Филип Квантрелл – Восхождение рейнджера (страница 65)

– Моя королева… – прошелестела она пересохшими губами.

– Тише, – Адиландра рубанула скимитаром по веревке, и Лорвана упала ей в руки словно безвольная кукла, ноги заскользили по кровавой луже. – Теперь ты в безопасности, я заберу тебя домой.

Она повторяла это снова и снова, закидывая руку эльфийки себе на плечи.

– Фаллон… – прошептала Лорвана.

– Мы и его найдем. Мы все пойдем домой. – Адиландра потащила ее к выходу, но остановилась, увидев на стене скимитар Лорваны, еще один трофей Кренорака.

Галанор перестал различать, где верх, а где низ, – Кренорак швырял его по комнате как мячик, сбивая столы, стулья, гамаки, других темнорожденных, оставляя вмятины в стенах и даже на потолке.

Галанор, впрочем, тоже не терял времени и как следует угощал здоровяка тумаками по голове, даже сбил маску, обнажив изуродованное лицо: у Кренорака не было носа, а верхнюю губу, судя по шраму, когда-то и вовсе оторвали. Демонстрация эльфийской силы не убедила его, что с эльфами лучше не драться. К тому же приходилось то и дело отпихивать стражников, пытавшихся ударить его в спину.

Казармы, благодаря усилиям Кренорака и Гидеона превратились в груду тел и сломанной мебели. Юный маг влез в бой без всякого страха, только Галанор не очень понимал, что он вообще делает: по всей комнате носились молнии, сосульки и огненные шары, метко бьющие темнорожденных, пытавшихся дотянуться до Галанора. Но Кренорака даже два огненных шара не остановили. Все еще дымясь, он пробил Галанором стену, вышвырнув его обратно в коридор, однако не отпустил: стиснул ребра, скрестив руки у него за спиной…

И сжал еще крепче.

Галанор не мог даже крикнуть – воздуха не хватало, словно огромный питон зажал жертву своими кольцами. И непонятно, что было больнее: чувствовать, как трескаются ребра или как воздух выдавливают из легких. Но все же он решил, что не сдастся так просто. Он выгнул спину, насколько мог, попытался развести руки пошире… Кренорак рычал, вены на его руках извивались как черви, готовые вот-вот вырваться из-под кожи. Галанор отвел руки еще чуть дальше… и изо всех сил ударил гиганта по ушам, мгновенно оглушив и лишив равновесия.

Кренорак уронил его на пол как мешок. Галанор попытался подняться, отдышаться, но ноги не держали. Кренорак выглядел не лучше: его шатало, на заплетающихся ногах он подошел к стене… и упал на одно колено.

– Вставай! – крикнул Гидеон через дыру в стене.

Будто сквозь туман Галанор смотрел, как маг размахивает посохом направо и налево, раскалывая черепа и ломая кости. На каждые два удара приходилось заклинание, уничтожающее темнорожденных. Но стоило ощущениям вернуться, как Галанор безошибочно различил топот множества босых ног по коридорам пирамиды.

Приближалось подкрепление.

Адиландра вышла из покоев Кренорака, поддерживая хромающую Лорвану. Несчастную явно много дней пытали, и, хотя Галанор впервые встретил эту эльфийку, один вид ее ран приводил его в ярость. Посматривая на Кренорака, он поднялся и оглянулся на казармы.

– А Гидеон? – обеспокоенно спросила Адиландра.

– Он хорошо справляется.

В тот же миг из стены вылетел потрепанный дикарь, а за ним и второй. Первый еще горел, а второй выглядел так, будто его избили огромной дубиной.

К шлепанью босых ног прибавились яростные крики: казалось, вся пирамида поднялась навстречу незваным гостям.

– Беги, – велел Галанор. – Найди Фаллона и убей эту ядовитую стерву.

Гидеон выбежал из казармы с посохом в руке, кровь текла с обоих концов. Ему тоже досталось, но свои синяки и порезы он нес с гордостью. Галанор был даже восхищен. Обойдя держащегося за голову Кренорака по широкой дуге, Гидеон подошел ближе.

– Иди с ними, помоги спасти Фаллона, – велел Галанор, неотрывно глядя в коридор, где слышался шум приближающейся толпы.

– Если то стадо до них не добежит, им будет проще, – упрямо отозвался маг. – А если разницы нет, то я останусь с тобой.

Спорить времени не было, к тому же принимать решение мог лишь сам Гидеон.

– Как скажешь. – Галанор обернулся к Адиландре и Лорване. – Бегите! Если выживем, встретимся на восточном краю города! – Он видел, что Адиландре претит бросать на произвол судьбы даже человека, не говоря уже об эльфе. – Хотите вы этого или нет, но вы моя королева, и будь я проклят, если брошу вас в этом богами забытом месте. Идите, Адиландра, иначе все будет зря.

Отряд темнорожденных забежал за угол, заняв коридор от стенки до стенки. Звуки, что они издавали, больше подошли бы зверям, чем людям. Кренорак тем временем попытался встать, держась за стену, – видно, к нему вернулись зрение и слух.

– Возьми. – Адиландра вручила ему эльфийский скимитар, одноручный, как и его собственный. – Дай им причину бояться эльфийской стали.

Она сжала щеки Галанору, взглянула ему в глаза последний раз – и потащила Лорвану подальше от толпы. Эльф не стал смотреть им вслед. Раскрутив в руках скимитары, он прочувствовал их вес и баланс. Идеально.

Гидеон, демонстративно подтянув свои перчатки без пальцев, упер посох в пол. Темные кудрявые волосы мага взмокли от пота и прилипли ко лбу.

Темнорожденные, бежавшие на них, замедлились, оскалились, потрясая кто мечом, кто копьем, кто дубиной.

– Готов, мальчишка? – спросил Галанор.

– Я вообще-то веду по очкам. – Гидеон кивнул на валяющихся вокруг врагов. – И не зови меня мальчишкой.

Галанор усмехнулся: лучше пусть бахвалится, чем дрожит от страха. Впрочем, он подозревал, что бедняга просто пытается скрыть истинные чувства.

– Главное, не останавливайся. – Он живо вспомнил свои тренировки. – Двигайся. Помни, что твое преимущество в длине посоха.

– Хочешь посмотреть на преимущества моего посоха?

Гидеон сорвался с места и бросился в атаку, и в тот же миг темнорожденные рванули ему навстречу… но столкнулись с длинной острой сосулькой размером с копье. Сосулька пролетела сквозь не успевших разбежаться дикарей, пронзив всех шестерых, и пришпилила седьмого к стене.

Оставшиеся темнорожденные замедлили бег, а Галанор только этого и ждал. Он ворвался в бой с такой скоростью, что плащ взметнулся за плечами. Скимитары разили направо и налево и порхали словно птицы, выпуская врагам кишки.

Не дождавшись ответной атаки, Галанор пригнулся и рванул вверх как пружина, снеся двум темнорожденным голову, а третьему отрубив руку. Гидеон со своим посохом не отставал от него. Дуэт из них получился отличный: один рубит и кромсает, другой забрасывает толпу заклинаниями.

Галанор прыгнул и, оттолкнувшись от стены, отточенным за четыре века грациозным движением зарубил еще четверых. Его клинки легко ломали чужие, прорывали блоки, вонзались в плоть.

Коридор на мгновение затопило пламя: это Гидеон выпустил огненный поток. Оглушенный криками агонии Галанор успел зарубить нескольких горящих темнорожденных, несущихся на него. Враги прибывали, но его это мало заботило: с такими прекрасными клинками даже армия не смогла бы его остановить! И все же что-то было не так…

Кренорак исчез!

Этого гиганта нельзя не заметить в толпе. Значит…

Тревога Галанора превратилась в страх. Он понял, какая добыча была этому чудовищу интереснее битвы.

Адиландра подкралась к покоям Богини, но стражников там не оказалось, а двери были широко распахнуты.

Лорвана держалась как могла, стараясь не отставать, но все же у нее не получалось идти так же тихо. Адиландра дала ей кинжал, хоть и понимала, что пользоваться им она не сможет.

Покои с ее последнего визита не изменились: та же огромная кровать у дальней стены, факелы, отбрасывающие резкие тени на низкие столики и ложа. Адиландра взглянула на стену, к которой была прикована несколько ночей подряд. Как же ей хотелось поджечь это место и смотреть, как оно сгорает дотла!

– Осторожнее, королева эльфов. – Богиня вышла из теней, сгустившихся у кровати. – Ты попала в драконье логово.

Вместе с ней появились вождь Кетт и слуга Хайварк.

– Чего ты хотела, эльфиечка? Прийти и забрать своего дружка?

Фаллон, словно ему приказали, выступил из тени. На нем не было ничего, кроме набедренной повязки, неспособной скрыть ужасную худобу. Прекрасные глаза превратились в темные провалы над заострившимися скулами. Он не пытался ни бежать, ни бороться за друзей, просто покорно стоял рядом с Богиней. Зелья, которыми его поили, превратили эльфа в раба.

Увидев Фаллона, Лорвана немного оживилась. Она не меньше Адиландры хотела освободить друга и перебить всех этих тварей, но королева, чувствуя, как она тяжело навалилась ей на плечо, понимала, что сражаться придется в одиночку. Лорвана была слишком слаба даже чтобы стоять прямо, поэтому Адиландра осторожно усадила ее на пол и шагнула вперед.

– Я собиралась освободить их, бежать и найти драконов. Спасти Иллиан, а может, и всю Верду. – Адиландра стиснула рукоять меча, блестевшего в свете факелов. – Но теперь… этот город будет сожжен, остановим мы Валаниса или нет.

– Заткни ее, Кетт, – скучающим голосом сказала Богиня.

Вождь Кетт ухмыльнулся заостренными зубами и вытащил из-за спины двуручный мясной тесак. Адиландра не стала дожидаться атаки и прыгнула на него, выставив клинок.

Кетт, как умелый воин, по-змеиному выскользнул из-под удара. Адиландра парировала его атаку и ударила в лицо навершием скимитара. Удар был так силен, что вождь отлетел к стене, истекая кровью из сломанного носа, и наткнулся спиной на факел. Одежда его тут же занялась пламенем, и Адиландра замешкалась, глядя, как он горит…