Евгения Кретова – Покрова Ахерона (страница 82)

Они миновали зубастые чертоги резиденции Адальяров, обогнули их с правой стороны, сразу нырнули в один из боковых тоннелей. Снизили скорость. Впереди и сзади – по два катера сопровождения, сетка защитного поля на их шлюпке.

– Самый малый вперед, – руководил движением голос из динамиков. – Ираль переключил рычаг и передал шлюпку во внешнее управление, повернулся к Наталье:

– Ничего не бойся. Скорее всего, все пройдет спокойно.

Наталья усмехнулась:

– Скорее всего?

Ираль уклончиво кивнул.

– На месте, – голос из динамика заставил медленно выдохнуть и подняться.

Ираль потянул к себе Наталью. Та послушно вложила руку в его ладонь, прошептала:

– Я буду с тобой до конца. Не знаю, что происходит со мной, но вчера… – она опустила глаза и закусила губу: – когда мы были вместе, я видела так, как, мне кажется, видишь ты. Цветами. Не знаю, как такое возможно.

Дверь шлюпки отъехала в сторону, на платформе их уже ожидали офицеры сопровождения, горели защитные щиты. Ираль помедлил мгновение:

– Я видел твой цвет, который сливается с моим. – Признался. – и это то, что я хочу узнать у Паукова при встрече.

– Он тебе что-то говорил?

– Да, но я не уверен, что он имел в виду именно это. Видишь ли, – он замялся, наблюдая, как выстраивается охрана вдоль стен, – все выглядит так, будто ты становишься клириканкой.

– Но ведь это невозможно?

– Невозможно.

В шлюпку заглянул начальник третьего отряда:

– Мы готовы, сеном, – и, отойдя чуть в сторону, освободил проход.

Ираль крепче взял руку Натальи. Так, держась за руки, они спустились по трапу вниз.

Узкий коридор, по стенам которого, каждые два метра – офицер охраны, синие щиты защитного поля, пружинистый шаг Ираля, стремительное движение вперед. Наталья пыталась сосредоточиться и заглушить волнение. Она поглядывала на профиль Ираля, его плотно сомкнутые губы и величественную, чуть надменную осанку. В нем ничего не изменилось, он всегда был таким – сдержанным, неэмоциональным. Она принимала это за холодность.

Но каким же трепетным, оказалось, он мог быть.

Она спрятала улыбку и, набрав в грудь воздух, шагнула вслед за ним за серые двери зала совещаний.

Овальный стол, в центре которого – световое табло. Синие блики на сумрачных лицах клириканцев. Среди них были пожилые главы родов, совсем юные наследники. Несколько женщин, среди них – царица Маоль Адальяр. Рядом с ней – пустующее кресло. Наталья поняла – оно предназначено для Ираля.

Непрозрачная демонстрация статуса молодой жены сенома – пустое место, с которым никто не собирается считаться. Наталья почувствовала, как дрогнули пальцы Ираля. Выходит, он это тоже не предусмотрел.

Не сбавляя темп, уверенно, он шел к свободному креслу.

Шаг.

Еще один.

Наталья чувствовала, что начинает паниковать. Что делать ей? Встать за его спиной и сделать вид, что ничего не произошло? Потребовать еще один стул?

Шею тронул чужой напряженный взгляд, холодный, как кожа лягушки. Наталья посмотрела влево – тая насмешливую улыбку, за ними наблюдал Грацц Ирган. Черная мантия, капюшон закрывает верхнюю часть лица, только перламутрово-серые глаза с узкой щелью зрачка хищно поблескивали в полумраке.

Ираль приблизился к своему креслу, еще один шаг и ему придется его занять. А ей, Наталье, принимать какое-то решение, от которого зависит ее будущее.

У Натальи колотилось сердце, взгляд искал решение, но Ираль двигался слишком стремительно.

Шелест отодвигаемого стула – это секретарь отодвинул его от стола, чтобы сеном мог удобнее его занять.

Маоль поднялась, когда Ираль поравнялся с ней. Шелест шелка и шум второго отодвигаемого кресла – на этот раз ее, кресла Всеобщей матери.

Ираль все понял без слов, движением руки он подтолкнул Наталью к освободившемуся креслу, положил руку ей на плечо и чуть надавил, заставив опуститься в него. Царица заняла место позади, величественно положив руки на спинки их кресел.

– Вы все видели, – сказала Маоль.

– Каков шанс, что ваше решение не приведет федерацию к катастрофе? – прошелестел Грацц. Было видно, что он не ожидал такого поворота: плотно сомкнутые и без того тонкие губы, сейчас походили на змеиные, землистое лицо потемнело, узкая щель зрачка сжалась, превратившись в ненавидящую ниточку.

– Я слишком долго ждала этого момента, чтобы сомневаться в правильности выбора моего сына, – Маоль усмехнулась. Ее голос звучал властно и безапелляционно. – Род Адальяров выполнил все требования малого Совета. Заключен публичный брак, каждый из вас мог наблюдать глубину печати.

– Все так. Но есть ли… генетическая совместимость, – справа от Грацца сидел клириканец в такой же как у достопочтимого черной мантии. Вероятно, еще один представитель рода Ирган. – Молодая селар Наатш сможет ли подарить Клирику наследника и предотвратить междоусобицу?

Наталья покосилась на Ираля, успела заметить, как на его губах мелькнула лукавая усмешка, покраснела.

– Думаю, можно положиться на наших генетиков и медиков, – уклончиво бросил Ираль, – не стоит до такой степени сомневаться в их репродуктивных программах.

– Но совместимость… – настаивал клириканец.

– Совместимость вполне приемлемая, – отрезал Ираль резко. – В полномочия Совета Рода не входит требовать освещения того, что происходит в спальне сенома.

– А то, что последует за признанием ойали Всеобщей матерью, входит в наши полномочия требовать? – медленно проговаривая каждую букву, поинтересовался Грацц.

Над столом повисло молчание.

– Вы говорите загадками и при этом хотите узнать ответ, – Ираль выдержал его взгляд.

Грацц скривился:

– Вы делаете вид, что не знаете, в каком положении находятся земляне?

– В каком, расскажите нам пожалуйста, чтобы мы понимали, что говорим об одном и том же, – Ираль поставил локти на стол, сцепил руки в замок.

Ирган окинул взглядом присутствующих, каждый почувствовал, как достопочтимый клириканец буквально прощупал сознание каждого из них.

– Не ведите себя, как мальчишка, дорогой смиринг… Смею предположить, что все, и вы в том числе, знаете об акте имплементации, произошедшем между капитаном Рогововой и атавитами, через подсоединения к устройству энергон. Ваша оайли является ее дублером, а это означает, что у нее близкая связь с объектом имплементации, и она падет в числе первых. Очевидно, не успев дать нам потомство. Процедура поиска новой Всеобщей матери весьма утомительна и не факт, что генетическая связь сформируется. Вам известны все сложности этого процесса. Очевидно, нам придется защищать род Адальяров и избранную сеномом оайли. Иными словами, вступить в противостояние с атавитами. Погибнут сотни подданных, миллионы окажутся без крова. И все ради весьма сомнительного приключения… Если мужчина хочет близости с женщиной, совсем не обязательно ее называть для этого царицей и обагрять ложе кровью своих подданных… – он зло посмотрел на Ираля. – Простите, мой друг, что приходится вам объяснять такие прописные истины. Но вы не оставили мне выбора.

В тягостной тишине голос Маоли прозвучал подобно шелесту прибоя. Царица усмехнулась:

– Похоже, дорогой Грацц, вы утомились… О каком-то мифическом энергоне говорите… Никто не знает точного механизма действия этого артефакта… Или у вас есть доступ к какой-то иной, не известной всем нам информации, и вы готовы с ней поделиться? – она вздохнула: – Все, что вы говорите, безусловно, тревожит. Но нет никаких подтвержденных данных, что угроза реальна.

– А если предположить, что да? – поинтересовался один из глав родов, высокий, худой клириканец, выделявшийся своей красно-бурой кожей и небольшими ро́жками на голове.

– А если предположить, что угроза действительна, то мы вступимся за землян не потому, что оайли землянка, а по праву старших, – отрезал Ираль. – По праву, которое возлагает на нас и обязанности. Мы вступились за трилонцев. Мы вступимся за младшие расы. Это наш с вами долг.

Грацц усмехнулся:

– Легко вспоминать о долге, ведь не твои дети отправятся на войну, сеном.

– Вы дважды оговорились о скором нападении атавитов, – проговорил все тот же клириканец с рожками. – Вам известно что-то конкретное?

Все члены совета уставились на него. Грацц пошамкал губами, посмотрел на Ираля и Наталью.

– Нет, – признался через силу.

– В таком случае не вижу необходимости в этом доводе. Молодая селар приняла цвет сенома. Это главное. Публичный брак укрепил связь. Селар Наатш, как вам у нас, есть ли надежда, что Клирик станет вашим вторым домом? – Он обратился к Наталье.

«Селар Наатш», так, кажется, ее теперь будут звать. Она поняла, что должна что-то сказать, в горле пересохло. Тяжелый взгляд Иргана лежал на плечах, жалил в оголенные участки кожи.

Она кивнула и постаралась улыбнуться:

– Я предприняла только первые шаги, чтобы освоить многовековую культуру, нравы и обычаи Клирика, но даже этих незначительных усилий достаточно, чтобы с уверенностью утверждать – Клирик станет моим вторым домом. Я благодарна радушию, с которым меня здесь приняли.

В памяти всплыли фрагменты вчерашнего нападения. Но все перекрыли горячие руки Ираля, они затмили все воспоминания прошедшего дня. Значит, это важнее.

– Род Адальяров вправе требовать удовлетворения права престолонаследия. – Он посмотрел на Ираля: – Сеном, а что флот и армия? Как отреагировали они на ваше обращение вчера?