Филип К. Квантрелл – Сокровище богов (страница 1)
Филип К. Квантрелл
Сокровище богов
Philip C. Quaintrell
Relic of the Gods
Copyright © 2018 by Philip C. Quaintrell
© Селюкова Д. А., перевод на русский язык, 2026
© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2026
Действующие лица
Эхо Судьбы
Пророчество
Эльфы, любимцы богов, во тьме потеряют путь, гневу людскому под силу пламя драконье задуть.
Человек бессмертный владыке тьмы дарует желанное, звезда Палдоры на небо дневное взойдет, долгожданная. Ее красота неземная – верный знак разрушения, лишь двух берегов союз надежду дает на спасение.
Дети огня и пламени – будущего залог, но только избранный знает мрачный битвы итог. Боги даруют удачу и силу, избраннику прочат успех – но лишь для того, чтобы волей судеб один пострадал за всех.
Пролог
С высочайших пиков Венгоры, где воздух разрежен, а ветер дует ледяными порывами, король первых людей, владыка единственного истинного королевства, мог окинуть взглядом всю Верду. Опираясь на холодные перила балкона в парадном зале Калибана, Атилан взирал на мир, принадлежащий ему по праву рождения. Лишь он один мог править Иллианом до скончания времен.
И все же…
Повинуясь старой привычке, Атилан взглянул в небо, ища драконов. Он знал, что не найдет ни единого: зачем бы иначе он построил крепость на высоте, которой опасались даже ящеры? Твари, укравшие его исконные владения! Звери, которые должны были служить человечеству, как служит весь мир! Восстание драконов и их всадников стоило ему армий, дома, вечной жизни…
Ветер и снег били в невидимую сферу, созданную его магическим посохом, стоявшим рядом без всякой опоры. То тут, то там сфера вспыхивала ярко-оранжевым, но защищала от пронизывающего до костей холода… Подумав о холоде, Атилан взглянул на свою руку: выступающие вены, темные пятна, сухая, словно потрескавшаяся земля, плоть – явственные следы прожитых лет. Напоминание, что смерть приближается с каждым мгновением.
И наука, и магия подвели его. Первая попытка продлить жизнь окончилась созданием совершенно новых существ, которых он не желал больше видеть. Эльфы, как они себя называли, стали напоминанием о том, что дар бессмертия можно лишь принести, но не получить. Злопамятная часть его души жаждала стереть эльфов с лица земли, лишить вечной жизни, что должна была принадлежать ему, но война с драконами поглотила все его внимание. Их огонь и лед пожирали его истинное королевство, и в конце концов не осталось почти ничего…
Почти.
Магический посох едва слышно звякнул, предупреждая, что кто-то вышел на балкон. Это не мог быть Найюс: в последнее время маг не покидал своих кристальных источников. Для Крайта шаги были слишком легкие. Значит, она…
– Палдора, – позвал Атилан так тихо, что ветер едва не заглушил его слова.
– Ваше величество… – Палдора скользнула к нему. Магический шелк ее черного платья переливался, словно в него вплели звездный свет.
Атилан приказал сфере расшириться, впустить его юную супругу в тепло, защищая от жестокости гор.
– Может, ты и девятая моя жена, но точно любимейшая из всех! – сказал он, наслаждаясь улыбкой на ее свежем личике. Как же он завидовал этой юности!
– Хотите сказать, я самая молодая из всех? – Палдора легонько коснулась губами его щеки.
«Я мог бы найти и помоложе», – подумал король, но игривая мысль промелькнула и унеслась, на него снова навалились заботы о будущем.
– Я подвел нас всех, Палдора… – Он скрестил руки на груди и принялся теребить белую бороду.
– Время еще есть, ваше величество. – Палдора обхватила его руку, прижалась губами к уху. – Найюс почти закончил.