Евгения Ляшко – Капалик и казачий патруль (страница 35)

– Хорошие способы, действенные. Только я про петуха не понял, – сказал Алик, думая о том, какие его испытания могут ждать при следующей встрече с царём нагов.

– Всё просто. Петух не причём он испачкан сажей и если человек боится быть обличённым в чём-либо, то он просто не прикоснётся к петуху и его руки останутся чистыми, – сказал Асиферт, удивив Алика своими познаниями.

– Позволь угостить тебя виноградом. С моей стороны лежит очень красивая ветвь, которой я хочу с тобой поделиться, – сказал Вахром, и передал Алику гроздь винограда на тарелке.

Алик протянул руку и по взгляду Вахрома понял, что под виноградом что-то есть. Аккуратно беря, одна за другой ягоды, Алик наткнулся на камушек чёрного цвета. Вахром видя это, взял виноградину и положил себе в рот, продолжая смотреть на Алика. Алик взял камушек и тоже положил в рот. От неожиданности он еле его не выплюнул. Камень по вкусу был похож на лимон. Покашливая, прикрыв рот рукой, Алик осторожно выплюнул камушек и положил себе в карман. «Вот это капалик, знал куда идём и всё предусмотрел. Надо будет просто лизнуть этот камушек перед испытанием и слюны будет в изобилии» – подумал Алик.

Дверь бесшумно отворилась. Двое стражей, ящероподобных, как Вирксаза, пригласили Алика пройти вместе с ними.

В тронном зале в этот раз было много других змееподобных существ, а рядом с царём нагов восседали прекрасные девы в человеческом обличии. «Видимо, это и есть нагини,» – решил Алик.

На балконе для Алика был поставлен стул с высокой спинкой. Усевшись рядом с царскими особами, Алик изо всех сил старался выглядеть естественно. К нему подошёл ящероголовый и протянул поднос с двумя малого размера закрытыми чашами. Алик взял одну в руки и ящероголовый понёс поднос дальше.

«Хорошо, что Вахром предупредил меня об испытаниях, и я уже успел успокоиться от первых своих впечатлений» – подумал Алик, незаметно лизнув свой камушек.

Боковым зрением Алик увидел, как в зал с присматривающей за ней змееподобной женщиной вошла Агния. Её усадили также на балконе, таким образом, чтобы Алик мог видеть её лицо. Ящероголовый поднёс ей вторую чашу. Лицо Агнии не выражало никаких эмоций. Она взяла протянутую ей чашу одной рукой, а второй взялась за крышку и подняла глаза на царя нагов в ожидании, что он скажет.

– Мы сейчас посмотрим, как танцуют мои дочери. Пока они будут ласкать наш взор, вы будите есть бобы, которые вам поднесли, думая о том, как верно вы будите мне служить, – сказал царь нагов.

Алик открыл крышку и увидел продолговатого вида крупные горошины.

«Ну, хоть не калёное железо целовать» – обрадованно подумал он.

Под чёткий ритм барабанов, на которых играли своими хвостами ящерицы, красавицы нагини пустились в пляс, изгибаясь грациозными телами. Алик понял, что без чудесного камушка Вахрома он не смог бы проглотить и одной горошины. Уж очень они были шероховаты, и продолговатая форма то и дело застревала в горле. Головы царя нагов смотрели на Алика и Агнию, обнажив свои длинные языки. Вахром говорил, что змеи своим языком улавливают мельчайшие частицы в воздухе и также пользуются им как человек носом, потому что их собственные ноздри не помогают чувствовать запах. «Может быть, сейчас царь нагов, как шаман на испытании, пытается проанализировать, какие вещества выделяют их с Агнией тела?» – подумал Алик и решил, что надо перестать сейчас, думать о чём-либо, запугивая самого себя и лишь следить за танцующими. Он доел свои бобы и стал хлопать в ладоши в такт барабанов. Царь нагов, увидев это, остановил музыку, махнув короткой лапой.

– Ты уже справился с заданием? – спросил царь нагов.

– Да, – ответил Алик и продемонстрировал пустую чашу.

Ящероголовый забрал чашу Агнии и поднёс к одной из голов царя нагов. Агния продолжала сидеть с отсутствующим видом. Видимо, то, что царь нагов увидел в её чаше, его удовлетворило. Обе головы заулыбались и одна из них сказала:

– Что ж я рад, что вы прошли испытание. Я поведаю вам, что если бы вы съели лишь малую часть этих ядовитых бобов, то вы бы уже лежали мёртвыми, а в большой дозе они лишь вызывают рвотные позывы, поэтому я вам рекомендую сегодня и завтра к еде не прикасаться.

Агнию увели. Нагини продолжили танцевать. Алик, шокированный правдой о бобах, старался выглядеть бодрым. Спустя какое-то время музыка стихла, и нагини уселись у ног своего повелителя.

– Если тебе по нраву, какая-нибудь из моих дочерей, то ты можешь выбрать себе одну, – сказал царь нагов, полностью поставив Алика в тупик, своим предложением.

Алик понимал, что совершенно не готов к такому повороту дела. И скрывая своё лицо в поклоне, от наблюдающих за ним двух голов царя, Алик ответил:

– Это большая честь для меня. Они все прекрасны, поэтому прошу тебя самому сделать выбор.

– Ты искусен в обхождении, – сказал царь нагов, расхохотавшись, – Что ж будь, по-твоему.

И царь нагов, повернув одну голову к дочерям спросил:

– Кто хочет разделить жизнь с этим будущим верховным повелителем военной касты надземного мира?

Глава 41

Алик сразу догадался, что царь нагов хочет приставить к нему нагиню, чтобы круглосуточно за ним следить.

«Но как отказать или, по крайней мере, отложить и отсрочить нахождение шпиона рядом?» – метались мысли Алика.

Видя, что змеиные красотки шумно выбирают кандидатку, Алик сказал:

– Царь нагов, я не думал, что такой простой вопрос может огорчить твоих прелестных дочерей. Давай я сделаю выбор сам, но уже когда вся чудесная сила бобов покинет моё тело.

– Твоя правда, расшумелись дочки, завтра подберёшь себе подругу, – сказал царь нагов и, сложив свои головы, задремал.

Все умолкли и, стараясь не нарушить тишину, стали покидать тронный зал. Вирксаза повёл Алика другим путём, чем его привели на испытание. Открывавшиеся виды просторных помещений ничуть не уступали по убранству тронному залу. Вдруг словно выросшая из-под земли появилась одна из нагинь. Она что-то сказала Вирксазе на ухо, и тот ушёл, оставив Алика наедине с ней.

– Я Тая. Я очень надеюсь, что завтра ты остановишь свой выбор на мне. Но это будет завтра. А сейчас пока начальник стражи дал нам немного времени расскажи мне о том, другом мире, в который может открыть врата твоя сестра, – сказала она, усаживаясь в нарядное кресло и указывая Алику рукой присесть вместе с ней в кресло, стоявшее, напротив, в углу, рядом с малахитовой парой колонн.

– Жизнь в этом мире сильно отличается не только от твоего подземного царства, но и от наземной цивилизации, которую ты знаешь, как я полагаю. Коротко, даже и не описать, – сказал Алик.

– Ну, расскажи мне что-то одно, но очень интересное. О ваших девушках, например, какие они? – спросила Тая.

– Девушки, как и везде разные встречаются. Но идеалом является та, которая понимает свою роль дочери, сестры, жены, матери. И уместно и гармонично сочетает эти качества. Женщина в любом возрасте прекрасна, если она добра и полна любви к себе и к окружающим. Это неукротимая и в то же время преданная семейному очагу женственная особа, способная подставить плечо в трудный момент своим близким. Она верная, нежная и заботливая. Как-то так, – поведал Алик, вспоминая свою маму, отчего в его голосе звучали очень трогательные ноты.

– А почему тебе это любопытно? – спросил он.

– Я бы хотела с твоей помощью переселиться в этот мир. Мне всё здесь надоело, да и перспектив никаких. Отец постоянно ссорится с братом, кому из них править. Сестёр много родных и двоюродных. Нас раздают, как подарки, не спрашивая. Но есть и те, которые состарились здесь, видя лишь этот дворец. А как ты думаешь, я была бы идеалом женщины в том другом мире? – спросила Тая.

Алик закашлялся от мысли посетившей его голову: «Нежная змея желает познакомиться».

– О, это от бобов, я принесу тебе воды, – сказала Тая и убежала.

– Псссс! Не оглядывайся, – послышался откуда-то из-за колонн знакомый голос.

– Агния, как я рад, что ты не под мороком! – сказал Алик, прикрыв рот рукой.

– Слушай! Мне показалось, что в твоём сопровождении есть капалик, так? – прошептала Агния.

– Да, – ответил Алик.

– Скажи ему, пусть разбудит королевскую кобру. Как только кобра будет здесь, заберите меня с собой. Я ночую в том же крыле, где вас поселили, – сказала Агния и замолчала, услышав шорох шагов Таи.

– Вот возьми, – сказала вернувшаяся нагиня, протягивая Алику чашу с водой.

Алик едва отпил, как возвратился Вирксаза, спасая его от продолжения разговора с дочерью царя нагов.

Алик вошёл в покои и увидел эмоции облегчения и сосредоточенности на лицах казаков. Все поняли, что он прошёл испытание. Теперь нужно было делать следующие шаги, но какие?

– Хвалитесь мной, я удостоен дочери самого царя нагов! – сказал Алик, понимая, что примерно такой реакции сейчас ждут от него подслушивающие шпионы.

– Поздравляем тебя, юный господин, – ответил Асиферт.

– Поделись с нами как ты прошёл испытание, чтобы мы ещё больше гордились тобой, наш господин, – сказал Вахром.

Алик посмотрел на Вахрома. «Как же ему передать сообщение Агнии не вызывая подозрение» – подумал он.

– Всего лишь надо было отведать бобов. Гордиться тут не чем. Я очень устал и так хочу спать, что меня сейчас и королевская кобра не разбудила бы, – сказал Алик, смотря прямо в глаза Вахрому.