Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 66)
Это ее шанс!
Ло пришпорила коня и бросилась к исполину, готовя к атаке посох.
Луч пронзил бледную дымку, стоявшую в воздухе, и попал чудовищу прямо в пасть. Оно утробно завыло и кинулось вперед, к перевалу. В то же мгновение сработала ловушка: на его холку обрушились глыбы льда, одна за другой, все крупнее и крупнее.
Чудовище попыталось убежать, но глыб оказалось так много, что оно не смогло сделать ни шагу. Тварь заревела, а камни все падали и падали. Вот они уже по лапы… По шею… Тварь попыталась выбраться, показалась на мгновение полностью, а затем вновь утонула во льду, в этот раз с головой. Некоторое время до Ло еще доносились крики магов и рев монстра, а затем все стихло, чтобы в следующий миг разразиться страшным грохотом. Нарастая, он, казалось, поглощал собой все сущее. Над горами клубилась снежная дымка.
Получилось?
Лорианна оглянулась в поисках Лени, но обережница как сквозь землю провалилась. Почему она не поскакала следом? И где маленькое чудище? Убежало, воспользовавшись случаем? Ладно, потом разберемся.
В пылу битвы она даже не заметила, как руку вновь стала разрывать боль, да такая сильная, что Леди-Канцлер чуть не потеряла сознание. Она с трудом удержала равновесие, чтоб не упасть с лошади.
Надо было скакать обратно в лагерь, но Лорианна не могла пошевелиться из-за охватившего приступа дурноты. Она не могла взяться за поводья… Ну же, Ло!
– Лени!.. – в отчаянии крикнула она, и ее крик прокатился по округе, как плач невидимой птицы. – Где ты, черт тебя дери!
К ней на помощь уже спешили маги. Ледяные глыбы заворочались, будто живые. Чудовище изо всех сил пыталось выбраться. Вот уже вновь показалась его уродливая морда. Нет, нет, нет!..
Что же делать?.. Где Лорианна просчиталась?.. Как убить его?
Чудовище сделало мощный рывок и полностью освободилось, обрушивая на землю горы снега и льда. Затем оно издало пронзительный вопль, разрезающий густой морозный воздух, как клинок, и из глубины гор Лорианна услышала – нет, почувствовала – утробный рокот.
«Из-за него сойдет лавина», – только успела подумать она, как с гор послетали снежные шапки.
– Назад! – закричала Леди-Канцлер магам. – Уходите! Живо!
Монстр издал еще один оглушительный вопль и бросился за ними. Снова черное маленькое чудовище попыталась ему помешать, но в очередной раз было отброшено в глубину леса.
Гул лавины все усиливался. Где же Лени?! Не могла же она погибнуть! Ло погнала коня прочь от перевала. Огромное облако из снега и льда поползло прямо за ней.
Лошадь мчалась изо всех сил, роняя смешанную с кровью пену на снег. Копыта постоянно увязали в сугробах, несчастный зверь хрипел от ужаса и усталости, но Ло все равно хлестала его. Быстрее, быстрее, быстрее!.. Пока они все не погибли, пока не…
Лавина настигла их, как огромная волна. Все, что успела Ло, – набрать в грудь побольше воздуха и выскользнуть из стремян. Лавина накрыла их волной, сбив лошадь, в это же мгновение Леди-Канцлера отбросило в сторону и завертело, как на карусели в детстве. Вдруг стало темно и ужасно холодно, снег забился за воротник, в уши, в сапоги, он оказался везде. Какой-то кусок льда или камня разбил Лорианне лоб и бровь, и теперь по лицу размазалась горячая солоноватая кровь. Ее крутило и крутило, ударило об дерево, поцарапало лицо ветками, почти утопило, затем снова вытащило на воздух. Все это время она не разжимала руку и не выпускала посох.
Когда же это закончится… Ее все тащило и тащило через лавину, час, два, вечность, пока, наконец, круговерть не остановилась. Сразу почувствовался чудовищный холод и стало тихо, как будто она умерла. Ни пошевелиться, ни вздохнуть. На нее наваливалась огромная гора снега и льда, еще немного – и закончится воздух.
Альхор Всемогущий, как же тихо! Где же все? Неужели Лорианна осталась одна? Она замерзнет насмерть и отправится к звездам в полном одиночестве. Нет, нельзя этого допустить, Леди-Канцлер не должна сдаваться!
Ради Людвига! Ради Атиса! Ради Королевства!
Ло попыталась подняться, и тут же на нее обрушилась еще одна гора снега. Так, нужно делать все аккуратно, лучше не провоцировать эту лавину. Вот, почти получилось. Еще чуть-чуть… да! Она подтянула руку с посохом к себе и хриплым, едва слышным голосом произнесла:
– Инхар…
Боль снова пронзила всю ее руку от кончиков пальцев до плеча. Запахло паленой тканью. Черт, черт, сколько же можно! Лорианна думала, что уже давно перестала что-либо чувствовать!
Вверх вырвался голубой луч, оставляя круглое отверстие, расплавившееся по краям. Она может дышать! Теперь стоит попробовать выбраться.
А ведь Ло не так глубоко, как сперва показалось. Всего-то пять-шесть локтей, может быть, ей даже удастся вылезти из этой ямы самостоятельно… Когда боль в руке наконец утихнет, будь она неладна!
Только Ло попыталась встать, как тут же на нее обрушилась новая порция снега. Холодно, из-за мороза она не могла трезво мыслить, страх накрыл ее с головой, как волна. Лорианна умрет здесь, умрет, умрет, умрет!..
–
Луч последней надежды.
Что было дальше, Ло помнила плохо. Она словно вновь погрузилась в мутный, болезненный сон и никак не могла проснуться. Она пролежала в снегу целую вечность. И все же ее нашли. Вытащили, положили на носилки. Там была Лени…
Она постоянно что-то говорила, кажется, рассказывала, что ее доставят к самым лучшим врачевателям. Леди-Канцлер не слушала. Боль в руке накатывала волнами, стоило сделать хоть малейшее движение, но и ее Лорианна чувствовала приглушенно, словно через толщу воды. Какая-то часть ее сознания все еще не верила в происходящее, убеждая, что все это – просто дурной сон.
«В минуты сильного потрясения твой разум представляет все лишь сном, иначе ты бы сошла с ума», – так говорил Людвиг. «Иногда, чтобы пережить настоящее, нужно потерять с ним связь».
И она потеряла, а когда вновь обрела, оказалась в шатре. Рука была перевязана до предплечья свежими бинтами. Боль перестала быть такой мучительной, вместо этого пришло ощущение, будто кто-то держит ее за руку. Леди-Канцлер готова была поклясться, что ощущает ледяную ладонь, шершавые пальцы и косточки фаланг! Кисть все еще откликалась на команды, пусть и была теперь словно чужой. Лорианна пошевелила пальцами, чтобы проверить их гибкость, затем сжала кулак. Вроде бы все было как и прежде.
Тогда Ло принялась судорожно разматывать бинты. Альхор Всемогущий!.. Вместо собственной плоти она увидела нечто странное, покрытое белым металлом, как плесенью… Что с ней происходит? Это все… посох?
– Слава Альхору, вы пришли в себя! – Из-за ширмы выглянула Лени. Наверное, она спала, и Ло ее разбудила. – Я так волновалась! Лекарь сказал, вы можете умереть!
– Что с чудовищем? Где оно? Мы победили?
Обережница вздохнула, и по ее печальному виду стало ясно, что нет.
– Простите, миледи. У меня только плохие новости. Лорд-Магистр велел сообщить ему, когда вы очнетесь.
– Он здесь?
– Прибыл несколько часов назад.
– Хорошо… позови его.
Лени ушла, а Ло почему-то разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. Этот плач больше походил на кровотечение – тяжелый и болезненный, – и ткань наволочки мгновенно промокла. Она не знала, что послужило причиной взрыва чувств: накопившаяся усталость, ощущение полного бессилия или же вид собственного изуродованного тела.
«Ничего больше не будет прежним, никогда», – промелькнула в голове одна-единственная мысль. Ло больше не могла себя сдерживать.
Неизвестно, сколько прошло времени, минута или час, прежде чем она вновь забылась, повторяя про себя: «Больше никогда, никогда!..»
Лорианна и сама толком не понимала, что имеет в виду: сегодняшний плач или свою ошибку, стоившую ей руки.
– Вижу, ты проснулась, – раздался знакомый голос, и в полумраке Ло наконец разглядела рогатый силуэт. Вместо великолепных, расшитых мантий, на Ибексе была простая кожаная куртка и высокие сапоги для верховой езды. Непривычно было видеть его в таком костюме – тот подчеркивал поджарую фигуру Магистра и хорошую для его лет осанку. – Как самочувствие?
– Чудовище… Мы погребли его под камнями и льдом… – начала было Лорианна.
– Я знаю, Ло, – успокоил он ее отеческим тоном. – Я благодарен всем и каждому, кто помог задержать монстра. Я прибыл так быстро, как только смог. Дальше дело за мной.
Ло сжала единственный кулак. Она и до этого чувствовала себя разбитой, а теперь все чувства только обострились. О, Лорд-Магистр любил игры и как всегда оказался непредсказуемым! Сперва он похвалил ее, но через мгновение может обвинить в предательстве. Не мог же Ибекс хвалить не искренне, верно?
– Как вы остановите монстра?
Лорд загадочно улыбнулся.
– Пойдем. Я тебе покажу.
Он помог ей встать с постели и накинуть плащ, затем подал руку и сопроводил из шатра.
Над Смаглой юдолью стояли густые сумерки. Где-то вдалеке пылал Гауц. От вида холма, усыпанного искоркам утихающего пожара, сердце болезненно сжалось. Гауц, город-стена, некогда великий оплот Нефера, символ Альхоровой власти, пал под натиском чудовища.
Оно бродило по его улицам, уничтожая все на своем пути. Чего оно хотело? Что искало?..
– Я думаю, его привлекает статуя Всевышнего, – задумчиво произнес Ибекс, вглядываясь вдаль. – От нее исходит Альхорова магия, подавляющая голубые звезды в округе и отпугивающая чудовищ. Однако, на того огромного монстра, она похоже не подействовала. Он ведет себя не так, как остальные. Что-то с ним не так.