Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 61)

– Можно ли предполагать, что фоморианцы по-прежнему находятся в замке Ларагон? – спросил Каролан.

– Если они ведут себя так же, как после нападения на земли Маккалланов, они покинули Ларагон и вернулись в Сторожевой замок.

Кланфинтан подошел ближе к карте и некоторое время молча разглядывал ее. Потом он продолжил:

– Но возможно, тогда они поступили так потому, что замок Маккаллан расположен довольно далеко от других населенных мест. Захваченным замком удобно пользоваться как базой и совершать из него набеги в другие крепости и селения. Но Маккаллан с этой точки зрения им не подходил. В Ларагоне я бывал. Местоположение у него выгодное; хотя охранять его не так легко, как, например, храм Эпоны, он может служить перевалочной площадкой, откуда можно направиться куда угодно.

Я поняла, что для нас это невыгодно.

Кланфинтан указал на западную часть карты, туда, где на берегу моря Б’ан, как одинокий часовой, высился замок Маккаллан:

– Захватив замок Маккаллан и перебив его защитников, они устранили единственный серьезный для себя источник угрозы с северо-запада. Таким образом, в любом случае – вернутся ли они в Сторожевой замок или останутся в Ларагоне – они заняли чрезвычайно выгодную позицию. – Он вздохнул. – Итак, даже если фоморианцы не останутся в Ларагоне, в замке Маккаллан они все равно одержали крупную стратегическую победу.

Он говорил отрывисто и сухо, как будто старался отрешиться от собственных мыслей по этому поводу и посмотреть на наше положение беспристрастно.

Я придвинулась чуть ближе, изо всех сил стараясь не прикасаться к карте:

– Карта точна?

– Да, все крепости и населенные пункты изображены верно, и природный ландшафт также изображен весьма искусно. Но конечно, на карте все расстояния кажутся уменьшенными, да и замки с храмами вышиты чересчур красиво и, пожалуй, не по масштабу, – улыбнулся Каролан. – Карта чудесная, но при изображении зданий вышивальщицы позволили себе художественные вольности.

Лично я считала, что карта выполнена великолепно; какая разница, изображены ли замки по масштабу или нет? Потом я вспомнила, что Джин всегда отличался крайним педантизмом – мне часто казалось, что его занудство граничит с неврозом. Наверное, двойники в параллельных мирах сохраняют общие черты?

Я невольно задумалась о своем зеркальном отражении и о своих комплексах и неврозах. (Надо бы почаще напоминать себе, что ехидничать не всегда хорошо… Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом.)

Я снова сосредоточила свое внимание на карте. После того как река Гэл делала петлю, огибая храм Эпоны, и продолжала свой путь к западу, она делалась заметно шире и, по-моему, могла бы посоперничать с Миссисипи. На ее южных лесистых берегах красовался еще один замок, судя по вышитой надписи – замок Вулф. Замок был окружен лесами, которые вскоре сменялись обширными Равнинами кентавров.

Дальше к западу шла небольшая область, называемая Голубые Торы. В юго-западном углу карты находились владения клана Макнамара. Я увидела огромный замок с таким названием. Как и Маккаллан, замок Макнамара стоял на берегу моря, но его положение выгодно отличалось от павшего замка Маккаллан: его возвели на острове, ровно посередине того места, где река Гэл снова раздваивалась невдалеке от устья. Приток носил название Клар. Судя по всему, замку Макнамара опасность вторжения фоморианцев не грозит: он со всех сторон окружен водой.

– Наверное, туда фоморианцы не сунутся. – Я указала на окруженный водой замок Макнамара. – И в этот тоже. – Я показала на замок Вулф.

– Лесные жители, живущие вокруг замка Вулф, – отличные лучники, – задумчиво проговорил Каролан.

Кланфинтан кивнул в знак согласия.

– А чем славятся обитатели второго замка? – поинтересовалась я.

Кланфинтан фыркнул:

– Старик Макнамара такой же вздорный и сварливый, как его глухие края!

Каролан закивал; он как будто во всем соглашался с моим мужем:

– Да, характер у Макнамары сложный.

– Однако он гонит отличное виски, – одобрительно заметил Кланфинтан.

– Что ж, это определенно говорит в его пользу, – согласилась я.

Услышав мое замечание, Аланна немного удивилась:

– Рианнон не выносила вкуса виски! Она считала его напитком для простонародья.

– А я обожаю хорошее выдержанное виски. – Я сразу успокоилась, заметив, что мои собеседники очень обрадовались. Оказывается, наши с Рианнон вкусы совпадают не во всем! – Значит, не стоит беспокоиться, что фоморианцы нападут на те два замка?

Все покачали головой.

– Они пришлют нам своих воинов на подмогу?

Каролан и Кланфинтан переглянулись.

– На Вулфа определенно можно рассчитывать, – сказал Кланфинтан; Каролан как будто согласился с ним.

– А на Макнамару? – спросила я.

Кланфинтан пожал плечами:

– Возможно, если мы сумеем его убедить.

– Может, намекнуть, что с его помощью можно спасти много людских жизней? – спросила я довольно раздраженно.

– Мы непременно сообщим ему о том, что происходит.

Мне показалось, что Кланфинтан не слишком уверен в благоприятном исходе дела.

Вдруг меня осенило:

– Надо непременно сообщить ему о том, что фоморианцы крадут женщин и что они уже распробовали девушек с западного побережья… Которые пришлись им очень и очень по вкусу!

– Представляю, как он взбесится. – Кланфинтан улыбнулся.

– Вот и хорошо, – сказала я. – Только ничего не говорите о нелюбви фоморианцев к воде. Кстати, неплохо было бы и в письме Вулфу упомянуть о том, что фоморианцы крадут женщин, насилуют их и заставляют рожать им детей.

Мои собеседники переглянулись; я поняла, что все они полностью согласны со мной.

Мы собирались снова обратиться к карте, но тут в дверь моих покоев громко постучали.

– Схожу посмотрю, кто там. – Аланна проворно вскочила с места, нежно поцеловала Каролана в губы и вышла. Каролан жадно смотрел ей вслед.

Я немного понаблюдала за влюбленным, потом решила, что подглядывать нехорошо, и повернулась к карте.

– Конечно, стратег из меня никакой, но, по-моему, мы должны попробовать захватить их в клещи!

– Сторожевой замок способен выдерживать осаду практически бесконечно. Его специально так построили… Его обитатели обеспечивают себя пищей и водой, а благодаря прочным стенам им не страшны никакие враги. – Задумчиво возразил Кланфинтан, не сводя глаз с карты.

– Для начала неплохо бы выяснить, как они прорвались в Ларагон, – буркнула я себе под нос. – Если верить карте, замок Ларагон стоит почти на самом берегу озера Лох-Селки. Верно?

– Да, – кивнул Кланфинтан.

– На каком расстоянии от замка находятся горы? Похоже, они недалеко. – В голове у меня постепенно складывалось нечто вроде плана.

– Да, очень близко. Замковые угодья на юге плавно переходят в предгорья, – задумчиво ответил Каролан. – Ларагон очень красив; он стоит в долине, поросшей клевером и полевыми цветами… Именно в Ларагоне мы покупаем краски и духи. А вдоль подножия гор тянутся поля, где много цветов и ягод.

Я старалась не слишком живо представлять себе красивые виды, какие были когда-то вокруг замка Ларагон, – и не думать о том, как окрестности Ларагона выглядят сейчас.

– Значит, подобраться к замку можно и с востока, и с запада? Я уже не говорю о том, что можно приплыть к нему по озеру…

– Да.

Похоже, Кланфинтан схватил суть моей еще не до конца сформировавшейся идеи. Он подошел поближе к карте и, говоря, время от времени прикасался к ней.

– Если бы только точно знать, что основные силы фоморианцев сосредоточены в Ларагоне, их можно было бы окружить вот отсюда… – он провел пальцем от храма Эпоны, мимо Обители муз, – отсюда… – он провел линию вдоль левого берега озера и приблизился к замку с запада, – и, наконец, отсюда! – Кланфинтан провел пальцем от южного берега озера, почти прямо к северу от храма Эпоны; воображаемая линия пересекала огромное озеро и упиралась в захваченный замок с юга. – Наши объединенные силы без труда способны окружить фоморианцев и запереть в Ларагоне, как в капкане. Бежать оттуда они не смогут. Замок прочный и удобно расположен, но там они не выдержат долгой осады или совместной атаки, как выдержит, например, Сторожевой…

– Да, – Каролан задумчиво потер подбородок, – но все получится, только если основные силы фоморианцев сосредоточены в Ларагоне. Если же большая их часть осталась в Сторожевом, они могут обойти нас с флангов и уничтожить по отдельности!

– Значит, важно убедиться в том, что большинство фоморианцев сидит в Ларагоне. – Я думала вслух. Вдруг в голове возникла четкая мысль – как будто кто-то… допустим, богиня Эпона… нашептала ее мне. Я продолжала, хотя в горле у меня почему-то запершило, и приходилось то и дело откашливаться: – Наверное… я сумею сделать так, чтобы им не захотелось уходить из Ларагона.

Кланфинтан и Каролан с уважением посмотрели на меня, как будто я, черт меня подери, и в самом деле знала, что делаю.

– Видимо, они напали на Партолон главным образом из-за женщин. – Я замолчала, ожидая от своих собеседников если не слов одобрения, то хотя бы кивка. Наконец они кивнули, и я спросила: – Как по-вашему, знают ли фоморианцы, что в Обители муз полным-полно красивых женщин?

– Скорее всего, нет, – ответил Каролан. – Ведь музы построили храм и школу лишь в нашем столетии. А раньше девять жриц сами ездили по всему Партолону и обучали молодых женщин во всех замках.