Евгения Ляшко – Приключения ДД. Тайна Чёрного леса (страница 34)
Тем временем Дима, колыхающийся в такт ходьбы похитителя, пытался просчитать свои шансы на успех: «Я на свободе, но как был мал, так и остался. Руки слабеют, пора спускаться пока пальцы не разжались, иначе есть риск быть раздавленным».
С замирающим сердцем и поджатыми в одну линию губами он начал спуск. Хлопковая одежда позволяла крепко стискивать ткань, но руки с каждым разом сгибались всё хуже. Хорас остановился у новой двери, и Дима решился на прыжок. Кубарем мальчик откатился в сторону и замер. Ему надо было отдышаться. Дозорный в это время разглядывал шкаф со склянками. Неожиданно мальчишка понял, где именно он находится. Забыв про отдых, он подбежал к двери напротив и пролез в щель под ней. Дима наощупь пробрался к табличке и стал толкать её, упершись ногами в порог, но та не поддавалась и казалась намертво прикрученной. Дима обошёл по периметру деревянного бруска и отыскал скобу, которой была прикреплена надпись. Инструментов не было. Портфель где-то потерялся, но вряд ли всё что в нём находилось, подходило для того, чтобы сделать рычаг и вытащить скобу. Дима был готов отчаяться. Привыкнув к темноте, мальчишка лихорадочно оглядывался. Тусклая полоска света из-под двери делала буквы на табличке доступными для чтения. Взглянув на надпись мальчишка, радостно хлопнув ладонями по бруску, вскарабкался наверх. Он достал из внутреннего кармана чёрный маркер, который всё забывал выложить и приступил к редакции. За дверью послышались шаги. Хорас закончил со склянками и собирался войти. Дима, расставив последние штрихи, скатился вниз, спрятался за порогом. Дверь распахнулась, высветив безжизненные статуи. Нунтиус прочёл табличку, зашёл внутрь, и не успев даже вскрикнуть, окаменел в объятиях статуи прекрасной девушки.
Дима стал выбираться из укрытия, чувствуя, что увеличивается в размерах. Он сделал кувырок в коридор и шустро захлопнул за собой дверь, превосходно понимая, что хоть обновлённая надпись на табличке теперь и гласила – «
Лёгкая дрожь побежала по телу мальчика, вырвался победный крик: – Я сделал это!
Спустя секунду рядом с ним в коридоре арсенала материализовался Анатолий Александрович.
– Дима, с тобой всё в порядке? Где Хорас? – обеспокоенно спросил наставник.
– Со мной всё отлично, так же как и с вашим арсеналом. Есть правда одно пополнение, – смеясь, сообщил мальчишка, и рассказал подробности того, что с ним приключилось.
– Необычная судьба тебя ждёт, – вскинув бровь, сообщил Анатолий Александрович и подумал: «Может даже надо наведаться к оракулу. Последователи Хораса будут мстить. Не простой это мальчишка».
Глава 16
Елизавета Леопольдовна изумлённо слушала гостя: – Он действительно уничтожил Хораса? Как это возможно у меня в голове не укладывается?!
– Как говорится, сила по силе – осилишь, а сила не под силу – осядешь. Представь моё удивление. Эта Каменная дева у меня давно и я тоже мог попасть в её объятия. Все эти статуи попали ко мне однажды, когда вскрылся после землетрясения тайник в пустыне, и чтобы египтяне не растащили находки по музеям, тот дозорный, который был поблизости, кинул кличь о помощи. Я закинул какую-то часть обнаруженного к себе в арсенал, так и не разобрав полностью. Позже, натыкаясь в книгах на описание магических предметов, я составлял и расставлял информационные таблички. Но я думал, что эта статуя опасна только для людей, а оказывается, у меня есть оружие против нунтиусов.
– Константин придёт из школы, думаю, тоже будет поражён и, безусловно, поддержит идею посетить оракула Чёрного леса. Не может быть, чтобы всё это было простым совпадением.
Этой же ночью трое дозорных переместились в Аниматум и посетили Чёрный лес. Ноябрьский лесной мрак, продуваемый северо-восточным ветром, немилостиво встречал путников, идущих след в след по берегу реки. Они отыскали обрывистый бережок, где в небольшом гроте у самой воды, поросшем коричнево-бурым мхом, имелся узкий вход в пещеру.
– Мы туда пролезем? – с сомнением спросила Елизавета.
Константин задумчиво хмыкнул: – Никогда здесь не был. Говаривали, что Руфинус выходит, если его позвать.
– Как звать? Подношение какое-то надо сделать? – достал котомку Анатолий, готовый заглянуть в закрома арсенала.
– Да, да. Подношение. Только что нравится улиткам? Надо бы спросить. Только у кого? – озадачилась Елизавета.
– Лиз, а давай ты попробуешь протиснуться внутрь? Поговоришь с оракулом, спросишь, что ему принести. Мы же ни за что не догадаемся, что он предпочитает. Это же не обычный медленно передвигающийся брюхоногий моллюск, – попросил супруг.
Жена улыбнулась и, погрозив пальцем, распорядилась: – Если застряну, вытаскивайте бережно!
И вот женщина опустилась на колени перед пещерой, рассматривая её очертания.
– На вот, возьми, – протянул шахтёрскую каску с фонарём Анатолий. – У меня был опыт спуска в пещеру, от перстня света будет недостаточно, а это точно пригодится.
Елизавета водрузила каску на голову и щёлкнула выключателем. Тонкий луч света разрезал мрак леса. Она снова повернулась к пещере и стала втискиваться в обводнённый проход. Постепенно глубина пещеры позволила ей выровняться в полный рост, однако, холодная вода доставала до самой груди. Дозорная мужественно сносила неудобство. Пещера всё время меняла конфигурацию и в какие-то моменты Елизавета лишь частично касаясь воды, ползла боком ногами вверх. И вот она добралась до щелевидного прохода, в который не проходила голова в каске. Женщина сняла её, заглянула в отверстие, выставив вперёд руку, и осветив черноту пещеры красноватым лучом от перстня, увидела на каменистом выступе, обросшем сталактитами огромную улитку, размером с кошку. Два жёлтых выпученных глаза торчащих на рожках недовольно сузились и сердито смотрели на гостью.
– Нунтиус потревожил. Истину ищешь? – послышался сдавленный голос с лёгким тихим свистом.
– Руфинус, прости за вторжение. Ты прав, происходит нечто, о чём нужно знать больше, чтобы предотвратить беды.
– Глупая. Беды невозможно предотвратить. Люди и нунтиусы с единой человеческой природой, и те и другие, никогда не смогут отказаться от собственного я. Все ваши беды от этого. Сколько бы ни растолковывал за сотни лет всё равно идут в пасть опасности. Ни один, ни разу не остановился. Зачем же вам тогда знать будущее? Вы не в силах его поменять. Уходи!
– Не прогоняй меня, пожалуйста, скажи, Хорас будет снова жив?
Возникла пауза. Глаза Руфинуса стали раскачиваться как стрелка метронома. Всё быстрее и быстрее набирая ход. Неожиданно рожки остановились и расширились от удивления.
Голос оракула заиграл разными тональностями крещендо от шёпота до восклицания и обратно: – Хорас мёртв! Нунтиус, который уже собрал армию для штурма внутриматерикового города Суммумессе и готовый в ближайшее время наступать… Этого не может быть, но это так. Однако ты не из его соратников… в чём твой интерес?
– Есть нарушители границ. Совсем скоро мы соберём их в одном месте и вернём куда положено. Однако то, как они себя проявляют, говорит о том, что они не простые смертные. Эти дети, три мальчишки и девочка не напуганы происходящими с ними событиями. Они другие. Один из них стал причиной гибели Хораса. Мы должны понимать, с чем имеем дело. Ты упомянул о захвате города Суммумессе, не его ли это промысел, что так всё случилось?
– Хммм, глубина твоего вопроса лежит за пределами моей видимости, – выдавил Руфинус, после очередного раскачивания глаз. – Эти четверо скрыты от меня. Идите к медузам. Они бессмертны и найдут нужную информацию в своих генах. Идите не одни, а с теми о ком интересуетесь, иначе не ждите путного предсказания. Медузам нужна будет их кровь.
– Благодарю Руфинус, какой подарок тебе принести?
– Твои новости и есть достойнейший подарок, но если соберёшься посетить меня вновь, то капустные листы будут приятным дополнением к беседе, – стал прятать голову в ракушку оракул, давая понять, что разговор окончен.
Елизавета вздохнув, прошептала: – Это только начало пути поиска истины.
Она протиснулась обратно через щель, надела каску и стала выбираться, скользя руками по грубым камням вперемешку с помётом летучих мышей, которые свисали спящими с потолка пещеры, почти касаясь головы дозорной. Преодолев несколько поворотов, женщина стала нервничать.
«Уже пора бы выйти к подтопленному входу» – шмыгая носом, подумала она.
Следующая пещера была такой низкой, что смысла идти в неё не было. Елизавета невесело хмыкнула. Монументально застрять между каменистых пород под землёй в планы нунтиус не входило. Потоптавшись на месте и окончательно осознав, что она заблудилась в этом лабиринте, дозорная развернулась в обратном направлении. Ругая себя за беспечность, что не взяла с собой ни компас, ни путеводную нить, женщина шла в надежде найти тот самый выступ с предсказателем посреди сталактитов, чтобы спросить дорогу, но ни как не могла отыскать нужную расщелину. Неожиданно пол под ней затрещал и провалился. Елизавета, сопровождаемая собственным криком, упала в ледяную воду, предварительно пролетев в воздухе несколько метров. Её понесло течением и закинуло на скальный карниз, больно ударив головой. Каска сдвинулась на бок, но свою защитную функцию исполнила. Встав на колени, дозорная, потирая ушибленное место, осмотрелась. Выходы из пещеры не просматривались, за исключением того, куда с грохотом стремящимся потоком неслась вода. Внезапно стало темно. Аккумулятор на фонаре разрядился. Елизавета вскинула руку вперёд, попросив магический перстень светиться. Во мгле пещеры замаячил крохотный красный огонёк. Дозорная перемещала руку с перстнем в разные стороны, чтобы хоть что-то высветить, но этого рассеивающегося в глубинах пещеры светового пучка явно было недостаточно.