Филис Каст – Солнечная воительница (страница 62)

Когда уже Мари оторвется от постели и своего блондина и вернется сюда? Надо решить, что делать с этой новой Стаей.

– Ой! – пискнула Лидия и прижала руку к виску, когда Зора потянула слишком сильно.

– О, прости. Я буду осторожнее, – извинилась Зора и тоже пискнула, когда комочек черного меха вперевалку подошел к ней и принялся вылизывать ей пальцы на ногах. – Солнечная! Ты меня напугала. Больше никто не сбежал? – Зора бросила взгляд на кучу щенков и быстро пересчитала четырех толстых спящих малышей.

– Ты ей очень нравишься, – заметила Лидия.

– От нее меньше проблем, чем я ожидала, – призналась Зора и подвинулась, чтобы щенок мог устроиться поудобнее.

– Почему ты зовешь ее Солнечной? – спросила Сара.

– У нее на груди маленькое пятнышко, похожее на солнечный блик. О’Брайен сказал, что таких щенков называют солнечными.

– А? Меня кто-то звал?

О’Брайен присоединился к ним, сжимая в руках пахнущую рыбой корзину.

– Я только рассказывала Саре о солнечной девочке. Я же правильно запомнила – солнечная?

– Именно так! – О’Брайен наклонился, подхватил сонного щенка и перевернул малышку на спину, чтобы показать светлое пятно на груди. – Видишь – солнечная.

Щенок открыл глаза, и – Зора могла бы поклясться – нахмурился. Потом девочка разинула рот и завизжала так, словно О’Брайен ее ущипнул.

– Что ты делаешь? А ну отдай!

Зора вскочила и выхватила щенка из рук потрясенного Псобрата. Она прижала упитанную малышку к груди, и та немедленно успокоилась.

– Я ничего не делал! Я бы и пальцем не тронул щенка, клянусь!

– Издеваемся над щенками, О’Брайен? – Антрес присоединился к ним, принюхиваясь к корзине с рыбой у ног Псобрата. – Баст послала мне изображение рыбы. Хорошо! Слушай, Зора, я мастерски жарю рыбу. Хочешь, помогу с обедом?

– Я буду тебе признательна, Антрес. Спасибо, – сказала Зора рассеянно, вернулась к бревну и снова положила щенка на землю, но малышка тут же начала жалобно скулить. – Чего она хочет?

– Она хочет, чтобы ты взяла ее на руки, – сказала Роза, ковыляя к ним с маленькой деревянной миской, наполненной бусинами. – Поэтому она плакала? Фала чуть на стенку не полезла, когда ее услышала.

Терьериха подошла к Зоре и принялась вылизывать и тыкать носом щенка, пытаясь его успокоить.

– О’Брайен над ней издевался, – сообщил Антрес.

– Неправда!

– Ну, звучало это именно так.

– Ты ведь знаешь, что я никогда бы так не поступил, – умоляюще обратился он к Розе, которая только сухо улыбнулась в ответ.

– Ладно, ладно, прекратите орать, – сказала Зора. – Включая вас, юная леди. – Она подобрала щенка, и тот тут же замолчал. Зора подняла ее на уровень глаз. – Теперь довольна? Чего тебе надо?

И в этот момент случилось нечто странное. Щенок встретился с ней взглядом, а на Зору вдруг нахлынули самые невероятные чувства. Любовь, счастье, благодарность и неописуемое ощущение близости затопили Жрицу Луны, а с ними пришло одно-единственное слово.

– Хлоя! – прошептала Зора. – Ты не Солнечная, ты Хлоя!

– Зора! Что ты сказала? – Роза бросилась к ней и уставилась ей через плечо на щенка.

Зора подняла голову на Розу и голосом, дрожащим от слез, которые струились у нее по щекам, сказала:

– Она только что назвала мне свое имя. Ее зовут Хлоя.

– Чтоб меня жуки съели! Она выбрала Зору! – воскликнул О’Брайен.

– Громовержец! Как такое возможно? – спросил Антрес.

– Понятия не имею, – улыбнулась Роза сквозь слезы. – Хлоя еще слишком мала, а Зора даже не Псобрат.

– Но это правда! – В голосе Зоры зазвучало отчаяние, и она судорожно прижала Хлою к груди. – Она назвала мне свое имя и… и я чувствую целую кучу эмоций. – Она прижалась лицом к меху, жадно вдыхая опьяняющий щенячий запах. – Пожалуйста, ты не можешь ее у меня отнять!

– Эй. – О’Брайен подошел к ней и мягко положил руку ей на плечо. – Никто и никогда ее не отнимет. Даю слово.

– И я, – сказала Роза.

– И я, – откликнулись хором Сара и Лидия.

– Такого никогда раньше не случалось, – сказал О’Брайен, – но щенок тебя выбрал, и, если ты ее примешь, вы будете связаны с ней до конца жизни.

– Я должна что-то сказать, что-то сделать, чтобы ее принять? – спросила Зора.

– Да, но слова здесь не нужны, – ответила Роза. – Тебе нужно только любить ее.

– Тогда я уже ее приняла, – улыбнулась им сквозь слезы Зора, и щенок свернулся у нее на руках калачиком.

О’Брайен закинул голову в небо и прокричал:

– Щенок сделал выбор!

Затем он повернулся к Зоре и почтительно произнес:

– Да благословит ваш союз Солнце, Жрица Луны.

– Да благословит ваш союз Солнце! – подхватили Сара, Лидия и Роза.

– Что? Мне послышалось, или… – К ним бежали Шена и Капитан. – О-о-о, так ты и правда сказал, что щенок сделал выбор. Ничего себе! Она выбрала Зору?

Зора, прищурившись, посмотрела на нее.

– Да. Она принадлежит мне, а я ей.

Шена шутливо подняла руки и отступила, тихо посмеиваясь.

– Да уж, она определенно выбрала тебя. Как ее зовут?

– Хлоя! – Зора произнесла имя, словно молитву.

– Да благословит ваш союз Солнце! – сказала Шена.

– Эй, Кэмми начал странно себя вести, и нам пришлось вернуться, хотя я клянусь, что мог бы поймать еще по меньшей мере одну индюшку. Что у вас происходит? – К ним подбежали Дэвис и его маленький пшеничный терьер.

Кэмми подошел к Зоре, посмотрел на девушку и щенка, уселся на мох и, задрав морду в небо, торжествующе завыл. Капитан поддержал его, а еще через секунду к радостному вою подключились еще две овчарки: Ригель и Лару неслись по каменным ступеням к поляне, а ничего не понимающие Ник и Мари бежали следом.

– Что случилось? – задыхаясь, проговорила Мари.

– Зора! Она великолепна! – О’Брайен, сияя, посмотрел на Жрицу Луны, нежно прижимающую к себе Хлою.

– Великолепна, значит, – пробормотал Антрес и многозначительно покосился на О’Брайена. – Нам с тобой, парень, надо перекинуться парой слов.

– Что? – спросила Зора. Она едва могла заставить себя отвести глаза от Хлои.

– Ничего, – поспешно сказал Антрес.

– Кто-нибудь объяснит наконец, что происходит? – Мари приблизилась к Зоре и принялась осматривать ее раны.

Ник придержал Мари за руку.

– Если я не ошибаюсь, этот славный маленький терьер только что выбрал Зору себе в спутники.

– Что?

Зора подняла на Мари глаза, полные слез и счастья.

– О Мари! Я – я и не знала, что так бывает. Я и подумать не могла. Это… это… – она осеклась и всхлипнула, не в силах подобрать слова.