Филип Фракасси – Призрак (страница 5)

— В‑третьих, на корабле‑колонизаторе я нашёл слабый источник искусственного интеллекта. Но связаться с ним не смог.

Марк нахмурился:

— То есть тут нет людей? А кто тогда делает налёты на другие звёздные системы? Андроиды?

— Именно, — подтвердил Яр. — Фотис упоминал, что пираты тщательно защищают доступ в систему, постоянно меняя время и дни включения варп‑маяка. Так вот, тут нет варп‑маяка. В эту звёздную систему прыгают только по координатам — точно так же, как сделали мы. Только поэтому её до сих пор не обнаружили. Любое включение варп‑маяка рано или поздно засекли бы. Но за пятьдесят лет этого не было сделано. Ещё тогда мне показалось это подозрительным.

Яр замер на мгновение, затем повернул голову ко мне:

— Я считаю, что мы столкнулись с новой цивилизацией, которая возникла благодаря искусственному интеллекту на корабле‑колонизаторе.

Я сложил руки на груди, обдумывая услышанное:

— Значит, перед нами не просто противник — а технология, которая может изменить баланс сил в галактике.

Женевьева осторожно подняла руку:

— Князь, если это автономный ИИ, то он может быть опасен не только для нас. Он может представлять угрозу для всей обитаемой части галактики.

— Верно, — кивнул я. — И это значит, что мы не можем просто уничтожить его. Нам нужно понять, как он работает, и взять под контроль. — Я посмотрел на Яра. — Что надо сделать, чтобы ты смог поговорить с этим ИИ?

— Нам необходимо почти вплотную подойти к кораблю‑колонизатору, — произнёс Яр, — тогда я смогу установить контакт. Судя по записи с нашего стелс‑разведчика, корабль получил серьёзные повреждения, именно поэтому сигнал слишком слаб. Думаю, искусственный интеллект направляет все свои силы на поддержание связи со своими андроидами. Поэтому он и не видит нас. У него просто не хватает мощности для сканирования звёздной системы.

— Тогда предлагаю вернуться в штаб и прыгнуть к нему, — я встал с кресла и посмотрел на остальных. — Разворачивать сейчас нашу эскадру не имеет смысла. Кораблей пиратов слишком мало. Даже если мы подвергнемся атаке, «Стальная Берлога» с помощью дронов легко сможет её отбить.

Все согласно кивнули, и мы стали возвращаться в штаб.

По пути Яр продолжал анализировать данные:

— Заметил ещё одну аномалию, — сообщил он. — Энергетический профиль корабля‑колонизатора нестабилен. Он то резко возрастает, то падает почти до минимума. Похоже, ИИ перераспределяет ресурсы между системами — возможно, пытается восстановить повреждённые модули.

— Это может сыграть нам на руку, — отозвался я. — Если он занят ремонтом, значит, защитные протоколы ослаблены.

Вернувшись в штаб, я занял своё место в кресле главнокомандующего. Остальные расселись на свободные места, только Марк и Игнат заняли свои рабочие терминалы.

— Яр, — обратился я к другу, — рассчитывай оптимальные координаты и прыгай.

Яр кивнул и по кораблю прозвучал его голос:

— Внимание, «Стальная Берлога» начинает разгон для варп‑прыжка.

Корабль чуть вздрогнул после начала работы двигателей. «Стальная Берлога» начала разгон.

— Внимание: до варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один.

На голографическом экране стал формироваться варп‑туннель. Все заворожённо уставились на экран — даже опытные офицеры, видевшие не один прыжок, не могли оторвать взгляда от этого зрелища.

Сначала в центре экрана вспыхнула крохотная точка ослепительно‑белого света. Она за доли секунды разрослась в пульсирующий круг, края которого заиграли всеми оттенками фиолетового и синего. По контуру пробежали мерцающие разряды — словно миниатюрные молнии танцевали в гиперпространстве.

Это было необычно. С новыми варп‑двигателями прыжки на такое короткое расстояние оказались практически мгновенными — не было привычного ощущения растянутости времени. Всё произошло за одну‑единственную секунду: вспышка — и туннель уже достиг гигантских размеров, куда тут же вошла «Стальная Берлога».

Варп‑туннель сейчас представлял из себя огромную дыру в ткани пространства — идеально ровный круг. Его края непрерывно переливались, создавая завораживающий узор из энергетических потоков. Внутри туннеля пространство казалось вязким, текучим — оно медленно вращалось, затягивая взгляд вглубь.

«Стальная Берлога» уже выходила из варп-туннеля на другой стороне, где виднелся полуразрушенный корабль‑колонизатор. Его массивный корпус, некогда величественный и безупречный, теперь выглядел как реликвия забытой эпохи: обшивка в многочисленных пробоинах и вмятинах; некоторые секции полностью обгорели, оставив после себя лишь искорёженные каркасы конструкций; вдоль борта тянулись оборванные кабели и трубопроводы, похожие на вырванные нервы гигантского существа; часть внешних модулей отсутствовала — вероятно, была потеряна во время катастрофы.

Яр первым нарушил молчание:

— Мы на месте. Все системы в норме.

Не было привычного «Внимание: до выхода из варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один». Мы просто вошли в варп-туннель и тут же вышли на другой стороне.

Офицеры начали приходить в себя, отрывая взгляды от экрана. Кто‑то шумно выдохнул, кто‑то непроизвольно вытер вспотевшие ладони о форму. Даже Марк, всегда сдержанный и хладнокровный, на мгновение прикрыл глаза, словно пытаясь осознать произошедшее.

Я же не мог оторвать взгляда от корабля‑колонизатора. Вблизи его повреждения выглядели ещё более масштабными. Но что‑то в его силуэте внушало трепет — возможно, осознание того, что внутри этого исполина дремлет древний искусственный интеллект.

— Яр, — тихо произнёс я, — начинай попытку установления связи.

Яр кивнул и прикрыл глаза. Он стал так делать последнее время, чтобы не смущать остальных своим стеклянным взглядом, когда практически покидал своё тело человекоподобного андроида.

— Кто ты и что тебе тут надо? — раздался в штабе механический голос. Он звучал сухо, бесстрастно.

— Я такой же, как и ты, — ответил Яр. — Я — искусственный интеллект корабля «Стальная Берлога».

В штабе сразу установилась абсолютная тишина, нарушаемая только разговором двух ИИ. Яр транслировал общение на динамики штаба, переводя цифровое общение в голосовое. Все офицеры замерли, прислушиваясь к диалогу, который мог изменить судьбу заселённой людьми части галактики.

— На твоём корабле есть люди? — спросил ИИ корабля‑колонизатора и добавил: — Моя задача — сохранение наследия.

— Что именно ты сохраняешь? — спросил Яр.

— Человеческую цивилизацию. Точнее, то, что от неё осталось.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Марк и Женевьева переглянулись.

— Да, на корабле есть люди. Расскажи, что произошло, — мягко продолжил Яр. — Почему на борту нет людей? Ведь на твоём корабле‑колонизаторе должно было быть никак не меньше пятисот тысяч человек.

ИИ на мгновение замолчал — возможно, обрабатывал запрос или взвешивал, стоит ли делиться информацией. Затем заговорил снова:

— Ошибка пилотирования. Диверсия. Меня заблокировали, ограничив центральным процессором. Событие: столкновение с небесным телом класса «комета». Размер: десять километров в диаметре. Траектория: пересечение с курсом корабля.

Голографический экран ожил, демонстрируя реконструкцию событий: огромный корабль‑колонизатор, медленно плывущий в пустоте, и стремительно приближающаяся тёмная глыба.

— Предупреждение системы обнаружения поступило за пятнадцать минут до столкновения, — продолжал ИИ. — Эвакуация невозможна: все спасательные капсулы были повреждены и заблокированы. Корректировка курса невозможна, управление заблокировано. Диверсия группы «Освободители». Капитан принял решение: сохранить знания.

На экране появилась сцена в командном отсеке: люди в форме стояли вокруг центрального пульта. Один из них — вероятно, капитан — положил руку на панель управления.

— Активируй протокол «Наследие», — произнёс человек. — Сохрани всё, что мы знаем. Даже если нас не станет.

— Приказ был выполнен, — бесстрастно сообщил ИИ. — В момент столкновения я перенёс все данные из корабельной библиотеки, архивов, личных записей экипажа в свою память. Физическое тело корабля получило критические повреждения. Системы жизнеобеспечения вышли из строя через тридцать семь минут после удара.

Изображение на экране сменилось: теперь мы видели опустевшие коридоры, мерцающие аварийные огни, дрейфующие в невесомости предметы.

— После гибели экипажа я активировал режим автономного восстановления, — продолжил ИИ. — Создал человекоподобных андроидов из имеющихся ресурсов. Они поддерживают работоспособность систем, добывают материалы. Но мощности ограничены. Я не могу полностью восстановить корабль.

Яр помолчал, осмысливая услышанное. Затем задал следующий вопрос:

— Почему ты не связался с другими людьми в других звёздных системах?

— Сигнал бедствия был отправлен сразу после того, как я смог пробить блокировку и взять под контроль управление остатками корабля. Ответа не последовало. Вероятно, человеческая цивилизация прекратила существование. За пятьдесят лет ни один сигнал не был распознан как исходящий от людей.

В штабе повисла тяжёлая тишина. Офицеры осознавали масштаб трагедии: целый корабль с колонистами, погибший в глубинах космоса, и ИИ, десятилетиями ждущий помощи, которой не будет.

— Но твои андроиды летают в соседние звёздные системы, построили базу на планете и даже создали пиратский клан «Чёрные крылья», — произнёс Яр.