Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 32)

– Рианнон! – Кланфинтан мгновенно повернулся и подхватил меня, не дав мне упасть.

– Ничего, я справлюсь… – Меня трясло.

– Унести тебя отсюда?

– Нет! Я не могу уйти. Погоди… я сейчас. – Я кое-как восстановила равновесие и выпрямилась. Кланфинтан нерешительно ослабил хватку. – Давай найдем его!

Он что-то буркнул в ответ и зашагал налево. Остальные кентавры медленно следовали за нами и дотошно осматривали каждый труп – страшная им досталась работа. Потом мы очутились в длинной галерее, с одной стороны которой были двери, а с другой – большие, от пола до потолка, окна. Копыта кентавров звонко цокали по каменному полу. Цокот копыт да еще крики птиц – вот и все звуки, которые перекрывали биение моего сердца.

Кланфинтан двигался целеустремленно; он прошагал мимо распахнутой двери, и я мельком увидела огромный зал, уставленный длинными деревянными столами. И пол, и скамьи, и столы были завалены трупами. Мы прошли в следующую дверь и очутились в маленьком внутреннем дворике. В этот дворик можно было попасть с разных сторон, в том числе и спуститься с крутой каменной лестницы, ведущей в большую комнату с низким потолком, откуда можно было выйти на крышу и на стену замка. Здесь, видимо, и размещался гарнизон замка; отсюда в ту ужасную ночь выбегали защитники.

Даже если бы я не узнала места действия из моего сновидения, полуодетые трупы, лежащие на лестнице и во дворе, безошибочно давали понять, где мы находимся. В дальнем углу, у подножия лестницы, я увидела одинокое тело. Боевые товарищи не сражались с Маккалланом спина к спине. Он погиб в одиночку и покоился в луже собственной крови. Его окружало пустое пространство.

– Вон он. – Я показала на одиноко лежащее тело и с удивлением поняла, что рука у меня не дрожит.

Кланфинтан кивнул и направился в ту сторону.

Это был мой отец. Он лежал на спине, наполовину повернувшись на бок. Левую руку он подложил под себя, правая была искромсана – я увидела торчащую кость, – но он по-прежнему крепко сжимал свой меч. Его килт почернел и задубел от крови; под ним и вокруг него натекла целая лужа. Килт был порван и не скрывал глубокие рваные раны на спине и на груди… У него вырвали внутренности. Отведя взгляд от его страшных ран, я посмотрела ему в лицо. Он лежал, наполовину отвернувшись от меня. Запавшие глазницы и обтянутые восковой кожей скулы свело в посмертной маске. Он был мертвенно-бледен, но его лицо не искажала гримаса боли. Наоборот, выражение лица было мирным, безмятежным, как будто он закончил трудную работу и прилег отдохнуть.

– Почему он погиб в одиночку? – с мукой в голосе спросил Кланфинтан, и я поняла, что ему сейчас так же больно, как и мне.

– Он сражался не один. Вокруг него бились его люди, но их перебили раньше, а он еще держался… – Я вспомнила, как отважно он вызывал на бой крылатых тварей. – Многих из них он забрал с собой – вот почему вокруг него пустое пространство. Видишь, сколько крови? А трупов нет… Наверное, своих мертвецов они забрали с собой.

– Позволь мне теперь унести тебя отсюда.

– Да. – Неожиданно я поняла, что нужно сделать. – Сожгите их!

Кланфинтан посмотрел на меня через плечо.

– Разложите огромный погребальный костер во дворе и сожгите всех. Очистите это место огнем. – Я грустно улыбнулась останкам человека, так похожего на моего отца, и прошептала: – Освободите их!

– Рианнон, все будет, как ты говоришь.

Кланфинтан поклонился мертвому телу моего отца, повернулся и быстро поскакал к главному входу. Я обернулась и смотрела, смотрела, почти не слушая приказы, которые Кланфинтан отдавал своим спутникам. Я в последний раз смотрела на павших защитников замка – запоминая каждого погибшего защитника. Все они совершили подвиг и умерли как герои…

И вдруг меня поразила одна мысль, и из меня как будто выпустили воздух. Кланфинтан круто обернулся ко мне, думая, что я снова падаю. Я крепко схватила его за руку и посмотрела ему прямо в глаза:

– Женщины! Где трупы женщин? – Я думала, что кричу, но из моего горла вырывался лишь хриплый шепот.

Он нахмурился.

– Дугал!

К нам быстро подбежал гнедой кентавр. Лицо у него осунулось, под глазами залегли тени.

– Ты видел в замке трупы женщин?

Вначале Дугал не понял. Потом до него дошло; он вытаращил глаза.

– Нет. Я не видел ни женщин, ни девочек. Только мужчин и мальчиков.

– Созови остальных. Поищите женщин. А я пока унесу отсюда госпожу Рианнон. Мы подождем твоего донесения на опушке.

Дугал развернулся кругом и принялся созывать остальных кентавров.

– Держись за меня крепче!

Я нагнулась, обхватила его руками и зарылась лицом в его плечо. Вдыхая его теплый, пьянящий аромат, я словно избавлялась от мерзкого, отвратительного запаха смерти. Я закрыла глаза; подо мной напрягались его мускулы. Ветер свистел мне в лицо; мы все больше отдалялись от мертвых, от смерти. На опушке леса Кланфинтан остановился и накрыл своими руками мои, стиснувшие ему грудь. Мы оба молчали.

Наконец мне удалось ослабить хватку, и он осторожно разжал мои руки. Потом повернулся и мягко взял меня на руки. На сей раз он не отпустил меня, когда мои ноги коснулись земли, и я обрадовалась, потому что не могла себя заставить вырваться из его целительных объятий. Моя макушка доставала лишь до его ребер; я прижалась к нему щекой, впуская в себя его тепло. Я поняла, что дрожу и у меня стучат зубы, и вдруг мне показалось, что я больше уже никогда не согреюсь.

– Ты держалась храбро. Маккаллан гордился бы тобой. – Его бок, к которому я прижималась, вибрировал, когда он говорил.

– Я испугалась до чертиков. Чуть в обморок не хлопнулась!

– Но ты ведь не упала в обморок!

– Да, зато чуть не упала с тебя. – При этой мысли меня передернуло.

– Я бы тебя поймал.

– Спасибо. – Я крепче обняла его за талию; он осторожно наклонился, и его губы всего на миг коснулись моего лба.

Я запрокинула голову и заглянула в его черные глаза.

Я не знала, что и подумать о полумужчине-полуконе, с которым я связана узами брака, пусть и временного. Да, он определенно возбуждает мой интерес. В конце концов, такого, как он, я еще в жизни не встречала. Посмотрим правде в глаза, в Оклахоме не так уж много кентавров – по крайней мере, в Талсе (не поручусь за западный выступ штата, который мы называем «ухватом» или «ручкой сковородки»; там может происходить все, что угодно).

Вдруг я со всей ясностью поняла: всякий раз, когда я к нему прикасаюсь, мне сразу становится легче. А такого со мной раньше еще не бывало.

Не переставая размышлять о последствиях своих поступков, я медленно подняла руку и дернула его за полу мягкого кожаного жилета. Я сразу поняла, что мой супруг не дурак – ему не нужны были дополнительные намеки. Он прильнул ко мне губами, и я испытала поразительное ощущение. Губы у него были гораздо теплее, чем губы любого мужчины. Черт побери, какой же он большой! Он крепко обнял меня, и мне показалось, что от его поцелуя растворяется все вокруг. Наши языки встретились, и на миг я забыла обо всем, кроме его рук, его губ и идущего от него жара…

Мы оба очнулись, услышав цокот копыт; к нам приближался кентавр. Кланфинтан выпустил меня – нехотя, как мне приятно было думать, – и мы оба повернулись лицом к Дугалу.

– Господин, мы не нашли женских останков! – За прошедшее время молодой кентавр словно состарился на десять лет. – Зато обнаружили следы, ведущие в северный лес. Среди отпечатков ног крылатых тварей попадаются и следы поменьше – они оставлены мягкими сандалиями с гладкими носками, вроде тех, что носят… – У него сорвался голос.

– Женщины и девочки, – закончил за него Кланфинтан.

– Да, господин мой. Они не скрывались и не таились. Как будто хотели, чтобы все знали, что они сделали и где их можно найти.

– Они уже не прячутся! – воскликнул Кланфинтан с такой уверенностью, что я удивленно вскинула на него голову:

– Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня и улыбнулся, словно извиняясь:

– Потом объясню.

Да уж, придется ему объяснить!

Повернувшись к Дугалу, он приказал:

– Оставайся здесь, с госпожой Рианнон, до тех пор, пока я не вернусь. Мы же завершим все наши дела в замке.

Я попробовала было возражать, но он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам.

– Мы сможем действовать быстрее, если ты подождешь здесь. Я не хочу задерживаться здесь до темноты.

Пришлось с ним согласиться.

– Охраняй ее! – приказал Кланфинтан Дугалу, быстро поцеловал мне руку, развернулся кругом и поскакал к замку. Вспомнив, какое дело ему предстояло сделать, я ему не позавидовала.

– Госпожа… – застенчиво обратился ко мне молодой кентавр. – Позволь предложить тебе вина! – Он протянул мех, притороченный к его спине.

– Да, спасибо. – Я отпила большой глоток, оглянулась на замок и увидела, что кентавры стаскивают трупы к стенам. Они разогнали стервятников, не дали им попировать, и теперь черные птицы злобно кружили над замком. Ветер разносил их хриплое карканье по всей округе. Теперь я понимаю, что правильно всю жизнь не любила ворон. Если честно, у меня от них мороз по коже… Я отпила еще вина, надеясь, что оно поможет мне избавиться от запаха смерти. Я с трудом заставила себя отвернуться от жуткой сцены и обратила свой взор к морю и волнам с белыми барашками. Рядом с тем местом, где мы стояли, в море врезались отвесные утесы. Вдруг мне захотелось забраться куда-нибудь повыше, чтобы соленый морской бриз смыл с моей одежды запах смерти.