Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 63)
Тогда-то обережник и ощутил беспокойство, обволакивающее как душное одеяло. Со слабой надеждой он приподнял Людвигу веки. Зрачки были в порядке, но белки стали розовыми, почти красными.
Черт! Цепенящий взвар!
– Людвиг, мать твою!
Бесполезно. Разбудить спящего после взвара можно лишь зверогоном, а его у Эрика при себе не было.
Тогда Циглер бросился искать Эйлит. Зачем она дала виконту взвар?! А может, это кто-то проник в Давейн, опоил толстяка, забрал Эйлит или что похуже? Тогда почему Айра не разбудил? Он бы заметил чужих! И откуда они взяли цепенящий взвар? Разве что…
Эрик бросился к сумкам. Нет, нет, нет! Флягу вернули на место, но по ее весу стало ясно, что часть взвара была выпита. Это значит, Людвиг проспит еще долго, если не умрет от обморожения!
И черт возьми, Циглер, как ты не услышал чужаков? Ты бы почуял их запах, как только они вошли в комнату, ты спишь очень чутко! Почему не проснулся?!
Он обессилено опустил голову. Потому что никто чужой в комнату не заходил.
Все-таки это Эйлит!
Эрик выбежал на улицу – под ослепительный свет зимнего солнца. И чуть не закричал от ужаса. По белой поверхности снега расходились кровавые круги, куски одежды и… Боже, Эйлит!
Циглер месил кроваво-снежную кашу, пока не нашел один ее сапог, а затем и второй. В отдалении лежала разорванная стеганка со следами от когтей. Словно что-то сорвало ее с девчонки. А вот и штаны, такие же разорванные, и…
Нет, нет, Альхор Всемогущий, не может этого быть! Вот что значил рисунок на стене! Две половинки человека – сама Эйлит. И одна из них превратилась в огромного монстра, которого видел Циглер. А другая?..
Он опустил взгляд вниз. На земле виднелась вереница окровавленных следов. Сперва человеческих, а затем превращающихся в огромные – звериные.
Но то был не дикий зверь. Гораздо хуже. Это было чудовище…
Глава 26
Людвиг
Перед глазами мелькали копыта, утопающие в снегу. Почему его забрали из лагеря? Куда они ехали?! И черт возьми, где Эйлит?!
Его перекинули через круп лошади, как мешок с картошкой, и привязали веревкой так крепко, что виконт едва мог дышать. Даже для крика уже воздуха не хватало. Вскоре стало и вовсе худо: ныла затекшая спина, а желудок норовил выдать содержимое коню под ноги. Людвиг попытался подняться и стукнуть кулаком всадника, чтобы сообщить о своем пробуждении, но никак не мог дотянуться до спины огневика. Еще чуть-чуть! Ну же!..
Людвигу, наконец, удалось легонько ткнуть Циглера, и – слава Альхору! – этого оказалось достаточно, чтобы тот все понял и остановил коня. Спрыгнув на снег, Эрик помог несчастному слезть.
Пошатываясь, Вигги отошел на пару шагов, упал на колени. Перед глазами потемнело, но он взял себя в руки и приосанился. Нельзя выглядеть слабаком!
Только Людвиг это подумал, как его сразу же стошнило остатками взвара.
– Лучше? – спросил Эрик и помог ему встать.
Виконт с кислой миной кивнул и уцепился за его руку.
– Держи, после цепенящего взвара накрывает сушняк.
Эрик протянул ему флягу.
Людвиг с наслаждением выпил воды, а потом хрипло произнес:
– Где Эйлит? Куда она делась? Что случилось?
– Это ты мне скажи, – сквозь зубы предложил огневик.
Ох, черт! Да еще и рука почему-то болит! Воспоминания медленно возвращались к Людвигу. Он должен был сменить Эйлит. Проснулся, надел неудобные сапоги. Во фляге кончилась вода, и… Девчонка протянула ему свою. Он глотнул и понял, что что-то не так.
«Прости, Людвиг, – со скорбью в голосе отозвалась Эйлит. – Я не позволю еще кому-то умереть».
А после этого наступила тьма.
Людвиг ощупал себя и обнаружил Искру, висевшую у него на шее. Все же оставила ему, а не этому выскочке Эрику! Но почему так болит рука? Он закатал рукав и с ужасом обнаружил подковообразный отпечаток зубов у себя на предплечье. Она укусила его! Но зачем?
– Посмотри лучше на это. – Эрик показал куда-то вперед. – Ты знал, что она так умеет?
Людвиг подошел ближе. На снегу отпечатался огромный след, явно принадлежавший чудовищу. Черт, Эйлит, во что ты решила вляпаться на этот раз? На кой ляд сделала это?! Неужели ты думаешь, что будет дорога обратно?
– Она нарисовала на стене две половинки человека, наверное имела в виду себя, – рассказал Циглер. – Полагаю, она отправилась на битву с чудовищем.
– Что будем делать? – неуверенно спросил Людвиг. Он огляделся. Вокруг был лишь зимний лес и сугробы. – Хочешь остановить ее? Мы как-то можем ей помочь?
Огневик задумался. Кажется, он просто скакал по следам Эйлит и сам не знал, получится ли из этого хоть что-нибудь.
– Значит, предложений нет, – заключил Людвиг.
Он вздохнул. На душе было паршиво.
Ну зачем Эйлит так поступила? Ради Искр? Или ради него с Эриком? Что в голове у этой взбалмошной девчонки? У них же был план! Почему, черт побери, нельзя было следовать плану?!
– Тогда предлагаю вот что: найдем ее, а там сделаем все, что в наших силах. Либо остановим, либо…
– Как бы нам не пришлось убивать двух чудовищ вместо одного, – покачал головой Циглер.
Да, об этом виконт тоже думал. Обратившись в монстра, сохранила ли Эйлит остатки разума? Или безумие поглотило ее полностью?
– Пока сами все не увидим, не узнаем, – ответил Вигги скорее себе, чем Циглеру.
– Значит, поехали, – просто сказал огневик и дернул Айру, уплетающего снег, за недоуздок. – Если уж я убил ее один раз, убью и во второй.
– Надеюсь, обойдется и без этого, – возразил Вигги.
– Я тоже, Людвиг, я тоже. – С этими словами Эрик взлетел в седло, а затем подал виконту руку. – Держись крепче. Дорога будет непростая.
На мгновение Вигги даже подумал, что из их троицы вышла бы неплохая банда. Не очень умный, но с боевым опытом маг, хилый, но начитанный дворянин, и девушка, превращающаяся в чудовище. Троица неудачников. Осталось только спасти Эйлит.
Из-за холода Людвигу все время хотелось есть, и он не заметил, как сжевал и свою часть, и ту, что принадлежала Эйлит. Его тело, едва ожившее после долгой болезни, теперь постоянно требовало новых вложений, словно пыталось наверстать упущенное.
– Нам нужно пополнить запасы, – заключил Эрик Циглер. Вигги показалось, что он будет осуждать виконта за его аппетит, но огневик лишь резким движением вытряхнул крошки из мешка. – У Айры тоже кончился корм. Правда, до ближайшей деревни еще полдня пути. И еще день, чтобы вернуться на дорогу. Будем отставать от Эйлит на два дня.
Людвиг достал карту, принадлежащую Циглеру, и внимательно на нее взглянул. Да, огневик прав. День на юг и день обратно, только на таком холоде они вряд ли смогут продержаться так долго без еды. Циглер уже начал сдавать, и нуждался в хорошем отдыхе. За тот месяц, что он путешествовал, его шерсть свалялась в колтуны, одежда висела мешком, а огонь, который он создавал на привалах, стал тусклым и требовал лишних сил.
Людвиг не знал, сколько Эрик еще продержится, да и сам он уже порядком устал от утомительных приключений, выпавших на его долю, стоило только встать на ноги. Хотелось горячей ванны, мясного супа и любимых пирожных со сладким яичным желтком. Черт подери, хотелось хотя бы просто выспаться!
Сколько еще искать Эйлит – неизвестно. Даже неизвестно, жива ли она! Стоит ли торопиться, если они все равно уже опоздали?
– В деревне, возможно, получится купить вторую лошадь для меня, – скромно отозвался Людвиг. – Тогда Айре будет легче.
– Айре будет легче, если ты… – вдруг вспылил огневик, но тут же взял себя в руки.
«…Если ты будешь меньше жрать!» – вот что он хотел сказать, правда?
– …Если мы возьмем сверру с двойкой, желательно дильхеймских упряжных. Тогда сможем захватить с собой больше припасов. Все же мы не знаем, когда и где найдем Эйлит, – закончил он.
– Значит, завтра пойдем в сторону деревни, – решил Вигги. – Эйлит-то точно не погибнет от голода и холода… В отличие от нас.
– Главное, чтобы она никого не убила, – мрачно отозвался Эрик и принялся ставить палатку. – Чур сегодня я первый в карауле.
– Я могу пойти первым, если хочешь поспать.
– Не стоит. Под утро слишком холодно, лучше тебе в это время не спать, у тебя же нет шерсти, как у меня. Так что ложись сейчас.
– Как скажешь. Извини, что я съел всю еду, – выпалил неожиданно для себя Людвиг и принялся помогать магу ставить палатку. – Не знаю, что на меня нашло.
– В следующий раз думай головой, а не животом. Я ведь тебе не нянька, – устало ответил огневик.
Что ж, справедливо. Людвиг вообще не ожидал, что Циглер возьмет его с собой. Устроившись в палатке и слушая, как за ее тонкими стенками завывает ветер, он впервые за все время пути ощутил, как сильно у него все болит после верховой езды. Боль начиналась в спине, переходила на ягодицы и заканчивалась где-то в икрах.
Людвиг лежал в меховом спальном мешке и думал, что такая боль – самое приятное, что он испытывал за последние годы. Словно благодаря ей Вигги чувствовал себя по-настоящему живым. Как ни странно, именно эта боль придавала ему сил.
И он докажет Циглеру, что ему не нужна нянька! Виконт все сделает сам!