Филип Дик – Золотой человек (страница 123)
– Тебя же пристрелят на месте, как быстро ни беги. Боже правый, неужели ты, кроме бега, ни на что не способен? Почему бы не поискать лучший способ? Может, Уиздом ко мне прислушается. В конце концов, я – государственный служащий класса А, чиновник в ранге директора, и могу обратиться непосредственно в Высший Директорат. Думаю, мне вполне по силам удержать их, добиться отсрочки эвтаназии до особого распоряжения, а шансов прорваться сквозь оцепление – один из миллиарда…
Но тут она осеклась.
– Да, ты ведь на случай не полагаешься, – задумчиво проговорила она, не сводя пристального взгляда с лица Криса. – Не рискуешь. Все знаешь наверняка. Видишь весь расклад наперед. Пожалуй, тебя не обыграть даже в нечистой игре…
Поразмыслив минуту-другую, Анита решительно подхватила плащ, накинула его на голые плечи, затянула тяжелый пояс, нагнувшись, извлекла из-под кровати туфельки, сдернула с туалетного столика сумочку и поспешила к двери. Щеки ее раскраснелись, дыхание участилось вдвое.
– Идем, – сказала она. – Скорее. Пока все выходы не перекрыли и нам есть из чего выбирать. Моя машина снаружи, на стоянке сбоку от здания. Едем ко мне. Через час будем на месте. Еще у меня имеется зимний домик в Аргентине. Если дойдет до самого худшего, улетим туда. Больших городов рядом нет, вокруг болота да джунгли, только воздухом и доберешься.
С этими словами Анита взялась за дверную ручку, но Крис, шагнув к ней, остановил ее, мягко, терпеливо отодвинул в сторонку и приник к двери сам.
Долгое время он напряженно чего-то ждал, и вдруг, повернув ручку, смело шагнул в коридор.
Коридор оказался пуст. Оглядевшись, Анита заметила только спину последнего из охранников, скрывшихся за поворотом. Выйди они из комнаты секундой раньше, и…
Крис твердым шагом двинулся вдоль коридора. Анита со всех ног побежала за ним. Ему быстрота ходьбы не доставляла никаких неудобств, однако ей пришлось постараться, чтобы не отстать. Казалось, он точно знает, куда идти. Направо, в боковой коридор, сквозь служебный вход… и путь вывел их к грузовому лифту. Тронувшись наверх, кабина внезапно остановилась. Крис снова замер в напряженном ожидании, а пару минут спустя раздвинул створки дверей и вышел из лифта. Анита, не на шутку встревоженная, последовала за ним. Урчание двигателей робопушек, топот и крики с каждым шагом становились все громче и громче.
Вскоре они приблизились к выходу. Впереди показалась двойная шеренга охранников, плотная стена из двадцати человек с крупнокалиберной робопушкой посередине. Серьезные, с каменными, суровыми лицами, охранники крепко сжимали оружие, смотрели в оба, держались настороже. Командовал ими офицер Гражданской Полиции.
– Дальше нам не пройти, – выдохнула Анита, подавшись назад. – Не пройти и десятка футов. Они…
Но Крис, ухватив ее за плечо, безмятежно двинулся дальше. Охваченная диким ужасом, Анита уперлась, рванулась что было сил, но пальцы Криса оказались тверды как сталь. Вырваться не удавалось, а громадное золотое создание спокойно, неумолимо увлекало ее за собой, к двойной шеренге охранников.
– Вот он!
Стволы лучеметов поднялись кверху. Охранники встрепенулись. Дуло робопушки плавно качнулось, разворачиваясь в сторону цели.
– Огонь!
Парализованная страхом, Анита бессильно обмякла, повисла на могучей руке Криса, по-прежнему непреклонно увлекавшего ее вперед. Шеренги охранников, ощетинившиеся оружием, приближались с каждой секундой. С трудом одолевавшая ужас Анита споткнулась, едва не рухнула на пол, но Крис без малейших усилий удержал ее на ногах. Анита впилась в его руку ногтями, забрыкалась, забилась в безуспешных попытках вырваться, но все напрасно.
– Не стрелять! – в отчаянии завопила она.
– Кто это?
Стволы лучеметов неуверенно дрогнули. Охранники сдвинулись в стороны, стараясь взять на прицел Криса, не зацепив ее.
– Кого это он приволок?
И тут один из охранников разглядел шеврон на ее рукаве. Красный с черным. Директорский уровень. Знак принадлежности к чиновникам высшего ранга.
– Класс А!
Пораженные до глубины души охранники замерли.
– В сторону, мисс, в сторону!
Анита кое-как справилась с голосом.
– Не стрелять. Он… под моим надзором, понимаете? Я забираю его с собой.
Стена охраны неуверенно подалась назад.
– Выход из здания запрещен. Директор Уиздом отдал приказ…
– Я Уиздому не подчинена, – отрезала Анита, с великим трудом придав голосу надлежащую жесткость. – С дороги! Он поступает в распоряжение Семантического Бюро.
На некоторое время все замерли, не зная, как быть. Затем один из охранников медленно, неуверенно отступил в сторону.
Крис тут же сорвался с места. Бросив Аниту, он молнией промчался мимо сбитой с толку охраны, сквозь брешь в строю, миновал двери и устремился на улицу. Коридор озарился вспышками выстрелов. Отчаянно паля вслед бегущему, охранники толпой, с криками хлынули наружу. Анита, всеми забытая, осталась одна. Вооруженная охрана и робопушка исчезли в предрассветных сумерках. За дверью завыли сирены, взревели, пробуждаясь к жизни, моторы патрульных машин.
Не в силах отдышаться, ошеломленная, растерянная, Анита устало прислонилась к стене.
Сбежал. Бросил ее и сбежал… Боже правый, что она натворила? Недоумевающе покачав головой, Анита уткнулась лицом в ладони. Гипноз, не иначе. Что еще могло лишить ее воли, здравого смысла, разума, в конце концов?! Это животное, этот громадный золотой зверь обвел ее вокруг пальца. Воспользовался ее слабостью и удрал. Скрылся в ночи.
Крепко сжатые пальцы обожгли слезы – слезы стыда и обиды, но, сколько Анита ни утирала глаза, все напрасно: перестать плакать не удавалось никак.
– Ушел, – констатировал Бейнс. – Ушел, и теперь нам его не поймать. Возможно, он уже где-нибудь в миллионе миль отсюда.
Анита съежилась в уголке, отвернувшись к стене, жалкая, сломленная, вне себя от горя.
Уиздом без остановки расхаживал из стороны в сторону.
– Но куда ему деться? Где спрятаться? Его ведь никто, никто не приютит! Законы касательно дэвов прекрасно известны каждому!
– Не забывайте, он бо2льшую часть жизни прожил в лесу. Охотой прокормится – ему не привыкать. Родные долгие годы гадали, куда он то и дело исчезает, зачем, а он просто добывал дичь да спал под деревьями. А что до приюта… – Беспощадно, саркастически рассмеявшись, Бейнс ткнул большим пальцем за спину, в сторону Аниты. – Что до приюта, первая же встреченная им женщина будет счастлива приютить его у себя. Живой пример – вон, перед нами.
– Итак, золотой окрас, грива, богоподобный вид – все это неспроста. Не просто для красоты, – зло скривив пухлые губы, прорычал Уиздом. – Дар у него не один, целых два. Первый абсолютно новый, последнее слово в развитии способов выживания, а второй стар, как сам мир! – Остановившись, он полоснул взглядом девушку, сгорбившуюся в углу. – Брачный наряд! Пышные павлиньи хвосты, петушиные гребни, лебединые шеи, разноцветные оперения птиц. Блестящая чешуя рыб, лоснящийся звериный мех, роскошные гривы… Зверь ведь не обязательно грязен и отвратителен, так сказать твареобразен. К примеру, львы, тигры, любые большие кошки – что-что, а отвратительными их уж точно не назовешь.
– Таким образом, беспокоиться ему не о чем, – подытожил Бейнс. – Пока на свете существуют женщины, без заботы он не останется. И благодаря способности заглядывать вперед, в будущее, уже знает, что перед его чарами не устоит ни одна.
– Ничего, не уйдет, – проворчал Уиздом. – С моей подачи правительством объявлено чрезвычайное положение, так что его уже ищут. Ищут все, и Военная Полиция, и Гражданская. Целые армии лучших специалистов планеты, новейшие машины и снаряжение… словом, рано или поздно мы непременно найдем его и ликвидируем.
– К тому времени его ликвидация потеряет всякий смысл, – заметил Бейнс, с язвительной миной потрепав по плечу Аниту. – Не грусти, сердце мое, в одиночестве тебе оставаться недолго. Ты ведь не станешь единственной. Ты станешь всего лишь первой из длинной-длинной череды…
– Спасибо. Утешил, – проскрежетала она.
– Древнейший способ выживания, продолжения рода, в сочетании с новым, прежде невиданным… а на выходе – животное, безукоризненно приспособленное к окружающей среде. Каким образом, черт побери, его остановить? Допустим, тебя-то мы через стерилизационную ванну прогоним без проблем, но всех их – всех женщин, подвернувшихся ему по пути – не переловим, это уж точно, а если проморгать хоть одну, нам крышка.
– Придется постараться, – вздохнул Уиздом. В его усталых, покрасневших глазах затеплились искорки надежды. – Выловить, сколько сумеем, пока не дали потомства. А может, свойственные ему качества вообще рецессивны? Может, наши над ними возобладают, сведут их на нет?
– Я бы не поставил на это и ломаного гроша, – с кривой, невеселой улыбкой откликнулся Бейнс. – По-моему, я уже знаю… точнее сказать, догадываюсь, какой из двух видов в итоге окажется доминантным. Не мы. Поверьте, не мы.
Колесо мироздания
– Секты, – задумчиво проговорил бард Чай, вглядываясь в ленту донесения, со скрежетом извергаемую приемником.
Проржавевший, давно не видевший смазки приемник пронзительно взвизгнул и пустил вверх струйку едкого дыма. Увидев, как угрожающе, докрасна, раскалился его изъязвленный коррозией кожух, Чай поспешил отключить аппарат, дочитал донесение и отшвырнул ленту в груду мусора, наглухо закупорившего пасть утилизатора.