Ф.Х. Штайншмидт – Основной Поток / The Principal Flow (страница 6)
В кабинете дверь закрылась – стекло тут же стало матовым.
Нейромодуль активировал экраны, вывел отчёты. Всё подтвердилось: Нойрексис находилась под наблюдением.
Жалоба независимого оператора:
Он сел, провёл рукой по щеке, чувствуя лёгкую щетину.
Сделка, над которой он работал полгода, исчезла за одно утро.
Без скандалов. Без конфликтов. Просто – растворилась.
На экран всплыло сообщение от Элана
Коротко. По делу.
Загорелся внутренний вызов:
Райан принял соединение.
На экране появился мужчина – строгий, вежливый, выглядящий лет на шестьдесят, хотя, скорее всего, уже проживший куда больше.
– Райан, доброе утро. Хочу сразу сказать: решение принято не по линии директориума.
– А по чьей? – голос Райана остался ровным.
– Нойрексис не раскрыла данные для изучения нейроизоляционной среды. Мы не можем подтвердить, что они этичны. Это создаёт прецедент.
– И поэтому блокировка всего исследовательского блока?
– Да. И это не локальное решение.
– И вы узнали об этом сегодня утром?
– Мы знали. Но формально – да, сегодня.
Пауза.
– Извини. Правила есть правила.
Соединение прервалось.
Райан отключил экраны, разтемнил окна и встал.
Город всё так же сиял – будто ничего не произошло. Где-то внизу люди пили кофе, дроны носились с крыши на крышу, по дорогам медленно двигались редкие автомобили.
Мир продолжал работать, не оглядываясь на чьи-то успехи и провалы.
Райан тяжело выдохнул.
За спиной раздался тихий стук.
Он обернулся.
В дверях стояла Лина – собранная, спокойная, словно между событиями не было разрыва.
– Ваша встреча по Гелио-проекту в 12:30. Могу перенести.
– Нет, – ответил он после паузы. – Всё по плану.
– Тогда оставляем как есть, – она улыбнулась чуть шире обычного.
Лина уже собиралась выйти, но Райан вдруг сказал:
– Лина… ты знаешь нового бариста в кофейне?
Она моргнула – на этот раз удивлённо.
– Да. Его зовут Флориан. Классный парень. Если будет возможность – познакомьтесь.
Она улыбнулась и ушла.
▸ ▸ ▸
Селин сидела за столиком у окна, устремив взгляд в меню из плотной тёмной бумаги. Последние двадцать минут она его не читала.
На ней было бежевое платье без рукавов, подчёркивающее тонкие руки. Вокруг неё держалась лёгкая отстранённость – как будто она оказалась здесь случайно. В одиночестве Селин казалась особенно хрупкой на фоне вычурного убранства зала.
За окном, за винтажными ставнями ресторана, город погружался в мягкие сумерки, провожая вечерний свет, уходящий сквозь плотную листву деревьев.
Ресторан Леритаж находился в Западном Секторе – месте, где редко торопились. Фасады зданий дышали историей: застывшие, будто подчинённые другим правилам времени. Местами стены и окна были защищены прозрачным стеклом, сохраняющим их первозданный вид.
Заведение пряталось на тихой боковой улице – между художественной галереей и малым драматическим театром. Светлый камень, арочная входная группа, медная табличка – почти незаметная среди сияющих вывесок современности.
Леритаж не звал. Он ждал тех, кто понимает.
Райан появился почти на полчаса позже назначенного времени. Его шаги были мягкими, но достаточно уверенными, чтобы Селин сразу узнала их. Он прошёл между столиками, кивнул персоналу и остановился напротив неё. Волосы были слегка растрёпаны, взгляд – напряжённый, лицо усталое, будто всё утро он держал в руках не документы, а собственную судьбу, не давая ей сорваться.
– Прости, – сказал он, садясь. – Нужно было кое-что уладить.
– Я догадалась, – ответила Селин. В её тоне не было упрёка. – Тебя не было дома весь день.
Райан ничего не сказал. Его взгляд скользнул по залу, зацепился за свечеподобную лампу в углу, потом за ветку лавра в стеклянной колбе на соседнем столике. Он будто проверял пространство на устойчивость – как человек, который больше не уверен, что мир под ногами не дрогнет.
– Леритаж держит атмосферу, – произнёс он тихо. – Здесь ничего не меняется.
– Ты прав, – кивнула Селин. – Это одно из немногих мест, где можно почувствовать, что время – не только движение вперёд.
Она придвинула к нему меню.
– Мы сегодня будем что-то есть или просто помолчим?
Райан взял меню автоматически, пробежался взглядом, ни на чём не задерживаясь.
– Суп из чёрного лотоса. И… мясо. Ферментированное.
Он говорил рассеянно, словно часть его сознания всё ещё находилась в офисе.
Селин заказала себе фуа-гра и бокал сухого вина. Когда официант отошёл, между ними снова повисло напряжённое молчание. И только тогда Райан позволил себе выдохнуть глубже.
– Сделку отменили, – произнёс он, как диагноз.
Селин кивнула.
– Я знаю. Увидела утром. Такие новости сложно пропустить.
Пауза.
– Не сразу поняла, как ты это воспримешь.
– Ты могла бы связаться со мной, – сказал он спокойно, не глядя на неё.
– Я встречалась с Норой. Ей понадобилась моя помощь.