Эйрена Космос – Неугодная невеста Дракона проклятых земель (страница 30)

Страшно представить, что могло случиться, если бы старик так вовремя не умер. Спрашивать у адвоката о причине смерти «супруга» я не стала. Герцог не последний человек в империи, и наверняка про его смерть напечатают в газетах.

Сейчас же с непроницаемым лицом я слушала, какое наследство досталось мне от герцога. Кроме титула, оно было довольно внушительным. Замок, три поместья с прилегающими землями. Несколько приисков по добыче золота и драгоценных камней, десятки торговых лавок и еще что-то там.

В общем, отныне я обеспеченная вдова. Но как же тошно оттого, что теперь моё имя тесно переплетается с фамилией этого извращенца.

– Да, я слушаю вас, адвокат Брик, – спокойно отвечаю я. – Продолжайте, пожалуйста.

– Да, спасибо, – надменно говорит он. – Так как детей и ближайших родственников у покойного герцога не было, то вы его единственная наследница. И с завтрашнего дня вступаете в свои законные права.

Брик выжидающе уставился на меня. Какой реакции он ожидает? Что я подпрыгну и, как ребёнок, буду хлопать в ладоши? Либо, что я разревусь из-за смерти герцога? Ни того, ни другого не будет.

Холодно глядя на мужчину, я киваю и спокойно произношу.

– Благодарю, адвокат Брик, что известили меня. Где я должна поставить свою подпись?

Поджав губы, мужчина протягивает красную папку. Открыв ее, указывает страницу, где стоит галочка. Но, наученная печальным опытом, я уточняю:

– Я ведь могу изучить документ?

– Конечно. – Брик принимает оскорблённый вид.

Ну а что?! Не хватает еще, чтобы я подписала непонятно что. Взяв папку, я приступаю к чтению. Адвокат не солгал, когда перечислял имущество герцога. Да и в банке на его счету тоже кругленькая сумма лежит. А ещё закладные.

Так, так, так.

Тут числится имя моего отца. Получается, отец брал взаймы у Элфорда, заложив наш дом? Хотя какой наш, их дом.

Это интересно.

Прочитав документ до конца, я ставлю свою подпись. Да, мне невыносима мысль, что с этого дня моё имя связывают с именем герцога, но я не могу упустить эту возможность.

Мне неважно, что я стала баснословно богатой, главное, получила титул, а вместе с ним и власть. С её помощью я смогу расквитаться с врагами. Но не сейчас. На первом месте образование, а потом – месть.

А еще мне следует сменить адвоката. Этому я довериться не смогу.

– Благодарю, господин Бирн. – Я поднимаюсь. – Но с этого дня я в ваших услугах не нуждаюсь.

– Но я десятки лет служил герцогу. – Мужчина выпучивает глаза .

– Все верно, но герцога больше нет. Спасибо вам за службу, – дежурно улыбаюсь я, протягивая руку.

Проигнорировав её, Бирк, невзирая на его преклонный возраст, вылетает из кабинета ректора, где состоялся наш разговор.

Фу, какой неприятный тип.

Внезапно позади меня раздаются аплодисменты. Резко разворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Атталя.

Сердце начинает учащённо биться, когда смотрю на этого мужчину. Рука и губы вспыхивают моментально, напоминая о вчерашней близости с Эрхардом. А ещё метка, которая поставила жирный крест на отношениях с этим драконом.

Хотя я даже не думала «о нас». Но всё же мне не по себе. Чувствую себя какой-то предательницей.

– Маленькая герцогиня взрослеет, – криво усмехается Атталь, подходя ко мне. – Поздравляю с полученным наследством.

Я не могу оторвать взгляд от Атталя, а когда он приближается ко мне, вздрагиваю.

– Скажи, как умер Элфорд? – спрашиваю я.

Мне извращенца ни капельки не жаль, но я не хочу, чтобы руки Атталя были запачканы в этой грязной крови. Не хочу думать, что он убил ради меня.

– Упал с лестницы. – Дракон пожимает плечами. – В его возрасте это неудивительно.

Элфорд не был драконом. И для обычного человека он и так достаточно прожил, но всё же умер внезапно и так вовремя, что это наталкивает на определённые мысли.

– Это ведь не… – Не могу произнести это вслух.

– Не я ли прикончил старика? – улыбается Атталь, заправляя выбившуюся прядь из моей прически за ухо. – Увы, меня опередили.

Как понять «опередили»? Эрхард? Это он расквитался с герцогом?

– И не он, – будто прочитав мои мысли, произносит дракон. – У Элфорда было полно врагов.

– Понятно, – говорю я.

То, что ни один, ни второй дракон не являются убийцами, облегчает мою душу.

Атталь берёт мою руку, ту, где под рукавом спрятана метка, и, проникновенно глядя в мои глаза, напоминает:

– Ты обязана закончить академию. Должна стать сильнее, и тогда все враги получат по заслугам.

Он будто мои мысли прочитал. А еще было ощущение прощания.

– Ты уходишь?

В горле застревает ком. Внутри всё переворачивается от… боли? Все же я не хочу расставаться с этим мужчиной. Есть между нами что-то особенное.

– Да, вынужден. Мы встретимся позже, сейчас тебя ничто не должно отвлекать, – сообщает дракон и легонько прикасается к моим губам.

Под руками Атталя моё тело дрожит. Он нравится мне больше, чем я думала.

– До встречи, – выдыхает он в мои губы и уходит.

Прикрыв глаза, я стараюсь привыкнуть к образовавшейся в груди пустоте. Я должна быть сильной, должна! Но почему меня разрывает от тоски?

Обхватив себя руками, делаю глубокий вдох, успокаиваясь.

Надо мыслить здраво. И первое, что я сделаю, – это скрою метку. Мне нужна Синтия!

Глава 34.

Два года спустя

– Рассказывай, тебе удалось найти доказательства? – я нетерпеливо спрашиваю Сайрона, когда мы оказываемся одни в парке академии.

– Ты такая нетерпеливая, – усмехается молодой мужчина. – Конечно, нашёл. И ещё какие! Теперь твоей мачехе не отвертеться.

Сайрон – мой адвокат, доверенное лицо. После того как я отказалась от услуг господина Бирка, я была в поиске нового адвоката. И как-то в разговоре с Авророй я узнала, что её двоюродный брат Сайрон вот-вот закончит юридический факультет престижной академии.

Я попросила нас познакомить и уже при первой встрече поняла, что мы с Сайраном сработаемся. Несмотря на свой возраст, он отлично разбирается в законодательном праве. Перед первой нашей встречей я прочла несколько сложных случаев из юридической практики и, скажем так, проэкзаменовала Сайрона.

Первое время я присматривалась к нему, пока он наводил порядок в документации старого герцога. И однажды мужчина явился в академию со странным отчётом. Странность заключалась в том, что значительная сумма из доходов от имущества герцога куда-то испарялась.

И это притом, что государство тщательно следит за налогообложением. Получается, Элфорд скрыл этот доход.

Мне проблем не хотелось, и я попросила Сайрона разобраться, что к чему. И каково было моё удивление, когда узнала: эти исчезнувшие суммы связаны с Фелисити. До сегодняшнего дня я и понятия не имела, как именно.

– Я ждала этого момента почти всю свою жизнь, – отвечаю я адвокату.

Неужели настало время, когда я смогу поквитаться с мачехой? Даже не верится!

– Скажем так, без детектива здесь не обошлось. Об этом ты знаешь. После смерти герцога Фелисити вела себя подозрительно.

Ещё как подозрительно. На меня несколько раз были организованы покушения. В первый раз убийца пробрался ко мне в комнату, и если бы не Тутук и Туруру, то ему удалось бы совершить задуманное.

А во второй раз меня едва не убила адептка, которая прежде не вызывала подозрений. Оставшись в своей любимой библиотеке в одиночестве, я погрузилась в чтение и не сразу заметила, что внутрь кто-то вошёл. Спасла Синтия, которая появилась внезапно и закричала, чтобы я отскочила вправо.

И вовремя я это сделала. На том месте, где стояла, пол разъедала какая-то жидкость. А сама адептка испуганно смотрела на меня. Это была сирота, которую подкупила Фелисити. Её сразу же забрали законники. Что случилось с бывшей адепткой позже, я не знаю.

– Да не томи ты, – шиплю я.