Findroid – Будни работника гильдии (страница 9)

Консур расставил руки и начал петь, и голос у него изменился. Я к этому моменту уже привык к двум его голосам: хриплому дорожному и неожиданно чистому и мелодичному, который проступал в песнях. Но от этого голоса по коже бежали мурашки, потому что каждая нота словно попадала в точку внутри тебя, о существовании которой ты даже не подозревал.

Мелодия была странной, не то колыбельная, не то похоронный плач. Слов я не понимал, и это, возможно, к лучшему.

Символы на стенах начали светиться тусклым багровым светом, как угли в догорающем костре.

А потом комната исчезла.

Не постепенно, не размываясь по краям, а просто раз – и мы стоим посреди тех же Овражков, но каких-то неправильных. Над нами нависло чёрное небо, без звёзд и лун, словно кто-то забыл нарисовать верхнюю часть мира. Дома казались силуэтами, вырезанными из серого тумана. Знакомые очертания, но без цвета, без жизни, без запаха.

И люди

Люди были везде. Десятки фигур: мужчины, женщины, дети. Они стояли неподвижно, с пустыми глазами и открытыми ртами. Не кричали, не двигались, просто стояли, и из их ртов тянулись тонкие светящиеся нити, призрачные и едва видимые. Нити сходились в одной точке: там, где в реальности находился дом вдовы Марны.

Я узнал некоторых людей. Вот кузнец, мимо которого мы проезжали. Вот женщина с ребёнком, та, что кричала «прячьте детей». Вот мальчишка, показавший нам язык из-за забора. Нить тянулась у него изо рта, тоненькая и хрупкая, и даже в видении было понятно, что если эту нить потянуть, мальчишка кончится.

— Что Что это? — прохрипел Гвидо.

— Жатва душ, — ответил я. Голос мой прозвучал ровнее, чем я ожидал. — Это должно было случиться через шесть дней со всеми вами, если бы не вмешательство Отбитых из Арушина.

Староста смотрел на призрачные фигуры с ужасом, и я видел, как он узнаёт лица, одно за другим: жена, соседи, друзья, помощник, который стоит рядом с ним в этой комнате.

Помощник тоже себя узнал и прислонился к стене, потому что ноги перестали его держать.

— Все бы умерли? — спросил Гвидо.

Голос его изменился, куда-то пропали багровое лицо, торчащие усы, возмущение и требования. Остался человек, которому показали, как выглядит конец всего, что ему дорого.

— До единого, — кивнул я.

Видение начало таять. Фигуры побледнели, нити растворились, дома из тумана расплылись. Символы на стенах погасли, и мы снова оказались в маленькой комнате тихого постояльца.

Консур опустил руки. Он выглядел усталым, даже не так Не просто усталым, а постаревшим, словно ритуал забрал у него лет десять, которых у него и так в обрез. Лицо осунулось, руки подрагивали. Каркаша перелетела ему на плечо, молча прижалась к шее, и Консур медленно вышел из комнаты.

Гвидо молчал. Его помощник сидел на полу у стены белый, как мел, и кажется, не до конца понимал, где находится.

— Колдун готовил это три недели, — тихо сказал я, без давления. Давить уже нет нужды, видение сделало всё за меня. — Он жил в вашей деревне, ходил по вашим улицам, смотрел на ваших детей и готовился принести вас всех в жертву. А потом пьяный орк врезал ему по лицу в таверне, и всё сорвалось.

Староста поднял на меня взгляд. Глаза у него были мокрые, и он этого не стеснялся.

— Они знали? Отбитые.

— В какой-то мере, — сказал я.

И это было ну не совсем враньё. Скорее, творческая интерпретация. – Бабай не знал ничего, он просто напился и полез в драку, как делал, видимо, регулярно. Но Бабай – паладин, он чует зло, вот рука и сорвалась.

Мне стало неловко от собственных слов. Бабай чует зло примерно так же, как я чую квантовую физику, но Гвидо не в том состоянии, чтобы анализировать.

Староста долго молчал, потом тяжело вздохнул, и когда заговорил, голос его был другим: тише, ровнее, без прежних восклицаний.

— Пятьдесят золотых, — сказал он.

Я нахмурился.

— Я думал, после этого

— Вы не поняли, господин Ёр, — староста покачал головой, и кривая усмешка прошла по его лицу. — Пятьдесят золотых – это не компенсация. Это награда, которую я выплачу из своего кармана за спасение деревни. — Гвидо помолчал, а затем добавил: — Только не говорите им, а то ещё зазнаются.

Я моргнул.

— Вы хотите заплатить «Отбитым»?

— Я хочу, чтобы они убрались из моей деревни и никогда не возвращались. Но да, они заслужили, несмотря на весь тот бардак.

Из коридора послышался слабый смешок.

— Божественный попугай принимает дары! — каркнула Каркаша, но тоже тише обычного.

Я посмотрел в коридор, потом на старосту, на символы, медленно гаснущие на стенах и произнёс фразу, которая, по-моему, лучшая в моей дипломатической карьере:

— Думаю, гильдия возьмёт на себя восстановление колодца в качестве жеста доброй воли.

— И амбара?

— Только колодец, — твёрдо повторил я.

— Но

— Колодец.

Гвидо вздохнул, но спорить не стал.

***

Обратная дорога в город прошла удивительно спокойно.

Бабай спал в седле, и Лалуна каким-то невероятным образом его контролировала, не отрывая взгляда от горизонта. Одна рука на поводьях его лошади, другая – на поводьях своей.

Консур напевал что-то тихое и играл мягкую, довольно приятную мелодию. Анкурик молчал и лишь изредка косился на пролетающих птиц, но псиблейды не метал, Настоящий, измеримый прогресс. Я бы занёс это в отчёт, если бы существовала графа «инциденты, которых не было».

Бьёрн ехал рядом со мной.

— Неплохо справился для первого раза, — сказал он.

— Первого раза чего?

— Работы с нами, — юноша усмехнулся, и в усмешке было что-то похожее на уважение. Или на удивление. Трудно различить. — Обычно люди после первого дня либо уходят, либо пытаются нас убить.

— День ещё не закончился.

— Справедливо.

Мы помолчали. Впереди показались массивные городские стены, каменные, с зубцами по верху, и в вечернем свете они казались почти красивыми. Почти, потому что красоту портила кривая надпись у ворот «платите налоги!», сделанная кем-то из городской администрации с энтузиазмом, значительно превышающим каллиграфические способности.

— Знаешь, — сказал Бьёрн, — ты изменился с тех пор, как мы встретились в первый раз.

— Два года прошло, все меняются.

— Не все, — он кивнул в сторону спящего Бабая. — Он не изменился. И Консур. И Анкурик точно.

— Это значит, что о прекращении вашей дурной славы можно только мечтать?

Бьёрн серьёзно посмотрел на меня.

— Отбитые – это хаос, Седрик. Мы не пытаемся разрушать всё вокруг, оно просто само так получается. И если ты собираешься с нами работать

— Я не собираюсь.

— Гильдмейстер может думать иначе, — хмыкнул он.

Я промолчал.

Он наверняка прав, и мы оба это знаем. После сегодняшнего дня гильдмейстер наверняка найдёт мне ещё какое-нибудь «особое задание». Я перевёл компенсацию в награду, с точки зрения начальства я был не просто полезен, я был очень эффективен. А от эффективных сотрудников не отказываются, их загружают ещё больше.

— Ладно, — сказал я наконец, — если придётся, я справлюсь.

— Уверен?

— Нет, но выбора особо нет.