Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 49)

Но если бы она обернулась, то заметила бы драконита, стоящего у каменной стены, а у его ног – еще одну тень рядом с его собственной. Его лицо было бесстрастным, но в глазах читался интерес. Он едва заметно усмехнулся, прежде чем развернуться и скрыться в сгущающихся сумерках.

– Влюбленный Дракон – уже не хищник? – тень извивалась вокруг драконита, создавая непроницаемый кокон.

– Не понимаю, о чем ты. – Шеду нахмурился, удивляясь не столько словам Умбры, сколько собственному порыву помочь.

– Сам знаешь, – продолжала она мурлыкать, упиваясь его замешательством. – Раненый партнер в полете… Ну конечно, это все ради пользы.

– Действительно, зачем мне бесполезный партнер? – пробормотал он, ухватившись за возможность оправдать свои действия.

– Можно было просто поменять на другого. – Тень обвила его плечи. – Зачем так напрягаться?

Шеду замешкался. Ответ был очевиден, но он не мог заставить себя его озвучить.

– Безрассудство, имя тебе – Шеду.

Он зарычал.

– Мы будем трепаться или ты наконец покажешь мне тот прием с тройным теневым огнем? – резко сменил он тему.

Умбра на мгновение умолкла, но ее беззвучный смех еще вибрировал в воздухе как напоминание, что она видит его насквозь.

Шеду шагнул в сторону, исчезая в своих тенях, как делал всегда, стараясь вернуть себе прежнюю сдержанность. Но он ясно ощущал: что-то изменилось в нем, неподвластное его воле. Тепло рук Киры, обхвативших его, все еще оставалось на его коже, словно солнце наконец решило его согреть.

Финорис бесшумно скользнула в библиотеку, следом за ней прокралась Кира, стараясь не издавать ни звука. Зал встретил их мягким мерцающим светом, в воздухе стоял запах древних фолиантов. В дальнем конце помещения за высокой резной полкой едва угадывалась дверь – вход в секретный архив.

– Уверена, что получится? – нервно прошептала Финорис, наблюдая, как Кира быстро извлекает из голенища тонкий кинжал.

– У нас нет выбора, – решительно сказала Кира. – Пока Фирен караулит, нужно действовать быстро.

– Нам придется потом вернуть книги – ты же понимаешь, какая это ценная информация для последующих поколений?

Кира приблизилась к двери и осторожно коснулась замка кончиком кинжала, призывая на помощь магию. Ее пальцы озарились золотистым сиянием, но почти сразу же погасли, а замок остался неподвижен.

– Проклятье, – выдохнула Кира и повторила попытку, но магия словно разбивалась о невидимый барьер.

Финорис оглянулась, напряженно прислушиваясь. Вдруг ее внимание привлек странный змеиный узор на полу у двери, едва различимый в приглушенном свете.

– Кира, стой, кажется, здесь ловушка!

Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Стоило Кире чуть сильнее надавить на замок, как пол резко потемнел и тени взметнулись вверх, окружая девушек плотным, непроницаемым кольцом. Их тут же охватил холод, сковывая движения, лишая возможности дышать.

– Что происходит? – хрипло прошептала Кира, чувствуя, как тени обвивают ее руки, не давая пошевелиться.

Внезапно из темноты раздалось спокойное:

– Я не верю своим глазам. Две фениксидки попались в теневую ловушку – и даже без моего участия? А я все думал, чего это твой брат ошивается в том единственном месте, где нет тренажеров.

Из-за полок вышел Лексан, насмешливо оглядывая девушек, скованных тенями.

– А ты любишь эффектно появляться, да? – раздраженно прошипела Финорис. – Может, поможешь уже?

– Конечно. Но признаюсь, очень соблазнительно оставить все так и просто посмотреть, что будет. – Он ухмыльнулся, но, заметив, как Кира прищурилась, быстро посерьезнел. – Ладно, кажется, придется попотеть. Вы, главное, не шевелитесь: эти штуки действительно могут вас задушить.

Лексан подошел к ловушке, наклонился и положил руку на теневой барьер. Тени тут же набросились на него, обжигая холодом.

– Ай! – Он поморщился от боли. – Может, стоит позвать Шеду? Он такие штуки на завтрак ест, – предложил он, потряхивая рукой.

– Нет! – воскликнула Кира. – Только не он.

– Он нас точно сдаст, – добавила Финорис, стараясь не шевелиться.

Лексан драматично закатил глаза:

– Знаете, вы мне не оставляете выбора, но, если я тут погибну, вспоминайте меня как самого красивого драконита в гарнизоне.

Он снова приложил руку к ловушке и сосредоточился, его пальцы затряслись от напряжения. Через несколько долгих секунд тени стали медленно отступать, но все еще сопротивлялись, словно не хотели отпускать пленниц. Наконец он направил свои тени, собрав их в плотный сгусток, на барьер. Тот дрогнул, треснул и рассыпался, отпуская девушек. Лексан пошатнулся, тяжело дыша.

– Ладно, пернатые, признавайтесь, какого ящера вы здесь забыли? Мне нужно знать, ради чего я сейчас заработал себе место в карцере.

Финорис быстро ответила:

– Нам нужна информация о легендах первой крови или что-то про древние ритуалы Феникс и Дракона. Это срочно.

Лексан кивнул и поспешно подошел к двери архива, осторожно сняв теневой замок:

– Считайте, что вам повезло. Я неплохо знаю это место.

Они вошли в тесное помещение, наполненное старинными свитками и книгами. Финорис быстро начала просматривать их, шепча:

– Это мертвый язык, нам нужно время.

– Не хвастайся, не ты одна умеешь читать, – хмыкнул Лексан, подошел к полке, снял свиток и протянул его Финорис. – Вот, держи, знаток языков.

Финорис укоризненно взглянула на него, но все же взяла свиток и быстро пробежалась глазами по тексту. Затем, не сказав ни слова, бесцеремонно отодвинула Лексана от полки и сама начала просматривать все, что на ней лежало.

– Это то, что нужно! А ты полезнее, чем я думала.

– Что там? – Кира встревоженно подошла ближе и заглянула через плечо Финорис.

– Что-то про связь крови, это еще предстоит разобрать, – ответила та, торопливо собирая свитки.

– Аметистовые кристаллы! – внезапно воскликнул Лексан, уставившись на стены. – Я забыл про защитные кристаллы!

Едва он произнес это, как аметисты на стенах ярко вспыхнули, наполняя комнату предостерегающим светом. Следом раздался сигнал тревоги.

– Быстро, уходим! – бросил Лексан, помогая Финорис спрятать свитки под плащ.

– Ты точно самый умный драконит в гарнизоне, – буркнула Финорис.

– Я сказал, что я красивый, а не умный, – шутливо отмахнулся Лексан. – Нам нужно разделиться: так меньше шансов вызвать подозрения у патруля. Выходим.

Кира метнулась к служебной двери, аккуратно приоткрыла ее и заглянула в щель, проверяя коридор, затем обеспокоенно посмотрела на Финорис:

– Встретимся позже, будьте осторожны!

– Так что конкретное мы ищем, зачем мы украли бесценные свитки? – шепотом продолжил Лексан, быстро уводя Финорис в противоположную сторону, через проход между стеллажей.

– Будем называть это не воровством, а исследованием, – отрезала Финорис. – Свитки мы вернем… Потом. Сначала надо раскрыть все тайны.

Смех Лексана прокатился по коридору, ударяясь о каменные своды. Финорис шикнула на него, заставляя замолчать.

– Раскрыть тайны? Интересно. Может, ты и меня попробуешь разгадать? – прошептал Лексан.

– Это займет меньше пяти минут, – пробормотала она.

Улыбка Лексана стала шире.

Кира выбралась из библиотечного корпуса незамеченной. Патруль прошел мимо, не обратив на нее внимания. Смена караула сыграла ей на руку. Слова Финорис все еще звенели в голове.

«А ты полезнее, чем я думала».

Она усмехнулась, качая головой. Финорис хорошо разбиралась в книгах, но с людьми у нее выходило хуже. Особенно если это были обаятельные дракониты.

Вдоль дорожек на пути к лазарету горели магические фонари, их мягкий свет выхватывал из темноты силуэты людей, спешащих к казармам. Но в тени, что-то шевельнулось, будто кто-то наблюдал за ней.

Кира поежилась и ускорила шаг, проверяя, на месте ли кинжал. Сердце почему-то билось чуть быстрее. Возможно, причиной была необходимость разговора с Керон. Кира свернула за угол.

И вдруг в темноте вспыхнуло пламя. Мягкий, теплый свет вырвался из чьей-то ладони, озаряя воздух дрожащими бликами. Пальцы Киры инстинктивно легли на рукоять.