Евгения Корешкова – Надежда Тальконы [СИ] (страница 70)

На этом человек в маске исчез с экрана, информблок продолжился обычной стандартной подборкой новостей. Пару минут, ошеломленная такой неожиданной наглостью, Надежда еще смотрела на экран, а затем резко прижала кнопку вызова на браслете:

— Найс! Ко мне, немедленно!

Когда переполошенный начальник охраны прибежал в спальню, она яростно швырнула в него злополучным информблоком, который Найс ловко перехватил на лету.

— Это еще что такое? Кто у вас проверяет почту? И после этого вы будете уверять меня, что во дворце существует охрана? Да зачем мне нужны оба ваши радиуса, если у меня появляется такое!

— Рэлла Надежда, — тщетно попытался вставить хоть слово начальник охраны, впервые увидев свою Праки в такой ярости.

— Да пошел ты! — но вовремя опомнилась и уже очень тихо попросила: уйдите, а? — и еще тише добавила, — пожалуйста.

Следом за Найсом из спальни выбежала и Альгида.

Надежда немедленно заблокировала обе двери, отключила и сняла браслет, и сутки провела в добровольном заточении, валяясь в постели и, не отзываясь никому, даже Алланту.

А он, узнав о злополучном послании поклонников Небесного Воина, в ярости чуть не уволил несчастного Найса, который все еще тщетно пытался определить, каким образом такое могло попасть в руки Рэллы Тальконы.

На вторые сутки, уже поздно вечером, Надежда сама вызвала праки Милреду, сообщив, что рожает. И почти сразу же озадачила врача непонятной фразой:

— А не дождетесь!

И больше до самого конца родов не произнесла ни одного слова, не издала ни одного стона. Хорошо, хоть командам врача подчинялась четко и безропотно.

На рассвете родилась крепкая девочка уже обладающая собственной прической. Но, когда праки Милреда, по обыкновению, попыталась продемонстрировать роженице ребенка, Надежда резко отвернулась и впервые за ночь разжала зубы:

— Я не хочу видеть этого ребенка. Ищите кормилицу.

Низенький и тощий хозяин маленького магазинчика тканей и прочих швейных принадлежностей по-своему любил свою старшую дочь. Девочка была желанной. Второй, после сына — наследника. Он сам и имя ей дал — назвал Вилда — коротко и звучно, чтобы удобней было окликать главную помощницу матери во всех делах по хозяйству и вечную няньку для всех четверых детей, родившихся после нее: сестры и трех младших мальчиков.

А когда младшая сестренка и мальчики перестали нуждаться в постоянной опеке, он отправил старшую дочь работать на фабрику — зарабатывать. Семье лишний кредос не помешает.

Вилда, видимо, пошла в отца — по возрасту невеста, а смотрелась девчонкой: худенькая, тонкокостная, с острыми маленькими грудками, почти незаметными под свободным платьем. И на лицо неприметная. Сестра и то выглядела значительно привлекательнее и женственнее.

По давним правилам старшую дочь нужно было выдать замуж прежде младшей. И отец несказанно радовался, когда на нее нашелся, наконец, жених. Он был вдов и имел двоих маленьких детей от первого брака, но зато довольно состоятелен. Он заплатил за право жениться круглую сумму, сразу же пущенную в торговый оборот. И голову Вилды украсила розовая повязка невесты. Свадьба должна была состояться в начале календарного лета, но теперь откладывалась. Пока в небе над Тальконой стоял Небесный Воин, никакие свадьбы были невозможны.

В День Жертвоприношения мать, сестра и младший брат ушли в Храм Защитницы, а Вилда пока задержалась дома — приготовить для всех домашних ужин.

Уже начинало смеркаться, когда она, набросив на плечи праздничную накидку, сбежала по ступенькам, боясь опоздать к началу службы.

До храма она не дошла.

Мать, вернувшись домой, не застала дочь и там.

А поздно утром Вилда приплелась домой сама. И, наверное, полгородка видели, как она, словно слепая, шатаясь, шла посреди улицы и, тщетно пыталась хоть как-то, прикрыться обрывками некогда белого праздничного платья. Теперь оно было вымазано травой, грязью и кровью. Волосы растрепаны и спутаны, на руках и шее — синяки.

Она провалялась в жарком беспамятстве почти неделю. Мать уж и не думала, что дочь выживет. Но когда несчастная смогла подняться, ее ожидал еще один удар. Жених отказался вступать в брак с опозоренной невестой и потребовал возвратить выплаченные деньги.

Отец ругался, на чем свет стоит, и грозился своими руками прибить распутницу. И, так как вернуть деньги, означало неминуемо разориться, он уговорил жениха на равноценную замену — младшую дочь вместо старшей.

Но сделать такую замену можно было только одним способом — официально объявить несостоявшуюся невесту умершей и, по сути дела, навсегда выгнать из дому.

Вот так, через две недели после Дня Жертвоприношения Вилда оказалась без жениха и без семьи.

Мастер на фабрике смилостивился — разрешил жить в раздевалке цеха, получив дополнительно бесплатную уборщицу. Днем Вилда стояла у станка, вечером после смены убиралась и мертвым сном засыпала в раздевалке, чтобы утром вновь приступить к работе.

Старые подруги повели себя по-разному: большинство немедленно отдалилось. Общение с опозоренной, да еще объявленной умершей, вполне могло испортить собственную репутацию.

Осталась одна, самая преданная подруга и соседка по шкафчику в раздевалке — женщина уже в годах, отдыхающая на работе от выходок слишком буйного муженька, который, по инвалидности, вынужден вести домашнее хозяйство и приглядывать за детьми.

Именно по ее совету Вилда старательно внушала себе, что все самое плохое, что могло случиться в ее жизни, уже случилось. Что Защитница не может до бесконечности выплескивать свой гнев на одного и того же человека, что всему бывает предел. И, в конце концов, убедила себя, что все именно так и обстоит. И одновременно люто возненавидела всех мужчин разом, как сосредоточие подлости и зла.

Через месяц новой фабричной жизни Вилда привыкла, с удовольствием ела в заводской столовой, прихватывая еды еще и с собой на ужин. Аппетит появился зверский. Она даже полнеть начала понемногу.

Вилда почти не бывала на улице и поэтому, однажды, выйдя на фабричный двор, удивилась, что по небу плывут уже вовсе не летние облака.

Все вроде бы шло не так уж и погано, да только однажды, когда они с соседкой смывали в душе цеховую пыль, женщина долго и слишком внимательно стала рассматривать, как моется Вилда, и вдруг тихо ахнула в догадке.

— Да ты никак забрюхатела, девонька!

— Что? — не сразу поняла ее Вилда.

— Да вон смотрю, грудь у тебя налилась. Не то, что раньше, прыщи одни были, и соски потемнели. И жирок на бедрах нарастать начал.

— Так, я здесь питаюсь очень хорошо. Я почти все деньги на еду трачу. Устаю сильно, и все время есть хочется.

— Вот-вот, именно. Уж меня не обманешь, я четверых родила.

И потом еле успокоила шокированную подопечную.

Вот такого продолжения кошмарной ночи Вилда и в мыслях не держала.

Как она ни таилась, ни утягивалась, через три месяца мастер все — таки вычислил ее и со скандалом выставил на улицу. Соседка только смогла уговорить его, чтоб он разрешил Вилде задержаться хотя бы на сутки. Она принесла ей из дому свое старое пальто и теплый платок, дала адрес и письмо для своей старшей сестры из соседнего городка.

— Она женщина одинокая и добрая. Может быть, она приютит тебя. Я буду молиться Защитнице, чтоб не оставила тебя своей милостью.

Резко хлопнула за спиной дверь проходной, навсегда отрезая прошлое. Некоторое время Вилда обреченно стояла, не смея шагнуть, держа в одной руке сумку с вещами, а другую, на уже весьма заметном животе. Ребенок вновь дал о себе знать — шевельнулся. Это было не толчком — скорее быстрым и ласковым скольжением, словно погладили изнутри. Вопреки всем обстоятельствам Вилда, почему — то не могла винить во всем это маленькое существо и уже сейчас любила его, еще нерожденного. И, приняв очередной толчок, как побуждение к действию, она сделала первый шаг из длиннейшего пути.

Деньги у нее были, хотя и не очень много, но Вилда предпочла пройти многочасовой путь пешком и поберечь заработок. Неизвестно, как скоро придется найти другую работу, а сидеть на шее у чужой женщины не хотелось.

Она не рассчитала свои силы. Добралась до намеченной цели уже перед вечером, совершенно измученная, донельзя перемерзшая под мелкой, почти незаметной, и ни дождь и ни снег, но неприятно мочливой моросью. Вилда тащилась из последних сил, зная что, если позволит себе присесть хоть на минутку, то уже больше не сможет подняться, и завтра утром, на пегой от тающего снега обочине, найдут ее мокрый и жалкий труп.

Она еще нашла в себе силы, чтоб спросить у встречного мальчишки, как пройти на нужную ей улицу.

— Да здесь рядом, за угол завернуть…

Вилда обрадовалась, но сил даже на то, чтобы хоть немного прибавить шаг, уже не оставалось.

— Вот сейчас — мысленно уговаривала она себя — уже скоро, скоро!

… на месте нужного дома мертво чернело недавнее пожарище.

— Вот и все. Это конец.

Она прислонилась плечом к обгорелому столбику бывших ворот. Хотелось плакать, но слез не было. Наверное, и они замерзли вместе с ней под пронзающим насквозь, мокрым, порывистым ветром. Вилда уже начала тихо задремывать, когда, молчавший почти с утра, ребенок требовательно пихнул ее.

Вилда через силу подняла тяжелые веки.

— Спать нельзя! Замерзну. Хоть бы где немного отогреться. Но кто пустит, на ночь глядя, бродяжку?