Феникс Фламм – Астрал. Некроманты не ездят на метро (страница 13)

— Это всё, — осторожно сказал он.

— Но у вас есть сопоставимые объёмы другой добычи с Саблезубых тигров и, вероятно, прочей местной фауны?

Сергей кивнул.

— Это вся ваша оценка на сегодня? Или есть ещё что-то?

— Только с этой охоты.

— Понимаю, — он кивнул самому себе, вернул коготь на стол и чуть потянулся. — Тёмный господин Сергей, — осторожно произнёс он, — наше отделение иногда работает с авантюристами орихалкового ранга, но покупка такого объёма потребует одобрения Мастера гильдии. И я обязан предупредить: возможно, вам выгоднее иметь дело с внешним торговым консорциумом или одним из местных торговых домов. Внутригильдейские сделки, как правило, рассчитаны на... более молодых авантюристов. Или, точнее, на мифриловый ранг и ниже. Продукция орихалкового ранга достаточно ценна, чтобы с ней обращались аккуратнее: накладные расходы на поиск подходящих покупателей ничто по сравнению с ценой самих предметов.

Сергей видел, что оценщик озадачен, но исключительно содержанием происходящего. Тот говорил ровно и спокойно, без запинок, и вообще не из тех, кто уставится на клиента с круглыми глазами.

Сохраняя спокойное выражение лица, Сергей ответил:

— Мне не нужно лучшее предложение. Вы берёте?

— Не могу представить, чтобы Мастер гильдии отказался, — спокойно ответил демон. — У нас есть стандартные цены на обычную добычу с монстров орихалкового ранга и даже с некоторых местных Титулованных. Для Гильдии это лёгкая и существенная прибыль. Просто мы редко видим подобные партии, возможно, как раз из-за их ценности.

— Тогда продолжайте.

Он кивнул и вернулся к работе.

Предмет за предметом он осматривал каждую вещь и называл цену, иногда сверяясь с блокнотом и сводя итоговые суммы в другом. На третьем десятке Сергей махнул рукой и сказал, что тот может ставить любую цену, которую считает честной, и что торговаться он не собирается. Ему нужны были просто «стартовые деньги» — пока его реальный банковский счёт оставался недоступен.

Он подозревал, что всё равно выйдет в плюс по сравнению с первоначальным планом. Даже, если придётся привлечь внимание Мастера гильдии. Его попытка остаться незаметным трещала по швам.

Часть трофеев Назриэль просто убрал в собственный инвентарь, другие аккуратно заворачивал в разные материалы и раскладывал по ящикам и шкафам. Логику он не озвучивал, но Сергей предположил, что эти предметы видимо портятся. Когти и клыки, например, здесь предпочитали хранить физически, а не в пространственном хранилище.

— Это мясо необычайно хорошо сохранено и разделано, — заметил он, рассматривая один из кусков, аккуратно разложенный на бумаге. — Извлечено навыком? Довольно высокого уровня. Вы не обязаны отвечать, считайте, что я просто думаю вслух.

Когда всё было закончено, Назриэль пробежался взглядом по записям, быстро сложил цифры, замер, прищурился и покачал головой в лёгком неверии. Это была самая выразительная реакция за всё время, и Сергей понимал, что для местных это, вероятно, очень необычная сделка.

— Фестиваль всегда привлекает интересных людей, — тихо заметил демон. — Я поговорю с Мастером гильдии. Это займёт не больше десяти минут. Вы сможете подождать в вестибюле?

Сергей кивнул, и оценщик проводил его до двери.

***

В вестибюле он окинул взглядом столики в поисках знакомых лиц — Лейлы или Сафры. Никого.

Закрыв глаза, он мысленно потянулся к магическому маячку, оставленному на зеленоволосой женщине. Она была где-то на окраине города, недалеко от ворот. Достаточно близко, чтобы он предположил: да, она как раз уходит на охоту, о которой говорила.

Предупреждения Сафры крепко засели у него в голове. Может, он и перегибал с паранойей, но после того, как разберётся с добычей, собирался лично убедиться, что с Лейлой всё в порядке. Время его никак не поджимало. У него не было ни одной по-настоящему срочной цели, кроме возвращения в Меридиан и выяснения, что случилось с его домом, гильдией и разными персонажами, которые там были для него по-настоящему важны.

***

Мастер гильдии нашёл его через несколько минут. Сергей стоял у доски с заданиями, скрестив руки и нахмурившись, глядя в пол. На подходе он услышал тяжёлые шаги и поднял голову.

К нему направлялся мужчина средних лет: тёмные волосы с залысинами на макушке, небольшое пивное брюшко, жилистые, волосатые предплечья. Он напомнил Сергею вышедшего на пенсию рабочего — в этом мире это, возможно, и был местный эквивалент. Сергей предположил, что большинство мастеров гильдий — бывшие авантюристы, которые в итоге осели.

Лицо этого человека читалось куда легче, чем у демона-оценщика: осторожность, близкая к недоверию, хоть и прикрытая внешней нейтральностью. Он кивнул Сергею, когда их взгляды встретились, и протянул руку. Сергей ответил на рукопожатие.

Сжатие началось уверенным, затем усилилось — он отметил это почти машинально, почти не чувствуя давления.

Это не было демонстративной попыткой доминирования. Скорее, проверка. Лицо мастера чуть посуровело, и Сергей понял, что тот кое-что для себя подтвердил.

Ну да. Сергей был магом, но при уровне 2100 все его статы давно вышли за нормальные пределы. По меркам этого мира он был нелепо силён, и Мастер гильдии только что это нащупал. Хитро. Сергей не мог злиться и осуждать такой подход: человек просто оценивал потенциальную угрозу.

— Приятно познакомиться, тёмный господин, — сказал тот. — Я — Даглас Флинт. Решил лично заглянуть и познакомиться, учитывая... обстоятельства. Вы у нас новенький?

— Я уже бывал здесь, — ответил Сергей.

— Да? И когда же?

— …Примерно сто лет назад.

Наверное, стоило подобрать какую-нибудь другую фразу, но с лёгкой светской болтовнёй у него как всегда было плохо. Это первое, что пришло в голову.

Брови мастера слегка поползли вверх, но выражение лица почти не изменилось. В этом городе демоны и эльфы были привычным зрелищем, а это долгоживущие расы. Плюс, после слова «орихалк» в описании, которое он наверняка получил от Назриэля, возрастная оценка по внешности теряла смысл. Не все автоматически считают невысокую худую фигуру признаком ребёнка. Просто слишком часто — да.

— Понимаю. За это время многое успело поменяться, верно?

Он не хотел быть грубым, но думал только о том, как поскорее проверить, чем занята зеленоволосая Лейла. С пустыми светскими разговорами у него, обычно, не складывалось.

— Вы одобрили покупку? — прямо спросил он.

Мастер гильдии слегка нахмурился, но без тени обиды.

— Да, но к сожалению наша цена смехотворна, — ответил он. — Ссориться с высокоранговыми никогда не бывает хорошей идеей. Вам было бы выгоднее продать всё это в другом месте, но вы и без меня это понимаете. Не буду читать лекции.

— Это неважно. — Для них это выглядело как большая сделка, но для него это был час прогулки по Инеевым равнинам, до которых он добирался за несколько минут. — У меня есть другие дела. Мы можем закончить?

Опять же, грубость его не задела. Он только присматривался с растущим интересом.

— Не буду вас задерживать, если вы заняты, — он достал тяжёлый кошель, заранее приготовленный к встрече. — Тридцать шесть мифрилов и кое-что помельче. Самая честная цена, какую мы смогли выставить. Буду рад видеть вас снова, господин.

И всё же звучал он так, будто вовсе не жаждет повторной встречи. Сергей понимал почему. Для мастера гильдии появившиеся из ниоткуда высокоранговые авантюристы чаще всего означали ходячую головную боль.

Он отправил кошель в инвентарь. Монеты автоматически улеглись в панель валюты, а сам мешочек превратился просто в «пустой мешочек». Удобно.

С этим было покончено. Пора было проверить, всё ли хорошо у девушки-кошки. Чем раньше — тем лучше. Нужно было конечно поставить на нее маячок как на Лейлу. Почему-то он никак не мог избавиться от растущего чувства тревоги.

Глава 8

После разговора с Мастером гильдии Сергей вышел на улицу и на секунду замер, прислушиваясь к себе. Маячок, который он неосознанно прилепил к Лейле в Гильдии, всё ещё пульсировал где-то на краю сознания. Зеленоволосая женщина и её молчаливый напарник направлялись к воротам.

— На охоту, значит, — пробормотал Сергей себе под нос. — Интересно, с кем.

Он нырнул в ближайший переулок, накинул [Невидимость] и взмыл в воздух. Город Астралион раскинулся под ним: аккуратные кварталы, черепичные крыши, шпили храмов. С высоты он казался почти игрушечным, что было странно, учитывая, что ещё час назад Сергей стоял в очереди в банке и чувствовал себя туристом.

Лейла и её группа уже успели покинуть стены. Сергей прибавил скорости и через минуту завис над сосновым лесом, в чащу которого углублялись маленькие фигурки.

Их было четверо.

Лейла и Доминик шли впереди, за ними — высокий светловолосый парень в белых одеждах, похожий на послушника из местного храма. Замыкала шествие...

— Сафра? — Сергей искренне удивился. — Та самая, с листовками?

Рыжая девушка-кошка, которая полчаса назад сунула ему в руки объявление о пропавшем коте, теперь шла последней и сверлила спины Лейлы и Доминика таким взглядом, будто пыталась прожечь в них дыры. Уши прижаты, хвост нервно дёргается.

«Странно, — подумал Сергей. — Она же сама сказала, что они подозрительные. Зачем тогда пошла с ними?»

Ответ пришёл почти сразу. Её друг, парень в белом — Аллен, как он позже выяснил — явно не чувствовал опасности. Он шёл лёгкой походкой, оживлённо беседуя с Лейлой, и ни разу не оглянулся на Сафру. Кошка явно пыталась его предупредить, но он либо не замечал, либо не хотел замечать.