Эйлин Рей – Сердце Эрии (страница 70)
Мы выбрались из сада и побежали по дорожке, выложенной темно-бурым кирпичом. Эспер и Муирн семенили следом – дракончик забавлялся, пытаясь подражать походке рыжего кота. Достигнув угла дома (или разлома скалы? Я до сих пор не могла определиться, был особняк частью горы или она выросла после его возведения), Шеонна резко дернула меня назад. Мы замерли, наблюдая, как на площадь перед главным входом выкатилась незапряженная карета: на черной, отполированной до блеска кабине под затемненным окном сиял серебряный герб с изображением изящного четырехкрылого тэмру.
Едва не спотыкаясь от спешки, Равис подбежал к экипажу и услужливо открыл дверь. Из кабины, опираясь на трость, вышел высокий, крепко сложенный мужчина и, не обращая внимания на слугу, направился к дому.
– Граф Альгрейв? – Удивленный голос Лукаса донесся с порога, но самого юношу нам не было видно. – Я не знал, что у вас сегодня назначена встреча с Мареттой.
– Здравствуй, Лукас, – поприветствовал мужчина. – Не думал, что для дружеского визита на Пик мне нужно проходить через столь глупые формальности.
– Да-да, конечно. – Голос молодого человека казался растерянным.
– Господин, проследуйте за мной. – Равис поклонился гостю и скрылся с ним в доме.
Лукас же, наоборот, вышел в центр площади и, остановившись перед фонтаном, огляделся.
– Идем, – прошептала Шеонна, – я знаю, где еще один вход.
Мы вернулись в сад и медленно побрели вдоль отвесной стены. В отличие от искусно вырезанного центрального фасада, окна здесь были вырублены прямо в скале – на втором этаже я разглядела шторы своей комнаты.
– Госпожа, к вам прибыл граф Альгрейв! – Звонкий голос Рависа донесся из распахнутого окна в гостиной на первом этаже.
Шеонна потянула меня за пояс платья, и мы подобрались ближе.
– Неожиданный визит, – пробормотала Маретта и властно добавила: – Впусти его и подай нам вина.
Эспер проскочил мимо моих ног и ловко запрыгнул на подоконник. Муирн, размашисто виляя хвостом, собрался последовать за ним, но я успела поймать его в прыжке – когти дракончика заскрежетали по камню, оставив на нем тонкие царапины. Зверь сердито забился в моих руках.
– Тебя никто не должен видеть! – приструнила я его.
– Тамиру тоже! Но его почему-то пустили, – возмутился Муирн, яростно хлестнув меня хвостом по ребрам. Я согнулась от боли, но не ослабила хватку.
– Тамиру хотя бы похож на обычного кота, – шикнула на него Шеонна.
Кто-то сухо кашлянул, и мы разом смолкли, даже дракончик опасливо замер в моих руках, задрав голову. Я подняла взгляд. Арий стоял спиной к окну и, улыбаясь, поглядывал на нас через плечо.
Краска зажглась на моих щеках. И вместе со смущением меня охватило небывалое веселье. Я давно не испытывала такого искреннего, по-детски чистого чувства азарта, когда бороться и бежать вперед можно просто из баловства, потому что я счастлива, потому что жива, а не потому, что за спиной рыщут голодные Тени и кличут во тьме голоса Призраков.
Арий махнул рукой, отгоняя нас от окна, и для надежности задернул тяжелую портьеру. Шеонна недовольно фыркнула и вновь потянула меня дальше. Мой взгляд одновременно следовал за подругой и вместе с Эспером изучал гостиную со шкафа – мне еще не доводилось заглядывать в эту комнату. Она была чуть больше той, в которой мы проводили свои вечера, но мало отличалась от нее по обстановке.
Величаво откинувшись в кресле, Маретта нетерпеливо постукивала пальцами по мягкому подлокотнику. Пока Равис наполнял бокалы, граф Альгрейв поравнялся с Арием и, осторожно отодвинув портьеру тростью, выглянул в окно – в ярком свете солнца его волосы и заостренная борода пылали золотом. Задумчиво взирая на сад, мужчина не спешил начинать разговор.
Эспер подался вперед, разглядывая гостя, но вдруг перехватил взгляд Маретты. Женщина угрожающе провела большим пальцем по горлу, и тамиру, прижав уши, забился в тень у самой стены.
Равис опустил бутылку из темного стекла в ведерко со льдом и, поклонившись хозяйке, покинул гостиную.
– Я удивлена вашему визиту, граф, – Маретта первой нарушила гнетущую тишину.
Мужчина резко обернулся. В глубине его золотых глаз сверкали всполохи гнева.
– Да неужели? – хрипло прорычал он.
Маретта вскинула подбородок, не сводя с графа спокойного, немигающего взгляда. Он устало рухнул в кресло напротив женщины и потер глаза.
– Маретта, я не хочу вновь с вами ругаться. Но мне казалось, что мы договорились: если в вас вновь проснется любопытство к Силе и крови лиирит, то вы просто спросите меня о них, а не станете проводить свои извращенные эксперименты.
– Я не понимаю вас, граф. – Маретта взяла со столика бокал, но не спешила пить, а задумчиво наблюдала, как колышется темно-алая жидкость. – Я придерживаюсь нашей договоренности. К тому же меня сейчас занимают вещи куда интереснее и древнее вашего рода.
– Бросьте это притворство, Маретта! Я бы не пришел к вам с пустыми обвинениями. Вы снова пытались воссоздать ритуал, взвывающий к родной крови. – Мужчина тяжело выдохнул и, в отличие от собеседницы, залпом осушил свой бокал. – Из-за вас я не спал всю ночь. Угораздило же меня поселиться у подножия Пика!
Маретта сощурилась.
– Я не практиковала подобное уже несколько лет, – задумчиво проговорила она. – Я успешно провела его однажды. Так зачем мне делать это вновь?
– Может, потому, что смешанную кровь найти гораздо сложнее? – Граф Альгрейв посмотрел на Ария, лукаво усмехнувшись. Тот ответил ему холодным непроницаемым взглядом.
Маретта задумчиво следила за графом, постукивая ногтем по своему бокалу. А после вдруг подняла голову к шкафу за спиной мужчины – туда, где скрывался Эспер. Я нервно сглотнула. Казалось, ее пытливый острый взгляд разрез
С минуту она молчала, после чего вдруг кивнула:
– Прошу простить меня, граф. Возможно, произошло недоразумение, и я действительно совершила ошибку в некоем ритуале. Но, поверьте, я не хотела вас потревожить.
Шеонна тем временем толкнула низкую, незаметную среди разросшихся вьюнков дверь, и нас окутала темнота. Мне пришлось разорвать зрительную связь с Эспером – после взгляда Маретты мне все еще было не по себе – и сосредоточить свое внимание на узком коридоре и усыпанном обломками полу. Подруга шла здесь уверенно, явно не впервые, а я боялась даже дышать. Казалось, стоит втянуть слишком много затхлого воздуха или неудачно опустить ногу на пол, как потолок в то же мгновение сложится над головой и погребет меня под тяжестью камней.
Дверь в конце выпустила нас в еще один коридор, на этот раз просторный, освещенный редкими Слезами Эрии, парящими под потолком. Муирн выскочил из моих рук и весело поскакал впереди. Оказавшись в главном зале, мы застали Эссу у дверей гостиной. Девушка резко отпрянула от замочной скважины, к которой прижималась ухом, и как ни в чем не бывало улыбнулась.
– Подслушиваешь? – мягко усмехнулась я.
– И что? – фыркнула девушка, уперев руки в бока. – А ты нет? Твои глаза сейчас разве не там?
Ответу я предпочла многозначительное молчание. Эсса криво улыбнулась и переключилась на Шеонну:
– Ну что, согласилась?
– О чем ты? – Подруга удивленно изогнула бровь.
– О приглашении Лукаса. – Эсса ехидно сощурилась.
– Откуда… – Шеонна растерянно запнулась и бросила сердитый взгляд на Муирна, взобравшегося на постамент статуи красивой стройной женщины с вазой в руках, стоявшей напротив двери.
Дракончик небрежно пожал плечами и ответил Эссе:
– Бегает от него все утро, несчастный уже все ноги сбил. Так что вы пока выигрываете.
– Что? – Шеонна аж подпрыгнула на месте. В рыжих кудрях вспыхнули и тут же угасли крошечные искры. – Вы двое еще и поспорили на меня?
– Вообще-то трое, – поправил ее Муирн. Эсса легонько стукнула себя ладонью по лбу.
– Трое, значит… – Шеонна скрестила руки. – Ну и на что поставил мой брат?
Муирн задумчиво почесал когтем шею.
– На то, что ты не согласишься. Цитирую: «Лукас Грейт – недостойная партия для моей сестры, и ей хватит ума это понять». Так что, человек, в этом споре в тебя верю лишь я.
Шеонна вспыхнула от гнева. Эсса спешно схватила ее за запястье.
– Не слушай его! – взмолилась она. – Шейн никогда так не говорил. Он любит тебя и будет счастлив любому твоему выбору.
– Да неужели? – Шеонна вырвала руку из ее пальцев и, пройдя мимо, направилась к выходу.
– Шейн убьет тебя, – зашипела Эсса, ткнув пальцем в сторону Муирна. Тот, весело оскалившись, спрыгнул на пол и бросился вверх по лестнице.
Я поспешила за Шеонной, но было уже поздно. Входная дверь распахнулась, подруга неловко отпрянула от нее, и на пороге возник поникший Грейт. Увидев Шеонну, он удивленно округлил глаза.
– Лукас? – опешила подруга. – Я думала, ты уже вернулся домой.
– Да, я уже собирался, – тот рассеянно растрепал волосы, – но перед отъездом решил немного прогуляться по саду.
Он заметно нервничал, и наше с Эссой присутствие лишь усиливало его волнение. Но девушка не собиралась никуда уходить и с интересом наблюдала за происходящим, оперевшись на постамент статуи, где еще недавно сидел Муирн. Я же была бы только рада исчезнуть и не видеть столь неловкой сцены, но меня удерживал умоляющий взгляд Шеонны.
Собравшись с мыслями, Лукас набрал полную грудь воздуха и выпалил на одном дыхании: