Филис Каст – Богиня по выбору (страница 18)

Он выдержал мой взгляд и произнес с поразившей меня ненавистью:

– Очень надеюсь, что ты не такая, как эта… женщина.

– Нет, я не такая стерва, – предложила я более подходящее слово. Внезапно мне стало противно, что я сижу здесь и почему-то пытаюсь оправдаться перед этим человеком. – Хотя все это к делу не относится. Сейчас мне важно знать, что было сделано и как вернуть все обратно.

– Боюсь, я могу ответить только на первый вопрос, – с грустью ответил он.

Желудок подозрительно сжался, и, боясь приступа тошноты, я заставила себя проглотить кусок булочки.

– Начни с самого начала и позволь мне самой разобраться. – Я проглотила второй кусок.

– Что ж, для начала я представлюсь, да? – произнес он с улыбкой, и я только сейчас заметила легкий местный акцент.

Я вскинула подбородок:

– Давай. Говори уже что-нибудь.

– Меня зовут Клинт Фриман. – Он приподнял отсутствующую шляпу. – К вашим услугам, мэм.

Клинт Фриман – созвучно имени моего мужа.

– Шеннон?

Я подняла голову:

– Ясно, теперь я хотя бы знаю, как к тебе обращаться. Продолжай. Как ты узнал обо мне и Рианнон?

– Она сама все рассказала.

Я неотрывно смотрела на него, ожидая продолжения рассказа, даже стала от нетерпения покачивать ногой. Фриман вздохнул и потер переносицу:

– Она появилась здесь вечером в середине июня.

– А сейчас какой месяц? – прервала я его.

– Октябрь. Последний день октября.

– Слава богу, хоть время то же, – выдохнула я с облегчением.

– Ничего удивительного, два мира являются зеркальными, – равнодушно заметил он, словно мы обсуждали какую-то ерунду, например погоду в Оклахоме.

– И тебя ничто в этом не смущает.

– Я видел так много, что готов поверить во все что угодно.

– Объясни, что значит «так много»?

Фриман опять глубоко вздохнул и продолжал:

– Рианнон пришла сюда, когда начиналась гроза.

– Ну конечно, – пробормотала я.

– Она просто возникла перед моей дверью, как дух леса. – Он с отвращением поморщился. – Очень красивая и какая-то неземная. Я пригласил ее войти, но каждое мгновение мне казалось, что она исчезнет, когда на нее упадет свет лампы. – Он глухо рассмеялся, видимо считая, что удачно пошутил. – Черт, жаль, что этого не случилось. Я решил, что она заблудилась, и предложил помощь. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Она сказала, что не заблудилась, ее вызвало мое волшебство и она пришла за мной.

– Твое волшебство? – От удивления я вытаращила глаза.

– Видишь ли, я общаюсь с лесом.

Я молча ждала объяснений.

– Я не всегда жил здесь. – Он сделал широкий жест рукой, явно имея в виду не только дом. – Пять лет назад я переехал из Талсы. Я был обычным человеком, таких в обществе считают нормальными. Я всегда любил походы, с удовольствием проводил время на природе. Пять лет назад я неожиданно понял, что мне просто необходимо изменить жизнь, и это было не блажью или мимолетным желанием. – Он перевел дыхание. – Дело в том, что я стал слышать голос земли.

Он говорил так, будто ему было стыдно за себя.

– Отдельные слова, или это было просто внутреннее чувство? – уточнила я.

Похоже, он был удивлен, что я не рассмеялась и не назвала его безумцем, и поспешил ответить:

– Чаще всего это лишь внутреннее ощущение. – Взгляд его затуманился. – Земля будто звала меня. Чем дальше я находился от цивилизованного мира, тем отчетливее это слышал. Тогда я стал все свободное время проводить в походах. Потом я получил травму спины на работе. С карьерой было покончено. Я оформил пенсию по нетрудоспособности и поселился здесь.

– Кстати, позволь узнать, «здесь» – это где конкретно?

– На юго-востоке штата. За тридевять оклахомских земель.

Я пробурчала под нос ругательства.

– Скажи, ты стал слышать землю уже после того, как переехал сюда? – не смогла удержаться я от вопроса. Кроме того, мне надо знать, существует ли здесь магическое знание, которое поможет мне вернуться в Партолон.

– Да. Деревья что-то нашептывают, им вторит земля, ветер поет… – Он перехватил мой взгляд. – Я понимаю, это кажется фантастикой или даже сумасшествием, но я все это слышу.

– Поэтому Рианнон и выбрала тебя.

– Да. Она объяснила, что является воплощением богини, что ее надо почитать, как все стихии.

Я с презрением скривилась:

– Все ясно. Она запудрила тебе мозги, и ты ей поверил.

Клинт с сожалением кивнул:

– Да, поверил. В ней было нечто очень убедительное.

– Видимо, женские достоинства, – фыркнула я.

Мое замечание его скорее расстроило, нежели смутило или разозлило.

– Возможно, но не забывай, что и ты ими обладаешь.

– Прошу тебя, не надо.

– Ты заставляешь меня испытывать те же чувства.

Не похоже, что он заигрывает со мной или пытается себя оправдать.

– Слушай, что все это значит? Я замужняя женщина, к тому же совсем тебя не знаю.

– Подожди. – Он поднял руку, прерывая меня. – Да, я спал с ней. Да, я увлекся. Но дело не в этом. – Он хмыкнул и помолчал, подбирая выражения. – Возможно, это прозвучит глупо, но с вами обеими я чувствую себя одинаково, словно так и должно быть.

Я вспыхнула от возмущения и уже собралась высказать ему все, что об этом думаю, но вспомнила, что говорил мне Кланфинтан: «Я родился, чтобы любить тебя». Он так часто повторял эту фразу, что я ему поверила. А человек, сидящий сейчас передо мной, – его зеркальное отражение. Мы с Рианнон вели себя по-разному, но, как и большинство других двойников, которых я встречала – Сюзанна и Аланна, Джин и Каролан, – имели больше схожих качеств, чем различий. У меня появилось тревожное чувство, что Фриман такой же, как Кланфинтан.

– Что ж, ладно, это не важно. – Мне стало неловко. – Раз она тебе так понравилась, что же заставило тебя проснуться?

– Я и не проснулся, как ты выразилась.

– Это значит, что она смогла надолго удержать тебя в постели. – Мне ли не знать привычки Рианнон.

Клинт скорчил трагическую мину:

– Можно сказать и так. Все остальное время она проводила в лесу или в Интернете.

– Рианнон овладела компьютерной грамотностью?

– Даже слишком, – сухо ответил он.

– Получается, она делала вид, что связана с землей, чтобы ты не сорвался с крючка, пока она сидела у компьютера?

– Думаю, она действительно имела некую связь с землей. Она надолго уходила в лес, гуляла там одна и отказывалась брать меня с собой, а возвращалась всегда полная энергии.