Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 33)
Обережница сидела рядом и гладила ее по голове.
– Я хочу домой, – пожаловалась Ло и зачем-то обняла руками колени.
– Давайте уедем. Людвиг наверняка вас заждался.
Как жаль, что мы не всегда делаем то, что хотим! Тоска по Аэнору захлестнула ее с новой силой: за годы жизни в столице Хорра так и не стала для нее родной. Отец любил этот город, а вот Ло, выросшая в уединении, вдали от мирской суеты, никак не могла привыкнуть к постоянному шуму, огням и жизни, которая не прекращалась ни на миг.
Да что уж там, Ло не была создана для роли Канцлера, титул сразу превратился в бремя. Она прекрасно понимала, почему Ибекс выбрал именно ее: ему нужна послушная политическая марионетка, которая будет делать все, что великий Лорд-Магистр ей велит. Ло ненавидела лицемерие, интриги, игры с властью, она устала делать вид, что равноправие между магами и людьми до сих пор существует. Нет, вовсе нет, маги контролировали все сферы жизни Нефера, и для людей не осталось места.
Злило ли это ее? Еще как! Могла ли она что-то изменить?
Могла. Только вот Лорд-Магистр должен умереть.
Лорианна пришла в себя под утро. Голова болела так, будто по ней ударили кувалдой. А еще эта дурацкая тошнота… Как будто в желудке гвозди!
Пошатываясь, Ло кое-как встала с постели и добрела до умывального таза. Ледяная вода слегка привела ее в себя, однако даже надевать платье оказалось мучительно.
– Как самочувствие? – Обережница встретила ее в столовой, когда она наливала себе воды. – Голова не болит?
Ло только отмахнулась. Уж кому, как не обережнице, знать о последствиях такой попойки? Как-то рысь на спор выпила пять бутылок вина, правда потом целую неделю мучалась с похмельем.
– У меня для вас кое-что есть. – Она наклонилась и достала из комода горшок, в каком хранят засоленные на зиму огурцы. – Рассольчик. Свеженький. Поможет, обещаю.
Рысь налила рассол в чашку и протянула Леди-Канцлеру. Той ничего не оставалось, как выпить. Некоторое время они сидели молча, ожидая, когда чудесное снадобье подействует.
– Ну как?
– По мне не видно? – простонала Ло, которая не ощутила разницы. – Не помогает!
– Да вы подождите немного. Сейчас подействует.
Лорианна не помнила, сколько они просидели. Головная боль постепенно отпускала, словно механизм, медленно разжимающий клещи.
– У вас есть план, миледи? – наконец спросила Лени, когда молчать стало невыносимо. – Что вы будете делать?
– Неферу нужен новый Лорд. – На этих словах Ло показала обережнице пузырек.
Морда Лени вытянулась от удивления. Она перевела взгляд с пузырька на Лорианну и обратно.
– Вы?.. Вы серьезно? – хрипло поинтересовалась она. – Миледи?..
– Благополучие Нефера требует некоторых жертв, и я готова их принести, – отозвалась Ло холодно, наблюдая за смесью страха и отвращения, отразившихся на морде Лени. Не хватало еще, чтобы она ее осуждала!
– Но ведь это… это убийство! – прошипела обережница, боясь, что их кто-то услышит.
– Помнится, ты говорила, что всегда будешь на моей стороне.
Отблески света, отражавшиеся от гладких стенок пузырька, – две белые точки, – замерли в глазах Лени. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к яду, как вдруг передумала.
– Да, но… Ох, не знаю, миледи! Оно точно стоит того?
– Как любит говорить Лорд-Магистр: «Только нашим потомкам позволено судить». – Ло спрятала пузырек в нагрудный карман.
Отчего-то она не чувствовала страха, напротив, ощущала невероятный душевный подъем, как тогда, когда только села в кресло Канцлера. Впервые за все время в должности она чувствовала, что знает, как поступать. И дело было вовсе не во власти или политике, дело было в том, что для отца долг был свят, и для Ло – свят долг. И теперь ей, наконец, выпал шанс доказать это. Она изменит судьбу Королевства.
– Я все сделаю сама. Если ты не хочешь в этом участвовать, самое время уйти.
Лени сглотнула, переваривая услышанное. Ей было не по себе, и Ло прекрасно все понимала.
Тяжелое молчание заполнило комнату. Лени смотрела то на Лорианну, то на окно, за которым громко кричали вороны. Выбор был ей не по силам, и на морде Кисточки отражалось мучение.
«Солдат познается в сражении, верность – во время смуты» – так говорил отец и снова был бесконечно прав.
– Простите, миледи, – наконец сдавленно произнесла обережница и поднялась. – Простите, но я не могу.
Неудивительно.
– Прежде, чем ты уйдешь, поклянись, что не будешь мешать мне, – железным голосом велела Лорианна.
Лени судорожно кивнула и вышла за дверь. Леди-Канцлер снова осталась одна. Что ж, не привыкать.
Ехала без Лени, без ее безобидных вопросов и глуповатых шуток, в сопровождении двоих канцелярских солдат, зацепившихся за бока сверры, из-за чего тени приобретали странные очертания.
Для первого месяца зимы погода выдалась удивительно теплой и солнечной. К утру все вчерашние тучи растворились, и теперь небо, словно умытое кристальной водой, сияло ярче обычного. Глядя в эти удивительные небеса, Ло как никогда остро ощутила свое одиночество. Если у нее не выйдет, ее ждет позорная казнь, а Нефер захлебнется в крови.
Она извлекла пузырек, идеально помещавшийся в ладони. Это было важнее ее жизни и ее будущего, важнее всего на свете. Она не может проиграть. Не имеет права.
Ло убрала пузырек в потайной нагрудный карман. Благодаря золотой вышивке на платье, его совсем не было заметно. Когда Леди-Канцлер окажется в кабинете, то тайком отдаст яд Гвидо, чтобы тот смазал им кубок. Если верить отцу, Лорд-Магистр вознесется к звездам через несколько часов. Кровь станет густой, как патока, и сердце остановится. Ибексу пятьдесят восемь лет, так что смерть от сердечной болезни вряд ли покажется кому-то подозрительной. Яд не имеет ни запаха, ни вкуса, так что обнаружить его почти невозможно. Если все пойдет по плану, уже завтра Нефер будет оплакивать своего Лорда, даже не подозревая о том, от какой беды смерть Ибекса его уберегла.
Две луны – Ри и Ге – проглядывали сквозь золотые шпили башен Магистерии. В свете солнца луны казались двумя тоненькими, беспомощными льдинками, которые удерживали шпили башен, точно жадные пальцы.
Ло отказалась от предложенной солдатом помощи и уверенным шагом двинулась навстречу своей судьбе.
Гвидо распахнул дверь и сразу же побледнел, увидев Лорианну. Конечно же, он все понял.
– Лорд-Магистр ожидает вас, миледи, – дрожащим голосом сообщил слуга и судорожно сглотнул.
Ло без лишних слов протянула ему пузырек. Мгновение парень смотрел на него, не веря в происходящее, но потом сдался.
– Миледи… Прошу за мной.
Ло улыбнулась. Мальчишка даже не осознавал, что этот пузырек – ключ к его свободе.
Ибекс стоял возле окна, сложив руки за спиной. Во дворе резвились воробьи: возбужденно чирикая, птицы скакали по карнизу, греясь на теплых камнях.
– Вижу, ты решила произвести на меня впечатление, – усмехнулся Лорд и кивком головы указал на платье. – Что за повод?
Ло пригладила расшитую золотом ткань. «Не волноваться! Только не нервничать! Успокойся! Вот так, хорошо. Если ты не будешь спокойна, он сразу почувствует: тут что-то не так».
– Подумала, пора снова привыкать к платьям, – натянуто улыбнулась Ло и, изобразив смущение, коснулась кулона на груди. Когда-то давно это украшение подарил ей герцог Дильхейма, думая, что она согласится стать его женой.
– Что ж, я рад, что в твоей голове есть место и для твоих собственных мыслей, не только для отцовских. – Жестом руки Ибекс указал Лорианне на стол. – То, что мы делаем, Ло, имеет большое значение для всего Нефера. Наши личные убеждения тут не при чем.
– Понимаю, милорд. Поэтому я здесь.
Ибекс открыл потайной ящик и положил на стол приказ. Затем протянул Ло перо с позолоченным наконечником.
«…засим повелеваем назначить главу Королевской Инквизиции и начать немедленное выявление и уничтожение аматов среди людей…»
Семь подписей – семь вместо девяти. «Наместник гнева Альхорова, Варан» – пусто.
Что ж, через несколько часов это не будет ничего значить.
«Глава Королевской Канцелярии, Леди Лорианна де Гродийяр, графиня Аэнорская и раба Неферская, правая рука Альхора и его величества…»
Ло собралась с силами. Рука дрожала. Потребовалось несколько мгновений только на то, чтобы просто унять эту дрожь. Наконец она справилась со своими чувствами, склонилась над столом и фиолетовыми чернилами поставила размашистую подпись.
– Прекрасно. – Лорд тут же забрал бумагу и подул на нее, чтобы чернила засохли. – Гвидо, принеси лучшего Хашмирского вина из моих личных запасов, да поскорее!
Мальчишка, спотыкаясь, скрылся в черном ходе для слуг. Ло проводила его взглядом До развязки оставалось совсем немного.
– Что случилось с твоей обережницей? Почему ты без нее? – Лорд устало сел в кресло, но расположиться удобнее ему мешали огромные, украшенные серебром рога.
Вопрос заставил Ло вздрогнуть. На мгновение мысль, что Лени вполне могла предать ее, противным червячком зашевелилась в мозгу.
– Она мне надоела, – пожала плечами Лорианна и тоже села, не дожидаясь приглашения. – Все время болтает без умолку всякие глупости, сил моих больше нет.
– Слышал, ты ее чуть не заколола на тренировке, – рассмеялся Ибекс отрывистым, кашляющим смехом.