Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 47)
Лил встал и налил из кувшина в кубок воды, затем протянул ей:
– Держи. Вижу, тебе совсем поплохело.
– Нужно ехать туда… забирать Людвига… Он ведь… совсем болен, – через силу проговорила Леди-Канцлер, с трудом возвращаясь в настоящее. – Я должна…
– Мы не знаем, коснется это замка или нет, – прервал ее Лил. – Месторождение находится глубоко, неизвестно, затронет ли выработка фундамент.
Ло уже не слушала. В Аэнор, ей нужно в Аэнор как можно скорее!
– Лени, собирай вещи и вели седлать коня.
– Послушайте, миледи, если с замком что-то случилось, Людвиг бы уже написал вам, верно? – предположила обережница.
– Все равно нужно забрать его, – отозвалась Лорианна, раскладывая на постели дорожное платье. – Мы должны ехать. Прикажи седлать лошадей.
– Два часа ночи!
– В седле поспим.
– Да вы с ума сошли, вы видели, какая там погода?!
– Ветерок, ничего страшного.
– Миледи! – Лени схватила ее за плечи и встряхнула. – Я понимаю, вы чертовски расстроены, но в такую погоду мы не уедем дальше ворот!
Ее слова немного привели Ло в чувство. Да, метель за окном разыгралась не на шутку: не видно было не только гор, но и кровли соседней башни.
– Что ты предлагаешь?
– Я предлагаю вам сейчас лечь в постель и как следует выспаться. И завтра, как только метель уляжется, мы поедем в Аэнор, – проговорила Лени таким тоном, будто успокаивала трехлетнего ребенка. – Как вам такая идея?
– А если Аэнор обрушится, как только мы приедем? Что, если мы опоздаем?!
– Это не то, на что мы можем повлиять, миледи. К тому же я уверена, что у вашего брата своя голова на плечах, он примет верное решение, когда придет время. Да и там рядом Йоханна, в случае чего она вправит ему мозги.
Эти слова немного успокоили Лорианну. И правда, с чего вдруг Леди-Канцлер забыла про хожалку? Медведица когда-то служила во всполохах и могла защитить Людвига почти от всего на свете. Она была вторым существом после Лорианны, кого братец слушался. Она не даст его в обиду, не оставит в разрушающемся замке. Ло совсем нечего бояться.
– Ладно, ты права, – наконец ответила она и убрала дорожное платье на стул. – Дождемся погоды и отправимся в дорогу.
Однако в тот день выспаться ей не удалось. На рассвете в дверь снова настойчиво постучали.
– Миледи!.. – В комнату ворвалась комендант Бъерны Зоря. На рыжей лисьей морде читалась невероятная тревога. – Срочное донесение из Гауца! Чудовище, с каким мы еще не сталкивались!
– Оно шло с севера, затем повернуло на восток, – Зоря очертила пальцем круг вокруг Дильхейма, – чудовище будет у Гауца в течение нескольких дней.
– Куда смотрят черти? Почему его не уничтожили еще в Дильхейме?
– Черти смогли задержать его ненадолго, но не убить. Они потеряли восемь отрядов.
Восемь отрядов! Ло показалось, что она ослышалась. Восемь?! Это слишком много. Здесь нужна иная тактика. Если восемь отрядов потеряно, нужна целая армия.
– Что, хаджарские клинки уже не режут плоть так хорошо, как надо? – прошипела Кисточка.
Несмотря на все законы приличия, она вмешалась в разговор двух высокопоставленных лиц.
– Миледи, – Зоря виновато завиляла хвостом, не обращая ровно никакого внимания на разъяренную обережницу, – оно в десять раз крупнее тех, с кем мы сталкивались. Хаджарская сталь застревает в его броне.
– Неужели у него нет уязвимых мест? – нахмурилась Лорианна.
– Я не знаю, миледи. Ни с чем подобным мы еще не встречались. Ворона собрала четыреста клинков и отправила их в Гауц, однако они прибудут лишь через десять дней. Пока все черти, что есть в округе, отправились туда.
– Сколько?
– По моим сведениям, около шестидесяти магов.
Шестьдесят чертей и еще около восьмидесяти, что служат в городе. И еще шестьсот пересветов и огневиков. Совет города и городской голова задействуют всех магов, что там есть. Остается молиться, чтобы этого оказалось достаточно для удержания твари до прихода Вороны с ее армией. Людей уведут в менхитовые штольни, там они будут в безопасности во время атаки.
«Пока тварь не сотрет город в порошок», – мрачно добавила про себя Ло.
Правду говорят, что беда не приходит одна. Что ей теперь делать? Вытаскивать Людвига или спасать целый город? Почему судьба всегда ставит Леди-Канцлера перед невозможным выбором?! Конечно, Ло могла бы все бросить и отправиться в Аэнор, ведь ее присутствие в Гауце мало что изменит: она не капитан чертей, у нее нет средств, чтобы хоть как-то справиться с чудовищем.
Конечно, она бы хотела найти Людвига. О Альхор Всемогущий, лишь бы с ним все было хорошо! Но не стоит забывать о Йоханне: каким бы упрямым ни был брат, хожалка не даст ему пропасть. Долг зовет Лорианну в Гауц.
– Собрать всех магов, кто может сражаться, и отправить в Гауц немедленно, – велела Ло. – Еще нужны четыре сотни солдат для поддержания порядка в городе. Собрать продовольствие, воду, дрова и хворост для помощи жителям. Мы тоже отправляемся туда.
– Будет сделано, миледи. – Зоря поклонилась и покинула покои.
– Что нам делать? – встревоженно спросила обережница. – Только чудовищ нам не хватало!
Вместо ответа Лорианна склонилась над картой. Где-то здесь спряталось решение этой задачки. Нужно как-то задержать тварь до прихода Вороны, выиграть хотя бы несколько дней.
Ло давно заметила, что мужчины всегда очень любили цифры: две сотни, четыре сотни, как будто именно цифры имели значение, а не то, что скрывалось за ними. Сколько магов будет в их распоряжении? Все они ничто против брони чудовища, у которой нет уязвимостей.
Что бы сказал Людвиг? Он бы решил: «Значит, нужно сделать так, чтобы она была. Ло, всегда побеждает самый хитрый, думай!»
И она придумала.
На рассвете следующего дня маги выстроились ровными рядами, ожидая приказа. На повозки, запряженные тяжеловозами, укладывали последние тюки с продовольствием. Лорианна стояла на балконе башни и следила за приготовлениями, ожидая отчета коменданта.
От Лорда-Магистра никаких распоряжений не поступало, словно он не знал о происходящем.
«Конечно, его дела важнее жизни простых смертных!» – злилась про себя она, но сделать все равно ничего не могла. Нужно приберечь ярость для чудовища.
– Все готово, миледи, – оповестила Зоря, присоединяясь к ней на балконе. – Ждут лишь вашего приказа.
– Отлично. Я скоро спущусь.
– Думаете, их будет достаточно?
– Не знаю. Если чудовище не удержать, разрушения в Гауце будут огромны. Держите наготове еще шестьсот человек. Нужны будут свободные руки, еда и вода, а также дерево для печей. Зима в этом году сурова.
– Город в любом случае пострадает, – заключила Зоря. – Сколько бы мы ни послали, этого окажется мало.
– Я понимаю. Я написала в Академию, чтобы прислали всех, кто может держать в руках оружие. Ответа пока нет. Ждем решения Лорда-Магистра.
Зоря кивнула, хотя ответ ее явно не удовлетворил. В скорбном молчании она покинула Ло, чтобы отдать последние распоряжения.
– Что вы задумали? – спросила Лени, как только комендант ушла. – Я видела, как вы вчера отправили с летуном приказ.
– Да, там я расписала свой план, как остановить монстра. Принимать его или нет – решать им.
– Альхоровы подштанники, и что же это? – Глаза рыси возбужденно заблестели. – Что за план?
– Я хочу, чтобы доблестные воины Гауца заманили чудовище к перевалу Свайна и обрушили на него всю мощь гор, – пояснила Ло. – Если все получится, тварь будет выбираться из ловушки несколько дней. Черти как раз подоспеют.
– Ох! – Кисточка растерянно взглянула на ожидающий внизу отряд. – Но что потом? Вы уверены, что Ворона сможет справиться с этой тварью?
– Будем решать проблемы по мере их поступления. – После этих слов Ло покинула балкон и поманила обережницу за собой. – Сейчас я хочу, чтобы ты отправилась в Аэнор и проверила Людвига.
– Что?! Я не могу бросить вас! Особенно наедине с чудовищем!
– Лени, это приказ, – жестко отозвалась Лорианна и ударила кулаком по столу. – Ты единственная, кому я могу доверять, и единственная, кого он послушает.
– Я
– Девочки, не ссорьтесь, – вмешался вошедший Лилиан. – Я отправлюсь за Людвигом. Проверю, что там с Аэнором.
– Он никогда тебя не слушает, – возразила Лорианна. – С чего ты взял, что что-то изменится в этот раз?