Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 56)
– Я бы тоже не отказался. От половины быка точно, – улыбнулся Людвиг и тоже скинул сумку. Лямки больно натерли ему плечи с непривычки, да и ключицы ныли. Про пальцы на ногах даже вспоминать не хотелось: Вигги их не отморозил только благодаря магической силе крови Эйлит.
– Разведем костер? – Девчонка кивком указала на камин. В полумраке ее глаза немного отсвечивали голубым. – В такую метель дым вряд ли будет заметен…
– Я бы не стал рисковать.
– Как скажешь, – неохотно согласилась она и принялась снимать с лица шарф. – Посидим в темноте и холоде, не впервой.
Скоро им начало казаться, что в гостиной и вправду очень холодно – гораздо холоднее, чем на улице. Но сюда хотя бы не доставал ветер. Людвиг подумал, что вряд ли сможет заснуть при таком раскладе, поэтому первым вызвался в дозор. Эйлит не стала спорить, только слабо кивнула. Сегодняшнее путешествие вымотало ее окончательно.
Они молча съели ужин, состоящий из нескольких сухарей, вяленого мяса и сыра. Очень хотелось чего-то горячего, однако разводить огонь, действительно, было опасно: вдруг их найдут бандиты или кто похуже – маги? Хотя, может, Людвиг зря переживает?
– Ладно, уговорила, – сдался Вигги. Эйлит все это время молча обсасывала свой сухарь и задумчиво глядела в пустоту. Ему захотелось хоть как-то поднять ей настроение. – Давай разожжем камин, а то я превращусь в огромную волосатую ледышку.
В ответ на шутку, может, и не совсем удачную, девчонка лишь слабо улыбнулась. Похоже, что-то иное занимало ее мысли, и Людвиг вопросительно посмотрел на нее. В голове сразу вспыхнули тысячи мыслей: вдруг она хочет бросить его тут одного и обдумывает, как уйти так, чтобы он не заметил?
– С тобой все хорошо? – спросил Людвиг и хотел коснуться ее плеча, но передумал. Его прикосновение могло лишь сильнее разозлить Эйлит. – Выглядишь так, будто лимон проглотила.
– Лимон? Что это? – нахмурилась она.
– Такой… фрукт. Растет на юге. Очень кислый, – пояснил Людвиг. Она же простолюдинка, откуда ей знать про лимоны, идиот. – Если есть его без сахара, то делаешь вот так.
Он скривился. Это точно должно развеселить ее! Вигги – непревзойденный мастер корчить рожи! Так, по крайней мере, говорила Йоханна.
Однако девчонка не оценила его кривляний. Она встала с места и принялась собирать по углам веточки и листья. Как будто устала от него и не хотела больше слушать. Вигги огорчился и немного обиделся, однако виду не подал. Мало ли, что у нее на уме.
Набрав небольшую кучку, Эйлит положила ее в камин на остывшие угли и достала огниво. Костерок так и не зажегся: ветки и листья все же набрали влагу. Они лишь слабо тлели – и только.
Сообразив, что бессмысленно ждать чего-то большего, девчонка все в том же молчании сняла сапоги и забралась в спальный мешок. Людвиг снова хотел спросить: «Все ли хорошо?» – но тут же осекся. Черт, он же показал ей коронную рожу! Если и это не подняло ей настроения, то тут ничего не поможет.
Той ночью он так и не смог заснуть. Пялился на Эйлит, спящую в мешке (или делавшую вид, что спит). В его душе бушевали противоречивые чувства. За эти несколько дней жизнь Вигги изменилась так сильно, что прошлая казалась просто дурным сном.
У него есть руки. И ноги! Он может ходить, есть самостоятельно, может… да все что угодно! Только Йоханны рядом нет. На какой-то миг он подумал, что готов даже снова стать калекой, лишь бы вернуть ее к жизни.
Словно прочитав его мысли, Эйлит встрепенулась в мешке, резко села и, глядя на Людвига дикими глазами, произнесла:
– Я… нормальная?
– Смотря с какой стороны посмотреть.
– Людвиг, я серьезно! – чуть не плача, отозвалась она и принялась осматривать свое тело. – Мне снилось, что я… я была монстром…
– Ты недалека от истины.
– Нет, я была другим монстром! Гораздо больше размером! И я… я жрала людей… Господи, это так ужасно!
Она обняла руками колени и уткнулась в них лицом.
– Всего лишь сон, – подбодрил ее Людвиг. – Когда я был болен, мне часто снилось, что я здоров. А теперь снится, что я болен. Черт разберет эти сны.
– На острове, где я была… Меня разрубили на части, – начала Эйлит и посмотрела на Людвига полными тревоги глазами – как он отреагирует на такую новость? – Вторая моя часть тоже выжила и превратилась в монстра. Думаю, все мои сны… не просто сны.
Людвиг не знал, что сказать. Ого! С таким он еще не сталкивался. Жуть, конечно… Но каких еще чудес стоит ждать от «правильной» звезды?
– И… – Он даже не сразу подобрал слова. – Что случилось с твоей второй половиной?
– Она убежала. Не знаю куда, может быть, ее убили и мне все только кажется… – В полумраке человеческая часть ее лица выглядела мертвенно-белой. – Ах, Людвиг, ты бы знал, как я хочу, чтобы все поскорее закончилось! Как хочу спать в уютной постели и заниматься простыми вещами…
– Я тоже, Эйлит. Я тоже…
Обычно он всегда находил слова, но сейчас не смог: все, что занимало его мысли, – это смерть Йоханны. Казалось, Вигги снова готов заплакать, как ребенок, однако слезы не лились из его уставших глаз. Он сидел у тлеющего костерка и пытался думать о Давейне, однако мысли все равно срывались в бездну беспросветного горя.
Йоханна, несчастная Йоханна… Почему она, а не он?..
– Вигги, тебе стоит поспать, – шепотом произнесла девчонка, вылезла из мешка и села рядом.
– Нет, я должен понять, где она. – Он мотнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу. Давай же, дырявая башка, думай, думай! – Если верить легенде, то где-то здесь…
– О чем ты?
– О Призрачной башне. Я думаю, хельминг имела в виду именно ее, когда говорила про ответы. Если верить сказаниям, тот, кто заберется на самый верх, сможет найти то, что ищет.
– Но… я видела только развалины, – нахмурилась Эйлит. – Никакой башни.
– Говорят, что лишь избранные могут увидеть ее. А еще она очень высокая… Тянется до небес. Можно увидеть весь Нефер как на ладони.
– Ты уверен, что эта легенда – правда? Может быть, это всего лишь выдумка из древних времен?
– Если бы башня была выдумкой, хельминг отправила бы тебя в место поинтереснее, чем Аэнор.
– Что ж, и то верно, – усмехнулась Эйлит. – Тогда бы я не смогла тебе помочь.
Они просидели в комнатушке до самого утра, болтая о разных вещах и стараясь ни о чем не думать. Под конец им стало казаться, что воздух в комнате немного прогрелся от их дыхания, но все равно этого было недостаточно, чтобы они перестали дрожать. Наконец им повезло: каминная труба оказалась не забитой и все уже удалось ненадолго развести костерок. Эйлит заметно нервничала, думая, что их скоро найдут. Однако пока все было тихо.
Лишь утром метель вдруг прекратилась, словно кто-то перекрыл вентиль со снежной крупой и ветром, и на небе взошло ослепительное зимнее солнце.
Тогда-то Людвиг и понял, как найти
Руины Давейна образовывали идеальный круг. И все бы ничего, но этот круг не был покрыт снегом в отличие от всех остальных построек. Розовая мозаика, сложенная в форме спиралевидного лабиринта, по углам его было изображено четыре звезды: белая и черная, красная и голубая.
Людвиг провел по узору рукой. Холодный и сухой. Как будто какая-то магия защищала это место от влаги! Осмотрев рисунок, он понял, что это подсказка: лабиринт закручивался и замыкался в одной точке, словно чего-то ждал от посетителей. Вот только чего?
– Эйлит! Иди сюда! Скорее! – позвал он спутницу. – Я нашел башню!
Девчонка встала на круг и недоуменно уставилась на узор. Потрогала его, затем попрыгала. Бесполезно.
– Я думаю, нам нужно что-то положить в центр, тогда она появится, – пояснил Людвиг. – Раньше башня открывалась только хельмингами. Наверняка здесь как-то замешена Искра.
Эйлит сняла звезду и осторожно положила ее в центр. Ничего не происходило. Они постояли так немного, ожидая чего-то, сами не зная чего.
–
– Попробуй «дай мне ответ», – предложила Эйлит. – Вроде об этом говорила Сияющая.
– Дай мне ответ… – повторил Людвиг, вспоминая подходящие слова. Как давно он не практиковался в древних языках! Столько слов позабыл. Как же будет «ответ»? Кажется, иусат. – Дай мне ответ.
Стоило ему это произнести, как пол под ногами задрожал. Эйлит невольно схватила Людвига за руку и прижалась к нему. От звезды стали расходиться искрящиеся фиолетовые волны, заливая собой все. Вигги видел, как волны превращаются в полупрозрачные стены. Они все росли и росли, пока, наконец, не сомкнулись над головой. Легенды не врали: башня и вправду уходила далеко-далеко в облака. Оказавшись запертым в ее фиолетовых тисках, Людвиг ощутил гнетущий страх.
– Что дальше? – дрожащим голосом спросила Эйлит, изо всех пытаясь сохранить самообладание. – Как нам подняться? Я не вижу лестницы…
–
Пол под ногами снова заскрипел, словно проснулся какой-то старый, давно забытый механизм. Некоторое время все было тихо, а потом… Потом лабиринт под ногами оторвался от земли! Кусок камня, на котором они стояли, стал подниматься, набирая скорость. Все выше и выше, Альхор Всемогущий! Кто вообще это придумал?!
Людвиг почувствовал, как его внутренности сжались в тугой комок, а колени невольно задрожали. Ледяной ветер небесных вершин, о котором знают лишь птицы, хлестал их по лицу, не давая вздохнуть. Пальцы Эйлит, с виду маленькие и тонкие, с небывалой силой сжались вокруг его запястья – вот-вот сломает!