Евгения Зимина – Невеста напрокат (страница 42)

Книга вздрогнула и открылась сама.

На странице, испещрённой движущимися символами, проявилась карта, но названия земель были совершенно незнакомыми. «Исчезнувшие Земли», миры, которые больше не существовали.

Он схватил книгу и в этот момент материализовался за спиной у Аррана.

— Откуда это?! — ахнул брат, увидев книгу.

— Запретная библиотека, — невозмутимо ответил Дариан. — Там есть потайная дверь за зеркалом в коридоре. Но главное, посмотри, что я нашёл...

На странице светилась карта с отметками миров

— Это же...

— Другие миры.

Громкий рог возвестил о сборе. Братья поспешили в зал.

— Ты хоть свиток прочитал? – спросил Арран.

— Конечно нет, – усмехнулся Дариан. – Но я уже выяснил, как его сжечь, если что.

Глава 2

Рассвет окрасил облака в оранжево-алые тона, когда Арран проснулся от нетерпеливого удара хвоста по каменному полу. Снова произошла полутрансформация, с детства у них плохо получалось убрать хвост и крылья при перевоплощении. И вот опять! Его серебристая чешуя, местами проявляющаяся на коже, светилась словно зажигаясь изнутри.

— Сегодня вводный экзамен! — пробасил он, тряся брата за плечо. — Вставай, пока Вейн не решил, что мы проспали!

Дариан приоткрыл один фиолетовый глаз, затем тут же захлопнул его, натянув одеяло на голову.

— Ещё пять минут... — пробормотал он, но Арран уже вытащил его из кровати, в которой тот уютно устроился.

За окном их комнаты уже кипела жизнь. Драконы-старшекурсники кружили над тренировочными площадками, отрабатывая сложные манёвры, а внизу, на платформе для новичков, собиралась их группа.

— Ты хоть помнишь, что сегодня? — спросил Арран, разминая крылья.

— Контрольный полёт через грозовой лабиринт, — зевнул Дариан. — Скучно.

Арран фыркнул.

— Скучно? Это же первый настоящий экзамен!

— Настоящий экзамен, это когда тебя пытаются поджарить живьём, а не просто пугают молниями, — парировал Дариан, но всё же поднялся и потянулся, расправляя переливающиеся аметистовые крылья.

Они вылетели, прыгнув со смотровой площадке их башни, в прохладный утренний воздух, направляясь к месту сбора.

Площадка перед экзаменом была заполнена молодыми драконами. В центре стоял Мастер Вейн, его жёлтые глаза сверлили каждого, кто осмеливался заговорить.

— Сегодня вы пройдёте испытание огнём, — его голос прокатился по площадке, заставляя даже самых дерзких замолчать. — Грозовой лабиринт. Три круга. Последний, кто финиширует, будет чистить Зал Реликвий до следующего полнолуния.

Вейн взмахнул, и в небе над ними разверзся огромный вихрь из чёрных туч. Молнии били внутри него, освещая извилистые проходы.

— Маршрут прост: вход там, выход — здесь. Не касайтесь туч, иначе вас швырнёт вниз. Не теряйте ориентацию, лабиринт постоянно меняется. И да пребудут с вами древние ветра.

Арран уже дрожал от нетерпения. Его серебристые когти впились в камень. Он полностью перевоплотился, посылая ментальное сообщение брату:

— Наконец-то!

Дариан лишь вздохнул.

— И зачем тратить время на эту ерунду...

Громовой рог протрубил начало, и двадцать драконов взмыли в небо.

Арран рванул вперёд, как стрела. Ветер свистел в ушах, а его крылья резали воздух с такой скоростью, что даже молнии казались медленными. Он влетел в первый коридор лабиринта, ловко увернулся от удара молнии, сделал крутой вираж, и тут же заметил флаг Академии, развевающийся на вершине одной из туч.

— О!

Он не удержался.

Пламя вырвалось из его пасти, яркое, ослепительное, и...

Флаг вспыхнул.

На секунду воцарилась тишина.

— Арран! — проревел Вейн откуда-то снизу.

— Это был несчастный случай! — крикнул Арран, уже ныряя в следующий виток лабиринта.

Тем временем Дариан даже не пытался лететь по маршруту. Он парил на месте, изучая структуру туч.

— Глупо тратить силы...

Он поднял лапу, и перед ним разверзся портал, маленький, нестабильный, но ведущий прямиком к выходу из лабиринта.

— До свидания.

И влетел в него.

Арран вылетел из лабиринта первым, едва не врезавшись в землю от резкого торможения. Его грудь тяжело вздымалась, но на морде сияла ухмылка.

— Я сделал это! — на ходу перевоплотившись, остановился перед преподавателем.

— Да, и спалил флаг, — раздался голос Дариана.

Арран обернулся. Его брат уже стоял на платформе, выглядел свежим и даже слегка скучающим.

— Как ты...?

— Портал.

— Ты жульничал!

— Я использовал доступные ресурсы, — пожал плечами Дариан.

Мастер Вейн приблизился к ним, его глаза пылали.

— Вы... — он ткнул когтем в Аррана, — сожгли символ Академии.

Затем повернулся к Дариану.

— А вы... даже не попытались пройти испытание как положено.

Наступила тишина.

— Зал Реликвий, — наконец сказал Вейн. — До полнолуния. И если я услышу хоть слово...

Зал Древних Реликвий был похож на гигантскую гробницу, застывшую во времени. Высокие своды, покрытые паутиной, терялись в темноте, а вдоль стен стояли витрины с артефактами, о которых давно забыли. Пыль висела в воздухе, и каждый шаг братьев отдавался глухим эхом.

Арран ворчал, протирая тряпкой очередной пыльный сундук.

— Вот бы Вейн придумал наказание поинтереснее...

Они ходили между заставленными пыльными витринами и сундуками. Статуи древних драконов смотрели на них пустыми глазами.

— Ну хоть тут интересно, — пробормотал Дариан, уже ковыряя когтем замок на одном из ларцов.

Арран вздохнул и взял тряпку.