Евгения Зимина – Невеста напрокат (страница 11)

— Дорогая моя, пройдем в дом. Мужчины дальше сами разберутся.

Я бросила последний взгляд на короля с графом. Разговор шел серьезный, на миг меня посетила мысль, а, действительно, ли прилетел король посмотреть на меня. Мало герцогинь видел на своем веку, уж во дворце-то полно красивых женщин, больше, чем уверена.

Может, это был лишь предлог встретиться с графом Блэквин? Ладно, не буду забивать голову, мне бы в своих проблемах разобраться.

С герцогиней мы прошли до одной из гостиных.

— Может, Вы мне теперь объясните, что происходит? — мы наконец-то остались одни. Я сложила руки на груди и вопросительно посмотрела на неё.

Герцогиня улыбнулась и села в кресло напротив.

— Меня нанял граф Блэквин. — начала она. — Да, нанял. У меня были проблемы с деньгами, мой покойный муж проиграл всё наше герцогство, а на жалованье от короля не прожить, это всем известно. Замуж меня в моём возрасте же никто не возьмет, особенно без приданого, вот Дэниэл любезно предложил помощь. Я лишилась дома три года назад, когда он буквально спас меня от голодной смерти.

Я молча переваривала услышанное. Герцогиню Руан он спас, а теперь спасает меня? Но если женщин ему было, возможно, жаль… вряд ли он что-то поимел, у нее ничего не осталось. То как же я?

— Почему я? Что ему нужно? Земли? Титул?

— Ой, дорогая моя. Дэниэл настолько богат, что ему нет нужды в чьих-то землях. А титул… король может одарить его любым, какой только пожелает. Нет, причина в другом.

— В чём же?

— Я не могу тебе сказать, сама не знаю.

Глава 14

Не поверила я герцогине ни на грамм. Всё она знает, просто умело скрывает от меня.

— Хорошо. Раз все решилось, то Вы и Ваши помощницы сегодня уедете? Наверняка у них полно дел в доме графа.

— Это уже как он решит. Но сомневаюсь, что сейчас наследницу Вуд оставят без внимания. Здесь не случилось скандала только благодаря присутствию короля.

— Это почему же?

— О, Диана, Вы еще так молоды. Знатные вельможи не просто так заявили свое желание стать Вашим мужем и просто так упускать возможность не стали бы.

— То есть, я избежала неприятностей?

Герцогиня кивнула.

— Кто-то обязательно решил бы скомпрометировать Вас. А, возможно, и все они. Ведь не просто так заявились так скоро.

Я лишь вопросительно на нее глянула. Это в каком смысле, интересно?

— О, девочка, моя. Вы ещё слишком молоды, чтобы понимать жизнь.

В этом мире, да. Сколько угодно может быть мне лет, но я не знаю очень многого. Ни правил, ни законов, ни уклада жизни и государственного устройства. Если бы не Блэквин, меня бы уже давно окрестили падшей, отправили куда-нибудь в баронский дом к престарелому мужу. Вот как пить дать!

Очевидно, мне сильно взгрустнулось, что герцогиня подошла ближе, присела рядом на диванчик и взяла меня за руку.

— Вы больше не одна. Не представляю, как Вы жили тут совсем одна одинешенька. Никто ведь даже не знал, что старуха… кхм, госпожа Тримес умерла. А она в своём репертуаре. Ничему Вас не научила.

— И что мне теперь делать? — тихо спросила её и заметила, как из-за портьеры выглядывает моська кота. Виллиан внимательно слушал, о чем мы говорим.

— Всё будет хорошо. Вам нужно сделать всё, чтобы стать женой Дэниэла. Он ведь собирается объявить только помолвку, но Вы можете удержать его. Поверьте мне, он самая лучшая партия. Добр, щедр, молод и красив, умен и богат. И Вы наследница герцогства Вуд ему очень подходите, пользуйтесь своей красотой и молодостью.

— Идеальный жених. — грустно усмехнулась.

Нет, если он предложил временную фиктивную помолвку, то потом уж точно не женится. Он явно не из тех, кто меняет свои решения. Вон как нацелился заполучить меня в свои фиктивные невесты, даже мой отказ не смутил. Всё равно сделал как задумал.

Да, этим спас меня. Но у него свои виды на нашу помолвку, и боюсь, мне он о них не расскажет.

— А сколько может длиться помолвка?

— Максимум год. Дольше только по определенным обстоятельствам. Например, служба жениха или возраст молодых. Помолвку могут назначить и детям, а дальше по достижению нужного возраста уже играют свадьбы.

— То есть, у меня есть год?

— Вроде Дэниэл говорил о полугодовой договоренности со мной.

Полгода…

Всё равно не маленький срок.

Я за это время получше всё узнаю и подготовлю почву для того, чтобы потом жить самостоятельно.

Я окинула гостиную взглядом. Да уж я такой дом потом одна не потяну. Надо что-то придумать. И желательно скорее, чтобы уже приступить к своему плану.

— Ваша Светлость? Может, принести Вам чаю? Азалия испекла вкусные сладкие пирожки.

— Да… Давай чай, Лилия. — я рассеянно посмотрела в сторону окна, кот уже исчез, но я почему-то чувствовала его присутствие.

— Все постояльцы уехали. И его Сиятельство тоже отбыл вместе с королем.

— Отлично. Показали как племенную кобылку и поехали. Даже чаю не попили.

Герцогиня улыбнулась, спрятав улыбку.

И тут меня осенило! Я еле дождалась пока Лилия принесет нам с герцогиней чай, а потом пока мы неспешно его попили, разговаривая о судьбе несчастной женщины. После я извинилась и сказала, что хотела бы прилечь, день выдался очень утомительным. С понимающей улыбкой герцогиня меня “отпустила”.

Я мчалась в свою спальню, мысленно взывая к духу. Звать его вслух и громко, пока в доме посторонние точно нельзя. В комнате заперла дверь на засов и только открыла рот, чтобы позвать Виллиана, он материализовался тут как тут.

Устроился удобно на кровати и нетерпеливо произнес:

— Ну чего ты там придумала?

— С чего ты взял, что я что-то придумала?

— Да у тебя даже взгляд изменился, когда спешила сюда. Ясно же, что-то придумала и не терпится мне рассказать.

— От тебя не утаишь. — я плюхнулась рядом с ним на постель. — Слушай. У меня появилась идея!

— Стоп-стоп-стоп, куда же ты? Остановись, я кому сказала! Не хорошая зверушка. Больше не принесу тебе конфет, так и знай.

Кажется, песец прислушался, по крайней мере его уши повернулись назад в мою сторону. Он остановился, едва успев скоординировать положение своего тела и не стукнуться всем корпусом о ледяную стену, вдруг возникшую на его пути. Жалобно пискнув, прижал хвост к полу. Глянул на меня своими маленькими черными глазками, такими печальными, что я чуть не умилилась.

— И не проси больше. — я прошла мимо, скосив на него взгляд. Скажи мне кто-нибудь еще две недели назад, что я буду разговаривать с песцом, пусть он и магическое животное, как их тут называют — фамильяр — я бы пальцем у виска покрутила.

Но теперь он практически единственный мой молчаливый собеседник, не имеющий на меня никаких видов. Единственный, кому я доверяю.

Потому что все остальные в этом замке насквозь пропитаны фальшью, каждый ведет свои игры, придворные интриги меня пока не касались, но… близко то время, когда и до меня очередь дойдет.

На все мои уговоры отпустить меня, королева-мать отвечает отказом.

Мотивируя тем, что я не справлюсь, что я чужая здесь, что мне не выжить в суровом мире, куда я попала.

И я здесь вроде гостья, на особом почете, а вроде и пленница, так как никакой свободы передвижения за пределы замка у меня нет.

Как я оказалась в таком положении?

Долго рассказывать.

Я прошла по коридору в сторону своих покоев, уверенная, что маленький зверёк идет следом.

Ума не приложу, что теперь делать с той ледяной глыбой в конце коридора.

На “радость” слугам она скоро растает. Сейчас запру пушистика в комнате и попробую как-нибудь уладить проблему.

Снова у меня был выброс магии, я вообще не представляю, как оно происходит.