос? — спросила я, и в моём голосе прозвучала неподдельная дрожь.

Он поднял свои ледяные глаза и медленно кивнул.

— Мы же просто разговариваем, — произнёс он с высокомерной усмешкой.

— А это значит, ты можешь спрашивать меня.

Едва уловимый миг понимания моментально испарился, уступая место привычному холод.

Я сглотнула, но не отвела взгляд.

— Что ж... Я хочу узнать твоё имя. Раз уж мы просто общаемся, я должна знать имя собеседника. Моё-то написано у меня на груди, — сказала я, невольно опуская глаза на бейдж.

Он тихо рассмеялся. Смех был низким, бархатным и совершенно неуместным в этой напряжённой тишине.

— Мишель, — произнёс он, словно пробуя моё имя на вкус.

— Красивое имя. Для огненной девушки. Он сделал паузу, наслаждаясь моим замешательством.

— Но моё имя тебе ничего не скажет. А вот то, что ты находишься здесь со мной... уже говорит о многом. Не пытайся сделать из этого светскую беседу, Мишель. Это по-прежнему игра.

— Но это нарушение правил, — выпалила я, сама удивляясь своей смелости. Страх, который не покидал меня с его появления, вдруг сменился яростью.

В ответ я услышала лишь смех. Не насмешку, а настоящий, раскатистый смех, который, казалось, заполнил весь кабинет.

— Хорошо, — вдруг ответил он, отсмеявшись. — Ты можешь называть меня «господином».

— Это нечестно! — воскликнула я, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Его улыбка стала хищной. Он медленно поднялся из-за стола и сделал шаг ко мне.

— Нечестно? — переспросил он вкрадчиво. — А разве в играх на честность кто-то гарантирует справедливость? Есть лишь победитель и проигравший. И пока, Мишель, ты нарушаешь правила куда изящнее меня.

Нашу напряжённую тишину разорвал стук каблуков, эхом разнёсшийся по коридору. В кабинет ворвалась Рози — мой спасательный круг в этом море хищников.

— Мишель! — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь? Почему ты бросила меня одну отбиваться от этих пьянчуг?

— Уже бегу, Рози! — выпалила я, вскакивая с дивана с облегчением.

Я повернулась к мужчине: — Господин, нам нужно идти. Работа ждёт.

Он кивнул и с грацией хищника проследовал в зал.

Я выдохнула, думая, что всё позади, но его голос заставил меня замереть:

— Но мы ещё не договорили.

Он обернулся, и его улыбка не обещала ничего хорошего.

Рози позвала меня не просто так. Спутники этого «господина» захотели текилы и веселья. А веселье в этом баре обеспечивала я — девочка с бутылкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».