Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 4 (страница 80)

Первыми это догадались использовать подчинённые Лайонела. Бочки порой удавалось просто катить по льду, существенно экономя силы и время. Скорее всего, взводный лично дал подсказку. Почти наверняка, сам потом с победителями к девкам пойдёт. А вот если чужие выиграют — то подмазаться будет уже сложнее.

В общем, правдами и не правдами, а до ночи кое-как управились. К тому моменту, уровень воды в огромном колодце снизился на добрых два метра.

На всякий случай, сделали ещё несколько контрольных ходок. Воду лили с самого верха подъёма. А чтобы дальше дотекала — сразу со всех доступных бочек: выставляли в ряд и просто опрокидывали.

«Водопад» — так это явление обозвал Кеншин. По его словам, на твердынях империи Циндао, кроме мирно текущих рек, встречалось и такое явление, когда вода бурно ниспадала с гор. Ох и горазд на выдумки сын степнячьего народа. Ведь, чушь! Не правда ли?!

Когда он закончил разглагольствовать, Батя даже в сторонку его отвёл, чтобы дыхнул, да глаза показал. Но нет, оказался трезв как стёклышко. Неужели, правду говорил?

Да не, бред какой-то…

По окончании заливки, всех волонтёров и ополченцев отправили на надвратную башню. Домой никого не отпустили. Это была мера для сохранения военной тайны. На позициях оставили только бойцов бригады, Батя не доверил оцепление никому другому.

Пока остальные офицеры считали личный состав и делили смены, Кен с Максом снова пошли по своим делам. Предстояло заглянуть в ремесленный цех и в ювелирный магазин.

Первый мастер опять справился плохо. Проверку патронником выдержали едва ли две трети заготовок. Но и так сойдёт! Особенно, учитывая, как парень раньше трясся над своими патронами, и пускал их в ход только по особым случаям. А вернее — вообще почти не пускал.

Готовый продукт забрали, а забракованную часть оставили на дополнительную шлифовку или переделку. А ещё взяли обещанное ведро дроби.

Что же до ювелира, то он снова сумел порадовать. Все капсюли были готовы. Кроме них, он заблаговременно нарезал пыжи и купил и взвесил порох. Однако, приятное отношение к клиентам!

Снаряжать патроны сели сразу втроём.

Кеншин попросил принести плотную бумагу и растопить печь. Часть боеприпасов следовало сделать пулевыми. Благо, в свинце недостатка не было.

Вопреки ожиданиям Макса, бумага пошла не на запечатывание дроби. Вернее, не совсем для этого. Наставник нарезал прямоугольные отрезки по длине в половину гильзы, складывал их хитрой гармошкой и ставил поверх пыжей. Дробины засыпал в образовавшиеся ячейки, так чтобы не беспорядочно, а как-бы столбиками. По его уверению, это должно было положительно сказаться на кучности.

Интересно, где нахватался таких мудростей, если у самого никогда не было казнозарядного оружия? Ладно, не суть. Лишь бы работало и стволы не засоряло.

За рукоделием прошёл не один час. Продавец даже поужинать предложил, но Кен вежливо отказался. Сослался на спешку, но, скорее всего, просто побоялся принимать еду у незнакомца.

Теория об осторожности подтвердилась на обратном пути.

Шли неспеша и по другой дороге. Степняк постоянно смотрел за спину, пару раз опасливо выглядывал из-за углов. А после случайной встречи с патрулём церковников, паранойя и вовсе достигла своего апогея. Потребовалось срочно перейти на соседнюю улицу. И не просто так, а по крышам в очередном тупике.

Преодолев препятствие, наёмники затаились. А когда с обратной стороны послышались голоса — рванули прочь как ошпаренные. Преследователи то всё равно всё поймут по следам на снегу. А так — хотя бы время выиграть получится.

Со всеми предосторожностями, к своим добрались за пол часа. Доложились о неприятностях, похвастались приобретениями и сразу заступили на дежурство. Кен порадовался, мол — сон прерывать не придётся или вставать ни Свет, ни заря. Лучший наряд — именно перед отдыхом. Отслужил и вали спи до петухов. А учитывая положение — до самой войны.

Блуждая на морозе между постами, Макс размышлял над побегом от фанатиков. Когда обнаружилась слежка — мурашки по спине чуть ли не маршем пошли! А вот облегчение потом не наступило. Не ощущалось никакой разницы между рискованной ситуацией и пребыванием в безопасности.

Был ли испуг, как таковой?

Или уже привычка выработалась?

Раньше от случайного рикошета наступал мандраж. А поединок с обезумевшим Марио? Едва ли в ступор не впал! Да хоть бы и проверка с плакатом в магазине. Тогда он чуть в штаны не наложил от волнения.

А теперь?

Залезть в дом к епископу? Погнали! Рубка стенка на стенку? Без проблем. Диверсионная вылазка вдвоём против целого подразделения? Тоже как-нибудь прорвёмся.

Завтра или послезавтра предстоит серьёзная битва. Опять встреча с ордами пустынников.

Прислушавшись к себе, Макс не заметил ни капли волнения. Оно то ясное дело — попотеть придётся, и от работы, и от адреналина. Но то тогда. А сейчас…

А сейчас, в общем-то, плевать. Не впервой.

Увы, осознание себя храбрецом, героем и авантюристом не делало чести. Продолжая копаться в себе, парень заглянул за ширму бравады. Там был страх. Страх за рыжую девчушку, попавшую в беду. Тогда, склизкие лапы первобытного ужаса застлали глаза и подтолкнул шагнуть в бездну.

Что же до самообладания, то в его тени взбешённо билось сердце. По удару, на каждое звено цепей подъёмного моста в крепости. По удару, на каждый взрыв детской петарды за окном…

Храбрец, герой и авантюрист? Нет уж. Скорее трус, психопат и дерзец. Ещё и преступник, до кучи. Вот откуда у сына честного фермера взялась тяга к воровству?

…

Кстати! Знакомое место!

Один из постов находился во дворике, где Макс закопал украденные деньги. Часовые вздрогнули, когда в Свете факелов появился адъютант, улыбающийся во весь рот.

Ночь прошла без происшествий. Никто не нападал, тревогу, соответственно, не трубили. Даже наблюдателей от церкви видно было.

Последнее, Райнер объяснил праздником. В храмах по всей твердыне с полуночи шли службы по случаю Йоля, фанатики попросту были заняты.

Зато, едва Свет поднялся над плоскостью, как столицу захлестнуло торжество. На соседних кварталах начался настоящий карнавал. Люди в ярких костюмах ходили от дома к дому, распевали задорные мотивы и вроде как что-то клянчили у хозяев.

А те и рады! Подпевают, пританцовывают. Детворе в расшитые мешки насыпали печенья или другой выпечки, иногда яблок с орехами. А кому постарше — выносят чарку крепкого и дают закусить куском хлеба. Кто побогаче — накрыли столы и разожгли костры прямо на улицах. Мимо идёшь — угостись, а если не спешишь, то и задержаться можно!

Вроде и здоровски всё, да как-то неуместно. Война, траур, как ни как.

Чуть позже, разогретые алкоголем гуляки стали создавать дискомфорт. Тут и там приставали к солдатам. Пытались накормить и напоить, что-то дарили, а самые наглые — соблазняли служивых присоединиться к гуляниям где-то «по соседству» и «да тут рядом».

Ведь в самом то деле, чего торчать столбом на перекрёстке, если нужно праздновать?!

Батя запараноил, что это всё козни кардинала и лично побежал наводить порядок. Детей и подростков демонстративно оттаскивал за уши. Пьяных разгонял затрещинами.

В одном месте оцепление пришлось спасать от какого-то дурачка, ряженого в козлиную шкуру! Лохматую и со здоровенными рогами! Козёл попытался было отбиваться пастушьим посохом с колокольчиками, но ретировался, получив под зад бронированным сапогом.

В другом — над дисциплиной нависла более реальная угроза! К старому наёмнику прицепилась дородная бабища. И как на зло — в его вкусе. Батя сама себе усы языком чуть не повыдирал, пока нашёл силы отказаться от мясистых объятий!

А ещё были проклятые шутихи! Бахало тут и там, громко и потише. А иногда так, что и от выстрела не отличить.

На всякий случай пришлось оттянуть солдат к ближайшим подворотням, а на дорогах в срочном порядке создать заграждения из остатков стройматериалов.

Твердыня превратилась в богадельню от которой хотелось отгородиться, но никак не принимать во всём этом участие.

Посыльные прибыли с дальних постов на стенах после обеда. И были, без преувеличения, долгожданными. Очень скоро шум и гам сменятся привычным свистом в ушах, а противник будет явным, а не затаившимся где-то в толпе гражданских.

На последних, кстати, Райнер уже спустил своих доверенных стражников. Людей в срочном порядке разгоняли со всех соседних кварталов и просто распихивали по домам. Доходило до рукоприкладства, но это больше не имело значения.

Прежде чем дать команду «к бою», Батя собрал отряд вокруг себя:

— Ну шо, пани та пановэ. Всё идёт по плану. Гости встали на марш и скоро будут тут. И везут они с собой целую телегу подарков…

Венга сарказма не поняла и живо поинтересовалась самым главным для себя:

— Каких ещё подарков?

— Да кто ж тебе скажет раньше времени? Всё как полагается — в закрытой коробке везут. В здоровенной, курва! И, судя по цвету, в железной. А движется эта коробка сама… Так шо будет нам стриптиз!

— Сюрприз, Папаш. Сюрприз нам будет. — как обычно, поправил Лайонел. Остальные наёмники усмехнулись, только Даджой мрачнел на глазах. Тяжело вздохнув, великан решил испортить настроение и товарищам:

— Ну или то, что как раз во время стриптиза и показывают…

________________

Дорогие друзья! Огромное спасибо, что продолжаете следить за авантюрой бродячей банды наёмников! Том 4 подошёл к концу.