Филип Дик – Золотой человек (страница 85)

– Пленки, – как ни в чем не бывало отвечал Кроу. – Кое-какие записи.

– Записи… какого рода?

– Исторические.

По знаку Кроу в зал заседаний поспешно вошел человек в сером, лакей со считывателем лент в руках.

– Благодарю вас, – кивнул ему Кроу.

Человек в сером поспешил к выходу.

– Постойте. Возможно, вам, друг мой, тоже будет интересно взглянуть на них.

Лакей в изумлении вытаращил глаза, однако послушно отыскал себе место за спинами роботов и замер, дрожа всем телом.

– Это противоречит всем нормам, – запротестовал D. – Что вы себе позволяете? Что все это значит?

– Смотрите.

Щелкнув клавишей, Кроу включил считыватель и заправил в него первую ленту. Над самой серединой стола Совета, в воздухе, возникло трехмерное изображение.

– Смотрите, смотрите во все глаза. Этот момент запомнится вам надолго.

Изображение сделалось резче. Окаймляла его рамка нацеленного в прошлое Хроноокна. За Хроноокном полным ходом шла Тотальная война. На глазах зрителей люди – техники-люди! – не покладая рук трудились в одной из подземных лабораторий, собирая, свинчивая, паяя нечто… нечто…

– Это же A! – не помня себя от восторга, вскрикнул лакей в сером. – Робот серии A! Сделанный нашими… человеческими руками!

Пятеро роботов, членов Совета, испуганно загудели.

– Уберите лакея из зала! – потребовал D.

Картина сменилась новой. Первые роботы, роботы исходной серии A, поднимались на поверхность планеты, шли воевать. Навстречу им осторожно, прячась в развалинах, ползком пересекая россыпи пепла, двигались цепью другие роботы ранних моделей. Наконец те и другие сошлись вплотную, с лязгом столкнулись, над полем сражения засверкали ослепительно-белые вспышки, развалины заволокло тучами мерцающей радиоактивной пыли.

– Роботы первых серий заменили собой солдат, – пояснил Кроу. – Для этого их и сконструировали. Затем дело дошло до более сложных конструкций, способных заменять техников, лаборантов, механиков…

В рамке Окна возникла подземная фабрика, шеренги роботов у прессов и прокатных станов. Работали роботы быстро, точно и аккуратно, а присматривали за ними бригадиры и мастера – люди.

– Все эти пленки – фальшивка! – в гневе воскликнул один из N. – Полагаете, мы ей поверим?

Над столом развернулась новая сцена. Сделавшиеся сложнее, хитроумнее прежнего, роботы новой серии все чаще и чаще заменяли собой гибнущих на Войне людей в самых разных областях экономики и промышленности.

– Поначалу роботы были простыми машинами, выполнявшими простые задачи, – продолжал объяснения Кроу. – Но затянувшаяся Война подстегивала разработку все новых и новых, усовершенствованных моделей. Так люди и создали серии D и E. Сконструировали роботов, равных людям, а в отношении когнитивных способностей намного превосходящих людей.

– Бред! Вздор! – заявил один из N. – Роботы – плод эволюционного развития! Разумеется, ранние серии относительно примитивны: это же первоначальные стадии, простейшие формы жизни, положившие начало развитию более сложных! Законы эволюции вполне объясняют весь этот процесс!

Картина сменилась новой. Война в заключительной фазе. Роботы бьются с людьми и в итоге одерживают победу. Абсолютный хаос послевоенных лет… Бескрайние россыпи пепла и шлака… Тучи радиоактивной пыли… Многие мили развалин…

– Так и погибло все наше культурное наследие, – подытожил Кроу. – Все без остатка. Роботы оказались хозяевами планеты, даже не подозревая, как, почему, зачем появились на свет. Но теперь-то вы сами все видели. Роботов создали себе в помощь люди, однако во время Войны те отбились от рук.

Щелкнув клавишей, он выключил считыватель. Изображение погасло. Пятеро роботов, ошеломленные, не проронили ни слова.

Кроу скрестил руки на груди.

– Ну? Что скажете? – спросил он, ткнув большим пальцем за спину, в сторону пораженного, онемевшего от изумления человека-лакея, съежившегося в дальнем углу. – Теперь вы все знаете, и он тоже. Как по-вашему, что у него сейчас в голове? Я вам точно скажу. Он думает…

– Каким образом эти записи оказались у вас? – резко спросил D. – Они никак не могут быть подлинными. Очевидно, это фальшивки.

– Да, почему их не нашли наши археологи?! – сорвавшись на визг, завопил один из серии N.

– Я заснял все это лично, – невозмутимо ответил Кроу.

– Засняли… лично? Каким же образом?

– При помощи Хроноокна, – пояснил он, бросив на стол пухлый конверт. – Вот вам все схемы и чертежи. Хотите, можете собрать такое же Хроноокно сами.

– Машина времени?!

«Патриарх» D, подхватив конверт, лихорадочно зашуршал его содержимым.

– Значит, вы заглянули в прошлое, – проговорил он, и его древнее лицо озарилось догадкой. – А стало быть…

– Стало быть, и вперед заглянул! – уловив его мысль, заорал один из N. – В будущее! Отсюда и абсолютные результаты Опросов! Он знал все ответы заранее!

Кроу в нетерпении постучал по столу катушкой пленки.

– Вы слышали мое предложение и видели эти записи. Забаллотируете предложение, я обнародую и записи, и чертежи Хроноокна. И каждый человек в мире узнает правду о собственном происхождении. Не говоря уж о вашем.

– И что из этого? – нервно хмыкнул один из N. – С людьми мы управимся. В случае бунта подавим его без труда.

– Да неужели? – Окаменев лицом, Кроу поднялся на ноги. – Подумайте хорошенько. Представьте себе гражданскую войну, охватившую всю планету. С одной стороны – люди, сдерживавшие, копившие ненависть не одну сотню лет. С другой стороны – роботы, внезапно лишившиеся главного своего мифа. Узнавшие, что, по сути, они всего-навсего инструменты. Машины. Полагаете, это не помешает вам снова взять верх над людьми? Так-таки и не помешает?

Роботы разом умолкли.

– Ну а если вы согласитесь эвакуироваться с Земли, моих записей не увидит никто. Обе расы смогут спокойно жить дальше, каждая на свой лад. В собственной культурной и социальной среде. Люди – здесь, на Земле, роботы – в колониях. Никто никому не хозяин. Никто никому не раб.

Пятеро роботов вскинули головы, охваченные возмущением и обидой.

– Но ведь мы трудились, развивая эту планету, многие сотни лет! Оставлять ее… попросту неразумно! Что мы скажем другим? Как объясним все это?

На губах Кроу мелькнула безжалостная улыбка.

– Скажете, что Земля не отвечает всем запросам величайшей, изначальной расы господ.

Роботы вновь погрузились в молчание. Четверо из серии N, нервно переглянувшись, сошлись в кружок, зашушукались между собой. Величественный, массивный D безмолвствовал, не сводя с Кроу зрительных линз в старомодном бронзовом обрамлении. Очевидно, он уже понял: поражение неизбежно.

Джим Кроу безмятежно ждал.

– Позвольте пожать вашу руку? – застенчиво, робко обратился к Кроу L-87t. – Я в скором времени отбываю. Лечу с одной из первых партий.

Кроу небрежно подал роботу руку, и L-87t, слегка смущенный, пожал ее.

– Надеюсь, все образуется, – отважился предположить он. – Звоните время от времени. Держите нас в курсе дел.

За стенами штаб-квартиры Совета во всю мощь взревели, тревожа предвечерние сумерки, динамики уличных громкоговорителей. Не прошло и секунды, как новое распоряжение Верховного Совета планеты загремело, разнеслось по всему городу, от центра к окраинам.

Люди, спешащие домой с работы, остановились, прислушались. Обитатели и обитательницы стандартных жилых ячеек человеческого квартала, отвлекшись от повседневных забот, подняли к потолку настороженные, исполненные любопытства взгляды. Повсюду, во всех городах Земли, люди и роботы, позабыв обо всех делах, вскинули головы, а громкоговорители государственной сети оповещения ревели, ревели в полную силу:

– Всем, всем, всем! К сведению всех и каждого! Согласно указу Верховного Совета, отныне и впредь богатства колониальных планет, а именно – Венеры, Марса и Ганимеда – принадлежат исключительно роботам! Людям покидать пределы Земли строго запрещено! Дабы в полной мере воспользоваться первосортными ресурсами, а также условиями жизни поименованных колониальных планет, всем роботам, в данный момент находящимся на Земле, надлежит незамедлительно переселиться в одну из колоний по собственному выбору!

Верховный Совет рассудил: Земля – не место для роботов! Истощенная, до сих пор не вполне восстановленная, эта планета не достойна нашей великой расы! По данной причине все роботы должны быть эвакуированы к новым местам проживания, в колонии, как только правительство сумеет обеспечить им транспорт в необходимом объеме.

С этого дня люди не допускаются на территории колоний ни под каким предлогом. Колонии и все их богатства принадлежат исключительно роботам. Гражданам человеческого происхождения разрешается остаться на Земле.

Всем, всем, всем! К сведению всех и каждого! Согласно указу Верховного Совета, отныне и впредь богатства колониальных планет, а именно – Венеры, Марса и Ганимеда…

Кроу с удовлетворенной улыбкой отошел от окна.

Вернувшись к столу, он продолжил аккуратно сортировать, раскладывать по стопкам отчеты и прочие документы, просматривая каждый вскользь, прежде чем отложить в сторону.

– Надеюсь, у вас, у людей, все образуется. Надеюсь, все будет в порядке, – повторил L-87t.

Но Кроу молчал, быстро просматривая документы особой важности, помечая каждый вечным пишущим стержнем и раскладывая по порядку. Казалось, он с головой ушел в работу и начисто позабыл о роботе, задержавшемся у порога.