Филис Кристина Каст – Меченая (ЛП) (страница 50)

– Давайте покончим с этим, – сказала я. – Держи его здесь, – велела я Эрику, который таращился на меня в немом изумлении.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что друзья следуют за мной, когда я поспешила по ступенькам наверх в наполненную призраками беседку. Добравшись до границы круга, я на секунду засомневалась. Духи медленно проникали сквозь нее, их внимание было сосредоточено на Хите. Я глубоко вздохнула и ступила через невидимый барьер, почувствовав ужасный холод, когда мертвые беспокойно касались моей кожи.

– У тебя нет права находиться тут. Это мой круг, – сказала Афродита, собравшись с силами и скривив губки, преграждая мне путь к столу и свече духов, единственной все еще зажженной.

– Был твой круг. Теперь тебе нужно заткнуться и отойти, – приказала я ей.

Афродита сузила глаза, глядя на меня.

Вот черт. У меня серьезно не было на это времени.

– Тупая твоя башка, ты должна делать то, что говорит Зои. Эти два года я не могла дождаться, когда можно будет надрать тебе задницу, – сказала Шони, подходя и становясь рядом со мной.

– И я тоже, ты, ведьминская шлюха, – поддержала ее Эрин, становясь с другой стороны.

Прежде чем Близняшки успели прыгнуть на нее, крик Хита расколол ночь. Я резко развернулась. Туман полз по его ногам, оставляя в джинсах длинные тонкие разрезы, из которых сразу же начинала сочиться кровь. В панике он пытался стряхнуть дым с ног и кричал. Эрик не убежал, а старался освободить Хита, хотя туман тут же приставал к его телу, разрывая одежду и кожу.

– Быстро займите свои места, – крикнула я, прежде чем соблазнительный запах их крови смог помешать моей концентрации.

Друзья побежали к брошенным свечам, быстро подняли их и в ожидании заняли нужные позиции.

Я обошла Афродиту, которая таращилась на Хита и Эрика, прижав ладонь к губам, словно сдерживая крики, схватила фиолетовую свечу и побежала к Дэмьену.

– Ветер! Я призываю тебя в этот круг, – крикнула я, касаясь фиолетовой свечой желтой. Мне хотелось плакать от облегчения, когда появился знакомый ураган и закружился вокруг моего тела, растрепав волосы.

Прикрывая фиолетовую свечу рукой, я побежала к Шони.

– Огонь! Я призываю тебя в этот круг! – Жар присоединился к бурлящему воздуху, когда зажглась красная свеча. Не останавливаясь, я продолжала двигаться по часовой стрелке. – Вода! Я призываю тебя в этот круг! – Море явилось, солнечное и сладкое одновременно. – Земля! Я призываю тебя в этот круг! – Коснулась пламенем свечи Стиви Рэй, стараясь не вздрогнуть, завидев бинты на ее запястьях. Она была ужасно бледной, но широко улыбнулась, когда воздух наполнился запахом свежескошенного сена.

Хит снова закричал, я побежала в центр круга и подняла фиолетовую свечу.

– Дух! Я призываю тебя в этот круг! – Во мне бурлила энергия. Я осмотрелась и увидела полосу силы, очерчивающую границы. На мгновение я закрыла глаза. О, спасибо тебе, Никс!

Потом опустила свечу на стол и схватила кубок кровавого вина. Я повернулась лицом к Хиту, Эрику и призракам.

– Вот ваше приношение! – крикнула я, разливая жидкость из кубка неровной дугой вокруг себя, так что она нарисовала кровавый круг на полу беседки. – Вас призвали не убивать. Вас призвали сюда из-за Самайна, и мы хотели почтить вас. – Я пролила еще вина, стараясь игнорировать запах свежей крови, смешанной с ним.

Призраки остановились. Я сосредоточилась на них, не желая отвлекаться на ужас Хита и боль в глазах Эрика.

– Мы предпочитаем эту теплую молодую кровь, жрица, – раздался эхом во мне зловещий голос, посылая холодок по коже. Клянусь, я чувствовала гниль в его дыхании.

Я тяжело сглотнула.

– Я это понимаю, но те жизни не для вас. Сегодня ночь празднований, а не смерти.

– И все-таки мы выбираем смерть – она нам ближе всего. – Призрачный смех распространился по воздуху, смешанный с запахом зубровки душистой, и духи снова начали надвигаться на Хита.

Я отбросила кубок и подняла руки:

– Тогда я больше не прошу, а приказываю. Ветер, огонь, вода, земля и дух! Именем Никс приказываю закрыть круг, забрав мертвых, которым позволили сбежать. Сейчас же!

Жар пробежал по моему телу и выстрелил из протянутых рук. В порыве горячего ветра с запахом соли светящийся зеленый туман пролетел почему-то мне казалось, что действие происходит в одном помещении, если она могла видеть глаза Хита и Эрика. Волшебный ветер поймал дымчатые фигуры, оторвал их от жертв и с оглушающим ревом втянул обратно в границы круга. Внезапно они окружили меня. От них исходили пульсирующая опасность и голод, я почувствовала это так же ясно, как и кровь Хита ранее. Афродита сжалась на стуле, прячась от призраков. Один из них коснулся ее, и она взвизгнула, из-за чего всколыхнула их еще больше, и они стали неумолимо сжимать кольцо вокруг меня.

– Зои! – Стиви Рэй выкрикнула мое имя голосом, звенящим от страха. Я видела, как она сделала неуверенный шаг ко мне.

– Нет! – резко воскликнул Дэмьен. – Не разрушайте круг. Они не могут причинить вред Зои или кому-то из нас, пока круг силен. Но только если мы его не разорвем.

– Мы никуда не уходим, – сказала Шони.

– Неа. Мне тут нравится, – подтвердила Эрин, хотя она казалась немного запыхавшейся.

Я почувствовала их верность, доверие и принятие как шестой элемент. Это наполнило меня уверенностью. Я выпрямилась и посмотрела на клубящихся злых призраков.

– Итак, мы не уходим. А это означает, что уйти должны вы.

Я указала на пролитую кровь с вином.

– Забирайте подношение и убирайтесь отсюда. Это вся кровь, которую вам предлагали сегодня ночью.

Призрачная орда перестала двигаться. Я привлекла их внимание. Затем сделала глубокий вдох и закончила:

– Силой элементов я приказываю вам: уходите!

Внезапно, словно их прихлопнул невидимый великан, они растворились в пропитанном вином полу беседки, каким-то образом поглощая приправленную кровью жидкость и забирая ее вместе с собой.

Я отрывисто и с облегчением вздохнула. Машинально повернулась к Дэмьену.

– Спасибо, ветер. Ты можешь уходить. – Он хотел было задуть свою свечу, но этого не потребовалось: маленький порыв ветра, удивительно игривый, затушил ее за него. Дэмьен широко мне улыбнулся. А потом его глаза расширились и округлились.

– Зои! Твоя Метка!

– Что? – Я поднесла руку ко лбу. Его покалывало, как и плечи, и шею (я решила, что у меня всегда начинают болеть плечи и шея во время потрясений), к тому же все тело гудело от остатков силы элементов, так что я даже не заметила.

Удивление на его лице сменилось радостью.

– Закончи закрывать круг. Тогда ты сможешь воспользоваться одним из многочисленных зеркал Эрин, чтобы посмотреть, что случилось.

Я повернулась к Шони, дабы попрощаться с огнем.

– Вау… Поразительно, – сказала она, глядя на меня.

– Эй, как ты узнал, что у меня не одно зеркало в сумочке? – недовольно спросила Эрин у Дэмьена с другой стороны круга, когда я повернулась к ней и отпустила воду. Ее глаза увеличились, когда она взглянула на меня. – Вот же черт! – вырвалось у нее.

– Эрин, тебе не стоит ругаться в священном круге. Все знают, что это не… – начала Стиви Рэй со своим милым оклахомским акцентом, но, когда я повернулась, чтобы попрощаться с землей, ее слова оборвались восклицанием: – О боже мой!

Глубокий вдох. Черт, что теперь-то? Я пошла к столу и подняла свечу.

– Спасибо, дух. Можешь уходить, – сказала я.

– Почему? – Афродита резко встала и перевернула стул. Как и все остальные, она таращилась на меня с изумленным выражением лица. – Почему ты? Почему не я?

– Афродита, о чем ты говоришь?

– Она говорит об этом, – Эрин передала мне зеркальце, которое достала из стильной кожаной сумочки, всегда висевшей на ее плече.

Я открыла его и посмотрела на себя. Сначала я не поняла, что вижу: это было слишком незнакомо, слишком удивительно. А потом Стиви Рэй, стоящая рядом со мной, прошептала:

– Это красиво…

И я поняла, что она права. Это было красиво. К моей Метке кое-что добавилось. Деликатные изгибы похожей на кружево сапфировой татуировки обрамляли мои глаза. Не такие изящные и большие, как у взрослого вампира, но и невиданные ранее у подлетков. Я провела пальцами по извивающемуся рисунку, думая, что нечто подобное должно украшать лицо иноземной принцессы… или, может, Верховной жрицы, богини. И я все смотрела на эту незнакомку перед собой, которая становилась все ближе и роднее.

– И это не все, Зои. Посмотри на свое плечо, – тихо сказал Дэмьен.

Я взглянула на глубокое декольте платья и почувствовала шок, прошедший разрядом по телу. На плече тоже красовалась татуировка. Она шла от шеи к спине – извилистый узор сапфировых линий, похожий на рисунок на моем лице, только метки на теле выглядели даже более древними и таинственными, потому что пересекались с символами, похожими на буквы.

Я открыла рот, но не могла произнести ни слова.

– Зи, ему нужна помощь. – Голос Эрика прорвался сквозь мое изумление, я подняла взгляд от плеча и увидела, как он прихрамывая заходит в беседку и тащит отключившегося Хита.

– Какая разница. Оставьте его здесь, – сказала Афродита. – Кто-нибудь найдет его утром. Нам нужно выбираться отсюда, пока не проснулась охрана.

Я развернулась к ней:

– И ты спрашиваешь, почему я, а не ты? Может, потому что Никс достали твои эгоизм, испорченность, снисходительность, ненависть… – Я замолчала. Во мне поднялась жгучая злость, и я больше не смогла ничего придумать.