Филип Квантрелл – Восхождение рейнджера (страница 66)
Это было ошибкой.
Кренорак вломился в покои и схватил Лорвану сзади, сжав ее горло так, что лицо несчастной стало багровым.
Кетт, воспользовавшись замешательством королевы, ударил. Эльфийская скорость Адиландры спасла ей руку, но от раны не уберегла: широкий клинок задел запястье, и она невольно выронила скимитар. Недолго думая, вождь свалил ее на пол одним ударом кулака в лицо.
Лорвана зашлась в гневном крике. Собрав всю свою ненависть к насильнику, она размахнулась и, не глядя, вонзила кинжал ему в глаз по самую рукоять. Гигант замер, лицо его окаменело. Безжизненная туша повалилась на пол, но бывшая жертва не остановилась: запрыгнула на него и, выдернув кинжал из глазницы, вонзила в грудь трупа еще раз, и еще раз, и еще, пока от торса Кренорака не осталось месиво.
Не успела Адиландра встать с холодного пола, как острая боль пронзила ее плечо: это впилась игла с зеленым оперением из духовой трубки Богини. Яд сработал быстро: тело отказывалось двигаться, силуэты Фаллона и Богини начали размываться… а Лорвана все так же била и била мертвеца, забыв обо всем.
– Вождь… – Богиня кивнула на Лорвану.
– Не… – промычала Адиландра. Внятно говорить она уже не могла.
Кетт, злобно ухмыляясь, подошел к Лорване, закинув тесак на плечо, но она даже не обернулась – не услышала, как свистнула в воздухе сталь. Голова Лорваны отлетела от тела и покатилась по полу, остановившись напротив бессильной Адиландры.
Голова ее подруги.
Не в силах сдержать слезы, Адиландра кое-как поднялась, хотя ступни уже начали неметь.
– Фаллон, милый, – пропела Богиня, передавая ему изящно изогнутый кинжал с зазубренным краем. – Перережь себе горло.
– Нет! – Адиландра попыталась победить яд с помощью исцеляющей магии, но Фаллона этим было уже не спасти. Не помедлив и мгновения, он взял кинжал и одним плавным движением перерезал себе горло. Хлынула кровь. Адиландра вскрикнула, и ноги ее вновь подкосились.
Богиня ступила босыми ногами в стремительно ширящуюся лужу крови и зажмурилась от удовольствия.
– М-м, теплая…
Адиландра почувствовала, как яд вновь пробуждается в теле, как тьма подступает, готовая накрыть ее с головой.
– Не бойся, эльфиечка, от этого ты не умрешь. У меня на тебя такие планы!
– Адиландра! – Галанор с Гидеоном ворвались в покои, и королева ясно увидела будущее, без всяких предсказаний: им троим не вырваться ни из пирамиды, ни из Малайсая. Кругом враги, она станет обузой. Им троим не вырваться… Им троим…
– Найди их, Галанор! Найди драконов! – крикнула Адиландра, и, собрав последние силы, бросила кристалл ему под ноги.
Галанор и Гидеон вбежали в портал быстрее, чем поняли, что случилось, и тьма поглотила их. Адиландра не спешила прерывать чары, хоть и чувствовала, как иссякает энергия. Зато они точно окажутся на свободе…
Последним, что она увидела, прежде чем сознание угасло, были окровавленные ступни Богини.
Они выбежали навстречу солнцу, пол под ногами сменился спекшейся землей пустыни. Портал за ними закрылся, обратного пути в Малайсай не было. Галанор развернулся, но увидел только стену джунглей. Адиландра телепортировала их за Великую пасть, куда-то между джунглями, окружившими Малайсай, и горами на востоке.
– Нет! – отчаянно крикнул Галанор в пустоту.
Это было нечестно. Они пробились через сотню темнорожденных, и что в итоге? Он подвел свою королеву, свой народ, нарушил присягу… да сделал ли он хоть что-нибудь правильно?! Он все время мечтал, чтобы его освободили от долга, но вечно находились те, кто рассчитывал на него.
– Возвращаемся! – бросил он Гидеону и зашагал к Великой пасти.
– Нельзя! – Гидеон попытался схватить его за плечо, но Галанор не дался.
– Можешь не идти, никто тебя не держит, я сам найду королеву и…
– Там, в городе, три армии! – перебил его Гидеон. – Мы не сможем вернуться, даже если очень постараемся! Ты слышал этих вождей: войны охватят всю Верду! Восток пошел против запада, а юг хочет поглотить их обоих. Нужно объединить людей с эльфами и победить темнорожденных! Может, ты знаешь, Галанор, но вот я понятия не имею, как это сделать. Адиландра думала, что заключить мир помогут драконы, и я склонен ей верить.
– Хочешь, чтобы я бросил ее на забаву этим дикарям? – Галанор знал, что юнец прав, но легче от этого не становилось.
– Адиландра просила тебя найти драконов. – Гидеон вытащил из сумки краденую карту.
Эльф взглянул на восток, на красные горы, вздымающиеся к небу. Королева сказала, что драконы улетели туда. Где-то в этих горах ключ к спасению Верды. Спасению Адиландры.
– Ты когда-нибудь переходил пустыню, Гидеон? – спросил он, глядя на дрожащее от жара марево воздуха.
– Нет, а ты?
– Ни разу. – Галанор сунул скимитары в ножны и набросил капюшон. Путь предстоял долгий.
Глава 44. Начало конца
Прежде чем Натаниэль и Элайт успели постучать, Фэйлен открыла дверь и впустила их.
Во время обеда с лордом-маршалом она отлучилась – под предлогом, что ей нужно помедитировать. На самом же деле эльфийка, проскользнув по коридорам Западного Феллиона, оставила тайные послания единственным Серым плащам, которым доверяла.
– Что происходит? – спросил Натаниэль у Рейны.
Фэйлен успела его оценить и понимала, что так привлекает в нем воспитанницу: Натаниэль и правда был неотразим, в его чертах сквозило даже нечто эльфийское. Однако о глубоких чувствах между этой парочкой речи пока не шло, хотя и такого нельзя было исключать: рыцарь проявлял качества, людям обычно несвойственные.
– Она не говорит, что случилось, – ответила Рейна. – Секретничает.
– Я отправляюсь в Элетию, – объявила Фэйлен, – и беру с собой рейнджера.
Она понимала, что Рейну эта новость поразит сильнее всего, о цитадели она знала больше, чем Серые плащи.
– Ты хочешь сказать,
– На Иллиан надвигается война. – Фэйлен решила объяснить как можно проще. – Но на Айде есть те, кто считает, что воевать с людьми неправильно. Если убить Валаниса, у твоего отца не будет повода напасть, он потеряет союзников из правящих домов и поменяет стратегию.
– Война? Что за война? – переспросила Элайт, взволнованно переводя взгляд с одной эльфийки на другую.
– Хороший вопрос. – Натаниэль, не скрывая беспокойства, обернулся к Рейне.
– Мы тут не только для того, чтобы уничтожить Валаниса… – неуверенно ответила та.
Фэйлен молчала, понимая, что не время теперь скрывать правду.
– Стало еще непонятнее, – призналась Элайт.
– Объясню потом. – Натаниэль поднял руку, веля ей умолкнуть. – Так зачем еще вы прибыли?
– Повелитель эльфов послал нас собрать сведения об обороне Иллиана. Узнать, какие королевства представят для нас наибольшую угрозу. Мой народ хочет вернуть себе эти земли, многие до сих пор винят людей в том, что те развязали Войну драконов… Прости, что не рассказала раньше. Мы не могли, Мьориган был ярым сторонником отца.
– Рейна… – Фэйлен хотела напомнить ей об осторожности, но принцесса была такой же упрямой, как и ее мать.
– Нет. Они должны знать, – серьезно сказала Рейна и вновь обернулась к Натаниэлю. – У нас был план. Мы должны были убрать защиту Корканата, чтобы второй отряд напал на школу и… забрал дракона. Я не знаю, получилось у них или нет, но если да – Маллиат Безгласный уже на берегах Айды. Он откроет путь к яйцам драконов, хранящимся в горе Гарганафан.
– Драконы… – Взгляд Натаниэля остекленел.
– К тому времени, как отец решит напасть, у него будет целая армия драконов. Мне так жаль! – Рейна взглянула на Фэйлен. – Ты же знаешь моего отца. Неважно, угрожает нам Валанис или нет, он все равно захочет отвоевать у людей Иллиан. Он так сильно их ненавидит!
– Как бы то ни было, Валанис – угроза серьезная. К тому же если убрать его с игровой доски, это ослабит позиции твоего отца. – Фэйлен неважны были аргументы. Главное – попасть в Элетию.
– Но как ты собираешься убить Валаниса? – не отступалась Рейна.
Натаниэль же молчал, обдумывая полученные сведения, Но не спешил делиться своими мыслями.
– Он скован Янтарными чарами, отрубить ему голову будет легко. Труднее пройти через защиту Элетии, но у Эшера хорошая сопротивляемость к магии, а еще меня не устраивает, как с ним тут обращаются. Мы оба выиграем от его освобождения.
– Я здесь не останусь, – возразила Рейна. За ней, как за принцессой, было последнее слово. По крайней мере, должно было быть.
– Тут тебя защищает целая армия рыцарей. Я не могу вести тебя навстречу опасностям, а Элетия опаснее нескольких аракешей, поверь мне. – Фэйлен открыла зачарованный сундук, достала дорожную одежду и скимитар.
– Но как ты освободишь Эшера? – спросила Элайт.
– Что-нибудь придумаю. А вас двоих я назначаю защитниками принцессы Рейны из дома Севари, наследницы трона Эландрила. – Фэйлен подошла к ним вплотную. – Не подведите меня.
– Мы защитим ее ценой жизни, – серьезно пообещал Натаниэль, хотя вид у него был слегка ошарашенный.
– Ты меня не слушаешь! – взвилась Рейна. – Без меня ты в Элетию не пойдешь! Даже для вас с Эшером это слишком опасно! Мы должны идти обе – чем больше эльфийской магии, тем лучше.
Фэйлен взяла ее лицо в ладони.