Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 97)
Я имею в виду, часто ли женщины бегут
– Вместе прыгаем!
Вспомнив все, что папа вдалбливал своим футболистам, обучая блокировке, рванула вперед, изо всех сил врезалась плечом в Кланфинтана, и мы оба рухнули с берега в водоворот.
Выбралась на поверхность, барахтаясь и толкаясь ногами, с радостью слыша, как он плещется рядом, и нас подхватил ревущий поток, унося от берега.
– Успокойся! – крикнул он над водой. – Плыви по течению!
Я послушалась и доверилась быстрой воде, текущей к противоположному берегу. Вода холодная, вскоре я стала неметь, испугалась.
– Держись рядом! – крикнул Кланфинтан. – Мы почти на месте!
Перед нами выскочил берег, он одной рукой схватил меня за волосы, другой поймал низко свисавшую ветку дерева и выволок нас обоих на камни на мелководье.
– Ой! – вскрикнула я, пока он выпутывался из моих волос.
– Пошли. – Он схватил меня за руку, мы неверным шагом выбрались на берег и рухнули.
Послышался страдальческий стон, когда он переворачивался со спины на бок.
– Не хочется говорить, но тебе надо зайти в воду, промыть раны.
Кланфинтан с трудом кивнул, поднялся, захромал обратно к реке. Я пошла за ним, поливая холодной чистой водой истерзанное тело. К счастью, мешок с остатками бальзама все еще висел у меня на шее, и я воспользовалась мазью. Его била дикая дрожь. Свежие укусы на плече сильно кровоточили.
– Сможешь сейчас преобразиться?
Он устало кивнул, я отошла в сторонку, освободив место для действа. Вновь закрыла глаза от света и от его страданий, а когда открыла, с облегчением увидела, что он гораздо крепче и сильнее в своем истинном виде.
– Пойдем домой, – сказала я, протягивая руку. Он взял ее и помог мне взобраться на крутой откос.
Глава 20
Мы легко обнаружили след легиона, проложенный на пути к храму Муз, и пошли по нему. Сначала я шла рядом, отвергая настойчивые предложения влезть на спину.
– Тебе и так крепко досталось, – урезонивала я его.
– Тебе тоже.
– Ну да. Посмотри, у кого больше ран.
Кланфинтан фыркнул на меня.
– И поправь, если я ошибаюсь, но, по-моему, именно ты дважды преображался за последние двадцать четыре часа.
– Ты моя жена, – сказал он, будто этим все объяснялось.
– Да, и более чем способна немного пройтись.
Он открыл рот для возражения.
– Предлагаю компромисс, – рассудительно перебила я. – Буду идти, пока луна не поднимется на середину неба, потом без разговоров поеду.
Он что-то проворчал сквозь зубы – вроде того, что не очень-то мне доверяет.
– Упрямая женщина.
– Спасибо.
Он рассмеялся и обнял меня.
– Мы дурно пахнем, – улыбнулась я.
– Опять? – фыркнул он.
– Видно, больше ничего не получишь, выйдя за жеребца.
В лунном свете видно, как вздернулась бровь.
– По-моему, получишь больше.
Я рассмеялась и мысленно поблагодарила богиню за то, что он заговорил по-прежнему.
Мы шли в дружеском молчании. Я вдыхала свежий ночной воздух, радовалась крепкой руке мужа, обнимавшей меня. Возвращаемся в храм и там будем решать, как избавиться ко всем чертям от распроклятых тварей.
Шум в лесу слева испугал меня, и я с облегчением улыбнулась при виде мелькнувшего в серебристой ночи белого оленьего хвостика. Однако олень еще кое о чем напомнил.
– Думаешь, встретим женщин из храма? А Дугала и Вик?
– Дугал с Викторией, вероятно, намного нас опередили. Насчет женщин не знаю. – Голос тихий, печальный. – Когда стало ясно, что мы не сдержим тварей, я отправил часть легиона к реке, а часть к храму. Ни один кентавр не пройдет мимо женщины, не оказав ей помощь. Если они переправились за реку, кентавры их доставили в храм Эпоны. Возможно, они уже там.
Если переправились… Знаю, мы оба об этом подумали, но промолчали.
– Луна уже над головой, – напомнил он насчет компромисса.
Я шагнула в сторону и внимательно на него посмотрела.
– Ты действительно хорошо себя чувствуешь?
– Да, любимая. – Он отбросил с моей щеки волосы. – Раны заживут.
– Тогда сяду. Признаюсь, немного устала.
Он забросил меня на спину.
– И проголодалась?
– Даже не упоминай о еде. Сам знаешь, умираю с голоду.
– Аланна приготовит настоящее пиршество. – Он оглянулся через плечо и вытаращил глаза. Указал в ту сторону, откуда мы пришли. – Смотри…
Я посмотрела, увидела звезды в каждом оставленном мною следе. У нас на глазах они замерцали, сверкая, словно только что упали с неба. Я сморгнула, мерцание закончилась.
– Чудо?.. – благоговейно, как в церкви, вымолвила я.
– Может быть, в тебе больше чудес, чем ты думаешь.
Кланфинтан сделал несколько шагов вперед, перешел на знакомый стремительный галоп. Я прильнула к его спине, думая о чудесах, богинях, о любви… и мгновенно заснула.
Свернулась в большом кресле-качалке в кафе в моем любимом книжном магазине в Талсе («Барнс и Нобль» на Сорок первой улице), и менеджер (поразительно похожий на Пирса Броснана) сообщает, что я могу набрать сколько угодно книг, бесплатно, от него в подарок, прошу вас, доставьте удовольствие, просто выбирайте. Превосходный шеф-повар в исполнении Шона Коннери лично готовит для меня изысканное блюдо (слышен запах чеснока), а обнаженный по пояс бармен, копия Брэда Питта (кто знает?), наливает большой бокал сверкающего мерло…
…и меня вынесло из страны снов, и я мрачно зависла над серединой реки.
Захныкала, но вспомнила голос, спасший Кланфинтана – не один раз, а дважды, – поэтому заткнула свой дурацкий рот.
– Хорошо, я готова увидеть все, что пожелаешь.
Нет ответа. Только тело поплыло вверх по течению, повторяя тот путь, который мы только что проделали. Вздохнула и мысленно приготовилась к тому, о чем знает только богиня.
Слева поблескивает болото, как открытая язва на лице земли. Тянется, насколько видит глаз. Дрожь пробирает при мысли, что мы могли остаться там навсегда. Впереди засверкали огни, и я переключила внимание с болота на каменистую площадку между ним и рекой. Тело замедлило полет поблизости от больших лагерных костров. Они тянутся вверх и вниз вдоль западного берега реки Гэл. Мое духовное тело продолжало плыть вверх по течению, пока не приблизилось к гигантскому кругу пылающего огня. Вижу сгорбившихся вокруг крылатых тварей, снижаюсь. Очевидно, все наблюдают за чем-то в центре огненного круга. Замечаю какое-то движение, только дым от костров застилает глаза. Потом он рассеялся, и я в ужасе вытаращила глаза.
В кругу танцует Терпсихора. Обнаженная. Тело скользкое от лихорадочного пота на ранних стадиях оспы, отчего, по иронии, сладострастно поблескивает кожа. Она кружится, изгибается, гипнотизируя тварей невероятной грацией и сексуальностью. Волосы липнут к влажному телу эротичной вуалью. Она соблазнительно вертится перед каждым фоморианцем, дотрагивается до каждого, оставляя за собой шлейф пота и возбуждения. И болезни – безмолвно взмолилась я. Смотрю, как она танцующим шагом движется к тварям за кругом, стараясь ко всем прикоснуться. Крылья трепещут, вздымаются, она игриво ускользает, переходя к другому. Как любовный автомат. На лице бесстрастная маска, видны губы – сухие, потрескавшиеся. Пристально вглядываюсь и вижу зарождающиеся нарывы на прекрасных округлых руках.
Потом один фоморианец развернулся с земли, шагнул в круг, схватил Терпсихору за талию, рванул к себе, прижал к своему разбухшему телу. Понятно, почему никто больше ее не схватил. На нее претендует Нуада.
– Хватит игр,
Поволок ее из круга и замер, глядя прямо на меня.