Филип Фракасси – Призрак (страница 21)

Глава 11

— Яр, от Каэля и Милославы были сообщения? — спросил я, откинувшись в кресле.

— Только очень короткое: «Продолжаем следовать за кораблями. Будем на связи через десять часов», — ответил Яр, посмотрев на меня.

Я кивнул и прикрыл глаза, расслабляясь. Предстояло дождаться прихода кораблей Меровингов.

Спустя некоторое время Яр произнёс:

— Фиксирую новые корабли. Из варп‑прыжка выходят корабли герцога Тибо де Мерови.

— Отлично. Яр, установи связь с Тибо, — попросил я, поудобнее устраиваясь в кресле главнокомандующего. — И, Марк, начинай сворачивать нашу эскадру. Сегодня останемся в этой звёздной системе. Прежде чем двигаться дальше, необходимо поговорить с Каэлем и Милославой. Но я хочу, чтобы всё было готово к варп‑прыжку.

— Будет сделано, — отреагировал Марк, сразу склоняясь над панелью управления флотом.

Спустя минуту голографический экран мигнул, и появилось изображение Тибо и Женевьевы. В этот раз Тибо стоял рядом со своей женой. Они сдержанно поклонились.

— Мой император, — заговорил Тибо. Сейчас его голос был совершенно другим. Я чувствовал, что его отношение ко мне изменилось. Возможно, Женевьева на него повлияла, а может, вид огромного облака обломков и строя уцелевших кораблей, стоящих перед «Стальной Берлогой».

Я кивнул, приветствуя герцога и герцогиню.

— Как я и обещал, флот барона уничтожен. Можете приступать к подавлению бунта на орбитальных объектах и на планетах, — сказал я, чуть наклонившись вперёд.

— Спасибо за помощь, мой император, — в этот раз Тибо поклонился глубже.

— Я знаю, что Меровинги потеряли три полноценных флота, и вам необходимо как минимум вернуть эти эскадры, чтобы защищать границы. Я не могу вам дать такое количество кораблей — вам придётся самостоятельно заниматься их приобретением. Но могу предложить очень много кораблей с повреждениями: где‑то совсем мелкий ремонт, где‑то довольно серьёзный. Но в любом случае это лучше, чем ничего, — произнёс я, внимательно отслеживая реакцию Тибо и Женевьевы.

— Вы очень щедры, мой император, — произнесла Женевьева с лёгкой улыбкой. — Мы ценим вашу заботу и сделаем всё, чтобы три флота были восстановлены в кратчайшие сроки.

— Корабли вам передаст флот‑адмирал Марк Радин сегодня, как только вы подавите бунт. Мы будем в этой звёздной системе ближайшие восемь‑десять часов, так что рекомендую не терять время и заняться делом, — сказал я, пристально посмотрев на Тибо и Женевьеву.

— Как прикажите, мой император, — снова ответила Женевьева. Тибо же упорно молчал. Я видел по нему, он ещё не свыкся с мыслью, что теперь его Дом является протекторатом.

Они поклонились, и связь отключилась.

Я посмотрел на тактический шар: спустя минуту корабли Тибо пришли в движение, направляясь к планетам и орбитальным объектам для высадки десанта. Как и в звёздной системе «Причал Альбиноса» эскадра разделилась. Часть кораблей ушла к планетам, другая часть пошла к орбитальным объектам по всей звёздной системе.

— Мой князь, что делать с целыми кораблями и экипажами? — спросил Марк, отрываясь от панели управления флотом. Я уже чувствовал вибрацию стыковочных механизмов. Наша эскадра стыковалась к «Стальной Берлоге», а тяжёлые истребители и фрегаты заходили в стояночные ангары. Его пальцы снова забегали по интерфейсу, проверяя данные по захваченным судам.

— Много тех, кто желает присягнуть нам на верность? — уточнил я у Марка.

Но за него ответил Игнат Громов, сидевший за тактическим столом ближе ко мне:

— Абсолютно все. Они прекрасно понимают, что даже если мы их отпустим, Тибо доберётся до них — и ничего хорошего это им не сулит. На лицах многих читается облегчение: они рады, что избежали расправы от герцога.

Я задумался. Брать к себе бывших «предателей» герцога не очень‑то хотелось — слишком велик риск. С другой стороны, служили они барону, а не герцогу. А конкретно барона они не предавали. А раз барон уже, по сути, мёртв, то и клятва верности ему утратила силу. К тому же опытные экипажи сейчас на вес золота — каждый обученный пилот, инженер и наводчик может сыграть решающую роль в грядущих сражениях.

— Хорошо, — произнёс я, приняв решение. — Принимайте у них присягу. Проведите стандартную процедуру зачисления в наш звёздный флот. Остальные, те, что остались без кораблей, пусть летят пассажирами. Отправляй всех в звёздную систему «Эридан‑4» к адмиралу Валентайну. Будут ему ещё корабли и люди — пусть займётся их восстановлением и обучением.

— Будет исполнено, — кивнул Марк и тут же запросил у Игната численность пленных.

Я удовлетворённо откинулся в кресле. Ситуация складывалась удачно: вместо уничтожения или изгнания мы получали новые экипажи и корабли. Это был не просто тактический выигрыш — это был стратегический шаг к укреплению моего Дома.

Я ещё немного посидел в штабе, наблюдая за работой команды, и встал с кресла. На меня сразу все подняли глаза, оторвавшись от своих дел.

— Спасибо всем за отличную работу, — произнёс я. — Две звёздные системы под нашим контролем, два разбитых флота противника. Много новых кораблей, которые серьёзно усилят наш Дом. Великолепный тест стелс‑бомбардировщиков показал их реальную боевую ценность. Почти сутки мы не отдыхали. Поэтому заканчивайте текущие задачи и отправляйтесь на отдых. — Я обвёл взглядом весь штаб. — Марк, вызови дежурную смену — пусть придут сегодня раньше обычного и примут дела у твоих людей.

Марк кивнул и тут же начал отправлять сообщение командиру дежурной смены штаба. Я повернулся к Игнату:

— Игнат, предоставь штурмовикам двенадцать часов на отдых. Пусть восстановят силы — возможно, скоро им придётся серьёзно потрудиться.

— Будет исполнено, — твёрдо произнёс Игнат.

— Яр, — я посмотрел на моего друга, — как только Каэль и Милослава выйдут на связь, разбуди меня. Я поговорю с ними из каюты.

Яр кивнул, ненадолго оторвавшись от разговора с Рэттеном. Они снова обсуждали поставки для ремонта и модернизации корабля‑колонизатора. С каждым разом Яр вносил новые правки, а чтобы сроки модернизации не увеличивались, приходилось дополнительно наращивать выпуск человекоподобных андроидов.

Я едва заметно ухмыльнулся, глядя, как Яр снова убеждает Рэттена увеличить приоритеты для его поставок. Развернувшись, я направился к выходу.

Выйдя из штаба, я прислонился к стене. На меня вдруг накатила дикая усталость — мышцы ныли, в висках стучала кровь. Но помимо физического истощения, мне требовалось обдумать детали задуманного плана. И желательно обсудить его с Яром — его взгляд часто помогал увидеть то, что упускал я.

«Яр, — позвал я мысленно, оттолкнулся от стены и зашагал в сторону каюты, — мне нужно с тобой поговорить наедине. Но я не хочу обсуждать это мысленно. Сейчас переоденусь и пойду в тренажёрный зал — хочу немного позаниматься перед сном».

«Хорошо, — отозвался Яр в моей голове. — Я почти уговорил Рэттена. Увижу, как ты придёшь в зал, и сразу подойду, Ратибор».

По пути в каюту я бросил взгляд на голографический экран в коридоре — на нём транслировалась панорама космоса вокруг «Стальной Берлоги». Там, где ещё недавно стояла мощная вражеская эскадра, теперь раскинулось огромное облако обломков. Оно медленно рассеивалось, подсвеченное далёкими звёздами.

Я тихо вошёл в каюту, стараясь не разбудить Аврору — вдруг она спит. Я не ошибся: она лежала в кровати, погружённая в глубокий сон. Одеяло сползло, открыв прекрасный вид на её обнажённое тело. Я постоял минуту, любуясь её красотой и стараясь не шуметь, затем подошёл ближе. Осторожно взяв одеяло, аккуратно укрыл её, стараясь не потревожить.

— Ты наконец‑то вернулся, — сквозь сон пробормотала Аврора, едва разомкнув ресницы.

— Я сейчас уйду, зашёл переодеться. Вернусь примерно через час, — я наклонился и нежно поцеловал её в щёку. — Спи спокойно.

— Эления написала мне про Женевьеву, — открыв один глаз, тихо сказала Аврора. — Женевьева просила Элению поговорить со мной, чтобы я попросила тебя простить её и спасти Аурелию…

Я улыбнулся, слегка склонив голову:

— Считай, что попросила.

— Угу, — Аврора снова погрузилась в сон, её дыхание стало ровным и размеренным.

Я отошёл от кровати, быстро переоделся в тренировочный костюм и так же тихо вышел из каюты, осторожно прикрыв за собой дверь.

В коридоре меня окутала тишина «Стальной Берлоги» — редкие шаги дежурных, приглушённые гулы систем жизнеобеспечения, мерное гудение двигателей корабля. Усталость всё ещё давила на плечи, но мысль о тренировке и предстоящем разговоре с Яром придала сил.

Дойдя до дверей тренажёрного зала, я сделал глубокий вдох, настраиваясь на физическую нагрузку и предстоящий разговор. Впереди ждали важные решения — и я был готов к ним.

В зале никого не было — и это порадовало. Не придётся никого выгонять, чтобы поговорить с Яром. Я остановился в центре, решая, с чего начать. Немного подумав, встал на беговую дорожку и запустил самую лёгкую программу.

Не успел я толком начать заниматься, как в зал вошёл Яр. Он подошёл ко мне и пристально посмотрел:

— Ратибор, а зачем ты продолжаешь тренироваться? Я же улучшил твоё тело. Ладно, я понимаю занятия для отработки практических навыков, но зачем, к примеру, тебе бег или силовые упражнения? С твоим телом ты спокойно можешь управляться со штурмовой плазменной винтовкой без бронекостюма, а по скорости бега и выносливости ты дашь фору любому человеку.