Федерико Аксат – Последний шанс (страница 41)

Лора внимала ему, обхватив ладонями чашку кофе.

– Начнем с начала, с самоубийства, – сказал Маркус. – Его осуществление было прервано Линчем и его заманчивым предложением. Тут все просто: Тед по неизвестным нам причинам решил лишить себя жизни и уже собрался перейти к делу, когда что-то – или кто-то – ему помешал. Возможно, это был именно Линч, но его мотивы не имели ничего общего с фантазиями Теда.

– Я не думаю, что это был Линч. Но согласна, что Тед действительно покушался на свою жизнь.

– Следующее событие – это убийство Блейна. Тед пробрался к нему в дом, спрятался в шкафу и увидел наклейку. Он явно не собирался убивать Блейна, но в доме у него побывал. Мы ведь видели наклейку собственными глазами. И эта деталь не укладывается в общую картину.

– Я долго над этим размышляла и поняла: гипотеза о том, что Тед мог видеть эту наклейку давно, например при прежних владельцах дома, несостоятельна. Если бы дело обстояло так, откуда ему было знать, что позднее в доме поселится Блейн? Концы с концами не сходятся.

– Верно. В таком случае невозможно связать наклейку с газетными сообщениями о деле Блейна. Вывод: Тед был в доме и прятался в шкафу. Начиная с этого момента реальность расходится с фантазией, но мы не знаем, насколько и в каком направлении. Ты не допускаешь, что он действительно намеревался убить Блейна?

– Я допускаю что угодно. Хотя история с Линчем и лампой – совсем другая. Он точно не планировал избивать Линча.

– Ты права. Продолжим. Следующий эпизод – визит к адвокату Робишо, другу детства. Ты ведь с ним говорила?

– Да. Но узнала не намного больше того, что написано в отчете. Тед пришел к Робишо составить завещание. По его словам, он предпочел обратиться не к своему, а к постороннему адвокату, что в данной ситуации вполне объяснимо.

– Как бы то ни было, эта галерея персонажей из прошлого в доме у Робишо, эти однокашники, которых он не видел со школьных времен, – все это свидетельствует о том, что он стыдится того, как обходился с некоторыми из своих товарищей. Ты попала в точку, когда попыталась вернуть его к реальности с помощью шахмат.

– Спасибо. Шахматы присутствовали в каждом его сне. Я увидела в них кончик той самой ниточки, за который можно было ухватиться. Жаль, что я раньше не обратила на них внимания.

– Не факт, что это что-нибудь изменило бы. Раньше могло и вовсе не сработать.

– Возможно.

– Далее в хронологическом порядке следует посещение конторы Линча, – сказал Маркус. – Самое важное – определить, в какой именно точке расходятся бред и реальность. Мы знаем, что Тед пришел в контору и встретился с секретаршей, Ниной. Однако она утверждает, что в тот день пришла на работу позже… Верно?

– Да, так и есть.

– А если она лжет? Если, как и в случае с остальными событиями этого цикла, первая часть эпизода – реальна?

Лора задумалась.

– В полиции проверяли показания секретарши? – спросил Маркус.

Лора отрицательно покачала головой.

Проводивший расследование детектив, молодой человек по имени Карл Бротер, с которым Лора встречалась дважды, был озабочен одним: выяснить, кто совершил нападение. У него не возникло ни малейших сомнений, что Линча избил Тед – его застали на месте преступления с окровавленной лампой в руках, в конторе было полно его следов. От показаний секретарши он просто отмахнулся, сочтя их несущественными.

– Я вот что думаю, – продолжал Маркус. – Если каждое событие первого цикла имеет реальную основу – а найденная наклейка позволяет нам это предположить, – то не исключено, что Тед действительно видел в тот день Нину. Иначе зачем он включил ее в этот эпизод? В ее участии нет никакого смысла. Это совсем не то же самое, что друзья детства в доме Робишо.

Сосредоточившись на последующей встрече Теда с Линчем, Лора никогда особенно не задумывалась о разговоре своего пациента с Ниной, и теперь ей стало ясно, что зря. Маркус был совершенно прав. Зачем включать в эпизод Нину, если она в тот день пришла гораздо позже? С какой целью? Лора вспомнила, что обычно говорил ее отец, большой любитель детективных романов: если какая-то деталь кажется тебе лишней, обрати на нее особое внимание: скорее всего, она имеет ключевое значение. Похоже, присутствие Нины и было такой деталью.

– Тед рассказывает, – добавил Маркус, – что отпустил ее перед разговором с Линчем. И что Линч просил ее не обращаться в полицию. Почему бы не допустить, что именно с этого момента и начинается бред?

Лора почувствовала особое волнение, какое охватывает исследователя, перед которым забрезжила истина. В словах Маркуса определенно был смысл. Она вдруг вскочила как ошпаренная.

– Что с тобой?

– Подожди, я сейчас.

Через минуту Лора вернулась с желтой папкой.

– Это копия полицейского рапорта, – объявила она. – Я сказала Бротеру, что она нужна для лечения пациента, и он мне ее дал.

– Неосмотрительно с его стороны.

– Я умею убеждать, если это в интересах дела, – сказала она, тряхнув головой, и раскрыла папку. – Здесь должен быть адрес Нины.

Пользуясь тем, что Лора погружена в чтение документа, Маркус откровенно любовался ею. Лора дошла до фотографий, сделанных в кабинете Линча: несколько общих видов, крупный план лежащего тела, крупный план бронзовой лампы, послужившей орудием преступления, рана на голове адвоката, кровоподтеки на лице… Это были ксерокопии, так что качество снимков оставляло желать лучшего. Один из них особенно заинтересовал Лору. Маркус тоже склонился над ним, но не увидел ничего интересного. Это была приемная, где стоял письменный стол Нины.

– Вот, – Лора показала на угол стола.

На столе стояла коробка глазированных пончиков.

– Это пончики, которые Нина принесла в тот день на работу, – сказала Лора. – И даже угостила Теда.

– Точно! Эта деталь доказывает, что Нина виделась с Тедом! Наверное, когда пришел Линч, она все еще была в конторе.

Лора опять вскочила, еще более взволнованная.

– Не могу поверить! Почему она ничего не рассказала?

– Ну, если все было так, как мы предполагаем, то она ушла до того, как Тед набросился на Линча. Они просто обсуждали какие-то свои дела.

– Но у него же было оружие!

– Линч просил ее не обращаться в полицию, и она последовала его указаниям. А на следующий день, когда полиция сообщила ей, что ее шеф в больнице в тяжелом состоянии, а тип, который его избил, задержан, она, скорее всего, решила умолчать о том, что утром была в конторе. Что конкретно она рассказала?

– Что взяла выходной. А Бротер поверил ей на слово. – Лора листала страницы. – Вот. Она сказала, что была записана к окулисту. У меня есть ее телефон и адрес. Завтра с утра перед работой заеду к ней.

– Хочешь, съезжу с тобой?

– Да ну, не стоит. – Лора подвинулась к Маркусу ближе. – Ты представляешь, что это может означать? Если Нина слышала часть разговора – реального разговора! – то мы, возможно, поймем, за что Тед избил Линча. Ты гений, Маркус!

Не в силах сдержать эмоций, Лора сжала ладонями щеки Маркуса. Ему показалось, что сейчас она его поцелует. Пусть не в порыве страсти, а от восторга перед только что совершенным открытием – не важно. Но, коротко глянув ему в глаза, она разжала руки и отодвинулась. Маркус понимал, что ее одолевают сомнения. Инициативу должен был проявить он.

Но не проявил.

Остаток вечера они провели в разговорах. Обсуждали случай Теда и завтрашнюю встречу Лоры с Ниной. Внутренний голос твердил Маркусу, что он упускает время, которого не воротишь, что чем дальше, тем ему труднее будет признаться в своих чувствах. Лора казалась расстроенной. Несколько раз, когда в разговоре повисала неловкая пауза, она исподтишка бросала на него недоуменный взгляд, но Маркусу так и не хватило смелости – он не решился ринуться в пропасть неизвестности. Самое обидное, что он не вел себя так с ранней юности. Маркус имел подход к женщинам и не стеснялся им пользоваться. Как, например, было с Кармен: он увидел ее в кондитерской, она в одиночестве сидела за столиком, а ровно через минуту они с ней уже болтали, как старые знакомые. С Лорой так не получалось.

В конце концов она сказала, что уже поздно, а завтра ей вставать ни свет ни заря, чтобы застать Нину до работы. Маркус согласился. Он тоже немного устал. Он взял с нее обещание, что завтра после встречи с секретаршей Линча она ему позвонит. Лора молча проводила его до двери. Когда они поравнялись с зеркалом в прихожей, Маркус краем глаза поймал отражение двух красивых, нарядно одетых людей, и почувствовал себя идиотом. Этот вечер должен был стать незабываемым, но по его вине не стал. Он упустил свой счастливый случай. Маркус остановился у вешалки, снял с нее новую шляпу, которую купил, чтобы произвести впечатление на Лору, и медленно, будто одолеваемый глубокими размышлениями (что, впрочем, было правдой), надел ее. Это был последний шанс.

– Мне было очень приятно, – сказал он.

И не шевельнулся. Лора выждала сколько могла. Наконец шагнула к нему, коснулась рукой его плеча и чмокнула в щеку.

– Мне тоже. Завтра позвоню.

Маркус прошел через темный сад, дважды обернувшись, чтобы помахать хозяйке дома. Его терзали горькие сожаления. Он видел на пороге ее стройный силуэт, но не видел лица Лоры, на котором отчетливо проступила гримаса презрения.

25

Лора предполагала, что в субботу Нина не работает, но решила не рисковать и в половине восьмого уже звонила в дверь скромной квартирки на улице Мерримак. Ночью Лоре не спалось. Вечер с Маркусом не оправдал ее надежд, но главное, ее снедало нетерпение: она была уверена, что узнает от секретарши Линча много нового.