Феликс Кресс – Космонавт. Том 5 (страница 10)

Но не сейчас.

Сейчас мне отчаянно хотелось на воздух. Подальше от мела, бумаги, генеральских улыбок и вежливых чиновных голосов. Туда, где люди говорят нормально, смеются тоже нормально, а если уж хотят тебя послать, то делают это без красивых фантиков.

— Пошли, — согласился я.

— Вот и правильно, — обрадовался Власов. — А то у меня после всех этих научных дискуссий в горле пересохло. Организм, понимаешь ли, требует компенсировать недостаток кислорода правильным советским способом.

— Ты бы хоть раз попробовал компенсировать его чем-то другим, — заметил я.

— Чаем? — он воззрился на меня с искренним ужасом. — Серёга, я тебя умоляю, не позорь инженерную мысль. После такого выступления полагается минимум пиво.

— Смотря тебе или мне, — сказал я.

— Нам, — веско отрезал он. — Потому что переживали мы все.

— Особенно ты, — вставил Олег. — Так переживал, что два раза чуть не захрапел.

— Это была глубокая внутренняя концентрация, — ничуть не смутился Власов. — Я в такие моменты мысленно поддерживаю товарищей.

— Храпом?

— Ритмичным дыханием.

Я всё-таки рассмеялся.

Мы пошли по коридору к лестнице и вскоре вышли на улицу.

— Ну что, — бодро осведомился Володя, сунув руки в карманы, — двинем культурно отдыхать или ты и сегодня сразу домой, к семейному очагу и моральной безупречности?

Я на секунду задумался.

Домой, конечно, надо было. Катя ждала, да и вообще. Но, с другой стороны, когда в последний раз я отдыхал, расслаблялся, выпивал пива, в конце концов? Вот пиво точно было ещё в прошлой жизни.

А мне нужно немного выдохнуть среди своих. Всеми фибрами души чую необходимость выпустить пар.

— А знаешь, — проговорил я, замедляя шаг, — идём. Но сначала зайдём ко мне, я Катю предупрежу.

— О! — Власов театрально вскинул палец и пихнул локтём Олега. — Слышал? Это событие нужно пометить в календаре и обвести красным.

— Злой ты, Коля, — вздохнул Олег и покачал головой.

Я поправил папку под мышкой, сунул руки в карманы и пошёл за ребятами.

С непонятными Мопсом и Филином я ещё разберусь, как и со всем остальным. Не сегодня.

А вот что мне сегодня действительно нужно было, так это вечер в кругу друзей. И куда сильнее, чем я готов был признать ещё полчаса назад.

Глава 5

К тому моменту, когда мы с Власовым добрались до моего дома, он успел утвердиться в мысли, что вечер просто обязан принять не просто культурный, а семейный оборот.

Началось всё ещё по дороге. Сначала он, как обычно, паясничал и говорил, что после серьёзных научных дискуссий организму жизненно необходимо восполнять потерю нервных клеток чем-нибудь пенным и, желательно, холодным.

Потом с той же серьёзностью сообщил, что пиво — напиток, конечно, достойный, но употреблять его в отрыве от нормальной закуски почти преступно. А ещё через пару минут вдруг остановился посреди дорожки, щёлкнул пальцами и посмотрел на нас с Олегом с таким видом, будто только что лично спас советскую космонавтику от неминуемого краха.

— Слушайте, — заявил он, — а чего мы вообще как сироты?

— В каком смысле? — спросил я.

— В самом прямом. Чего мы по углам жаться будем, как будто у нас ни кола ни двора? Айда ко мне.

— А не поздно ли? — переспросил я.

— Вот ещё, — фыркнул Коля. — Между прочим, мы ещё не отпраздновали наше с Маришкой новоселье. А она сегодня с утра у плиты вертелась. Да и давно говорит, чтобы я вас пригласил. А то столько о вас слышит каждый день, что вы ей уже почти как родные. К тому же она сегодня как раз обещала котлет наделать. А знаете, какие у неё котлеты? — Коля зажмурился и цокнул языком. — Закачаешься!

— Ты сейчас нас в гости зовёшь или котлеты рекламируешь? — не удержался я.

— Всё вместе, — не смутился Власов. — Одно другого у меня, к счастью, не исключает. Маринка у меня настоящее сокровище. Заодно жён познакомим друг с другом.

— Ну-у, — протянул я. — Идея в целом неплохая. Всяко лучше, чем на улице сидеть. Тем более, кажется, дождик начинается. Да и женщины наши, поди, заскучали вдали от цивилизации и привычных развлечений. А с нашим графиком в Москву нечасто выбраться можно.

— Вот именно! — обрадовался Власов. — Значит так, Олег, дуй за Галкой. А мы пока с Серёгой за Катей сходим. Встречаемся у меня. Олег в курсе, где я живу. Будем знакомиться семьями. Всё равно давно собирались. Чем не повод? Новоселье опять же.

Он был так доволен своей идеей, что спорить с ним совершенно не хотелось. Да и идея мне нравилась не только потому, что сам отдохну, но и для Кати будет полезно. Она хоть и старается не подавать виду, но я вижу, что ей не хватает общения.

— Ладно, — сказал я. — Но сначала нужно у Кати и Галки спросить, хотят ли они куда-то идти сегодня. А то ты сейчас распланируешь за всех, а они, может, уже спать легли или другие планы имеют.

На том и порешили. Олег вскоре свернул в другую сторону и пошёл к себе домой, ну а мы продолжили идти прямо. До нашего с Катей дома оставалось минуты две ходу.

— Не спит, — проговорил Власов, когда мы подошли к моему дому. — Вон у вас свет в окне горит.

Я поднял голову.

Свет действительно горел. И, как обычно это бывало, в душе всколыхнулось тёплое, нежное чувство. Катя всегда ждала меня, даже если я задерживался допоздна. Это невероятно грело душу. Приятно осознавать, что ты возвращаешься в место, где тебя всегда ждут и где тебе всегда рады.

— Ну, ты чего застыл? — пихнул меня локтём Власов. — Передумал?

— Нет, — ответил я и шагнул к подъезду. — Просто задумался.

— А-а, — протянул он и шагнул следом за мной. — Думать — это хорошо. Думать — это полезно. Только много не надо. От этого, говорят, лысеют. А у тебя вон какая шевелюра. Жалко будет.

— Да иди ты, — хохотнул я и взбежал вверх по ступенькам.

— Что-о? — притворно удивился Власов, еле сдерживая смех. — Ты видел наших умников? Хоть один из них может похвастаться шикарной гривой? Нет. Все как один зайчиков на солнышке пускают своими лысинами.

Поднялись мы быстро. Власов по привычке гремел сапогами так, будто шёл не в гости, а штурмовать укреплённый район, но это уже было неисправимо. Я только головой покачал и первым позвонил в дверь.

Катя открыла почти сразу. На ней было простое домашнее платье, волосы кое-как собраны, на лице застыло выражение усталости и сосредоточенности, которые почему-то удивительным образом не мешали друг другу.

Живот уже вполне заметно округлился, и от этого у меня всякий раз внутри происходило что-то странное. Вроде давно знаю, что она беременна. Головой всё принял, жду появления ребёнка и очень этому рад. А всё равно каждый раз, когда вижу её вот такую — домашнюю, чуть уставшую, с этим новым мягким округлым контуром, — меня будто заново догоняет.

При виде меня Катя улыбнулась и перевела взгляд на Власова, слегка приподняв брови.

— Ого, — проговорила она. — Здравствуйте. Не знала, что у нас будут гости. Серёжа, а ты чего не предупредил? Я бы на стол накрыла. В порядок себя привела.

— Гости — это я, — немедленно подтвердил Власов, шагнув вперёд с такой важностью, будто явился как минимум в составе дружественной делегации. — Добрый вечер, Екатерина Георгиевна. Я с официальным предложением.

— Мне уже страшно, Николай, — ахнула Катя, но в глазах у неё мелькнула улыбка. — Вы проходите, проходите. Так и будете на лестнице агитацию проводить?

Она посторонилась, и мы прошли в квартиру.

— И правильно, — согласился Коля, когда я закрыл за нами дверь. — Предложение очень серьёзное. Вы с Серёгой сейчас быстро собираетесь и идёте к нам. Отмечать наше новоселье, знакомиться с Маринкой, есть котлеты и культурно проводить вечер. Олег пошёл за Галкой. Отказ не принимается, потому что я уверен, что Маринка уже наготовила столько, что один я это точно не осилю, а выбрасывать её котлеты — это почти преступление против Родины.

Катя перевела взгляд на меня.

Я пожал плечами.

— Идея родилась спонтанно. Поэтому без предупреждения. Только он особенно напирает на котлеты. Полагаю, это главное, что его по-настоящему волнует.

— Неправда, — возмутился Власов. — Меня волнует ещё и культурный обмен между молодыми семьями нашего славного городка.

— Под котлеты? — уточнила Катя, не сдерживая улыбки.

— Под них особенно хорошо идёт любой культурный обмен, — серьёзно заверил он.

Катя тихо рассмеялась. Негромко, но так, что меня окончательно отпустило внутреннее напряжение, которое оставалось после семинара.

— Вы проходите пока в зал, а я пока переоденусь, — сказала она, отступая в сторону.