Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 37)

И этот порыв испугал его до глубины души.

С того момента он заставлял себя быть еще жестче, холоднее, резче, старался держать дистанцию. Но это не помогало. Потому что теперь он ясно ощущал, как внутри него кипели злость и ревность, когда она не смотрела в его сторону. Когда улыбалась Лексану, обменивалась взглядами с близнецами.

И особенно когда она смотрела на Аарона. На этого двуличного ублюдка, в насквозь лживые улыбки которого она явно верила.

Она ни разу не посмотрела на него, Шеду, так же. Она словно избегала его, и в ее глазах читались лишь злость и раздражение.

А потом присяга. Она услышала его! Он попытался обратиться к ней еще раз, но после того, как они покинули подземелье, больше она его не слышала.

Тени под его ногами дрогнули, отзываясь на прилив ярости.

«Ничего особенного, – подумал он, сжимая кулаки. – Просто фениксидка, у которой магия пляшет, как пламя на ветру. Кто их разберет, этих пернатых».

Он почти поверил собственным мыслям.

Шеду снова посмотрел на гарнизон, пытаясь зацепиться за привычные силуэты, хоть что-то, что могло вернуть ему внутреннюю опору и ощущения порядка.

И тут небо вспыхнуло алым.

Сигнал тревоги.

Вдалеке раздался крик. Шеду узнал этот голос. Лексан.

А затем внутри все оборвалось.

Кира сегодня тоже была там.

Тени сгустились, словно ощетинившись, готовые к атаке. Он больше не раздумывал. В этот миг исчезли все сомнения и лишние мысли. Осталось только одно – страх, что он может не успеть.

Шеду рванулся с крыши в воздух, его крылья взметнулись резко, бросая вызов самой ночи. Ветер больно бил в лицо, жег глаза, но Шеду не сбавлял скорость, разрезая туман с отчаянной решимостью.

Он не мог потерять ее.

– Ar'varen, – прошептал он тихо ветру.

Не мог позволить себе даже подумать о том, что прибудет слишком поздно.

Сейчас он был готов разорвать на части весь мир, лишь бы добраться до нее вовремя.

И вот перед ним развернулась битва. Небо то и дело озаряли вспышки, оставляя за собой длинные полосы света.

А в эпицентре битвы был огромный тенебр. Живое исчадие тьмы, чьи крылья заслоняли звезды. Слишком реальный, чтобы списать все на игру воображения. От страха за брата и Киру свело желудок.

Кадеты сражались, боевой строй уже был сломан.

И в этот миг Шеду увидел, как тенебр рванул прямо на командующего.

Удар. Резкий, хлесткий, смертельный.

Шеду больше не раздумывал. Он сложил крылья и тенью спикировал вниз, ворвавшись в самую гущу боя.

Шеду видел, как падает тело командующего, и знал, что еще одно имя навечно застынет сегодня на стенах гарнизона.

– Огонь на левом фланге, дракониты – в середину! – Он услышал голос и только спустя долю секунды понял, что это был его собственный.

– Отрежьте ему путь назад!

Тьма дрожала вокруг. И теперь тенебр смотрел прямо на него.

Шеду выровнялся в воздухе. Если это существо думало, что он отступит, оно сильно ошибалось. Не теперь, когда ему было что защищать.

Кадеты разлетелись веером, как учили на тренировках, но движения их были неуверенными. Левый край просел: один запоздал, другой дернул крылом и задел соседа, третий от страха бросился в другую сторону.

– Не отступать!

Тенебр обрушился на передний строй кадетов, его тень накрыла их пеленой тумана. Кадеты направили в него световые шары и теневые молнии. Магия касалась чудовища, но будто скатывалась с его тела.

Деревья трещали, их ветви искрились, словно оживая от темной энергии. Тенебр со свистом разрывал воздух. А земля под ними содрогалась, покрываясь трещинами.

Кира резко свернула, заходя в крутой вираж. Холодный воздух бил в лицо, крылья налились тяжестью, но она продолжала лететь, стараясь занять выгодную позицию.

Магия пульсировала вокруг. Вспышка света пронеслась мимо Киры, и она увидела тенебра, мелькнувшего за деревьями. Она стиснула зубы, заряжая арбалет. Пальцы дрожали, но она заставила себя сосредоточиться.

– Держать строй! – прокричал Шеду с правого фланга.

Шеду двигался сквозь строй фениксидов, тенью среди света. Черные полосы мрака, как ножи, вылетали из его рук и врезались в монстра. На мгновение тенебр замедлился.

– Кира, стреляй! – крикнул Шеду.

Она подняла арбалет и выстрелила, но огненный снаряд прошел мимо цели, на миг осветив крылья монстра, прежде чем исчезнуть в темноте.

– Проклятье! – Кира отбросила арбалет за спину, и тот повис на ремне. Она ощутила, как огонь внутри нее рвется наружу, питаясь ее злостью.

Шеду обернулся, стараясь не выдать беспокойство.

Он чувствовал ее.

– Не смей терять контроль, соберись, – холодно предупредил он, прежде чем снова броситься в бой.

Кира увидела, как тенебр резко сменил траекторию – теперь он летел на нее.

– Нет, – прошептала она, вытянув руки.

Вспышка света разорвала тьму, ослепив на мгновение всех вокруг. Монстр взвыл, немного отступая, но Кира уже не замечала этого, окутанная огненным вихрем. Огонь лился из нее неудержимым потоком. Она отчаянно пыталась его контролировать, но он рвал грудь, обжигал горло и пальцы. Пламя устремлялось в тенебра, сцепляясь с окружавшей его тьмой, но не причиняло монстру значительного вреда.

Кадеты создавали огненные шары и световые копья, выстраивали защитные барьеры. Но их магия растворялась, едва коснувшись темной фигуры чудовища. Магические стрелы ломались и гасли, натыкаясь на невидимую броню. Один из фениксидов, переворачиваясь в воздухе, направил поток света прямо в морду тенебра, надеясь ослепить его, но тот лишь на мгновение отшатнулся и тут же бросился вперед, утробно зарычав.

Другой фениксид заметил, что магия не действует, и рискнул пойти в рукопашную – метнулся к тенебру с кинжалом, целясь в его крыло, чтобы лишить врага маневренности. Но клинок прошел сквозь тело тенебра как сквозь масло. Удар шипастым крылом, и кадет рухнул на землю, скуля от боли.

– Гений, но живучий, – ехидно заметила Умбра, хихикнув не к месту. – Только что доказал, что его клинок – это не совсем светлое решение. Не хочешь помочь ему как-нибудь поумнее?

Шеду обернулся к остальным кадетам, привлекая внимание к себе:

– Магия и ничего кроме!

Фениксиды бросались вперед, создаваемые ими огненные шары взрывались ослепительными вспышками. Дракониты чертили в воздухе линии темной энергии, те срывались с их рук, устремлялись в сторону врага, но безрезультатно – каждый выстрел словно проваливался в пустоту. Невооруженным глазом было видно, как магия кадетов постепенно истощается, как их пламя и тени слабеют, как сама тьма обволакивает их и грозит накрыть навсегда.

Шеду сконцентрировал всю силу, направив ее в кончики пальцев. Черный столп темной энергии вылетел в тенебра из его рук, опаляя макушки деревьев вокруг.

– Да как его убить-то?! – выкрикнул Лексан с отчаянием.

Дракониты не сдавались: двое из них направили на тенебра темные потоки магии, надеясь пробить его защиту. Черное пламя на миг очертило контуры чудовища. Тенебр лишь взмахнул крыльями, и огонь погас, будто его задул ледяной ветер. Его тень пронеслась через барьер, выбивая одного из драконитов из строя. Другой, едва удерживая равновесие в воздухе, судорожно пытался создать магический щит, но с ужасом понял, что тенебр уже у него за спиной.

Монстр мелькал между кадетами, каждый раз меняя направление с такой скоростью, что отследить его движения становилось практически невозможным. Он пробирался сквозь их строй, словно выискивая самого слабого. Но и кадеты держались разрозненно, не позволяя тенебру достать их. Инструктор был бы доволен, если бы увидел их отчаянные попытки выжить.

Кира метнулась в сторону, спасаясь от мрака, который скользил за ней. В ушах стоял гул ветра, каждый взмах крыльев отдавался болью в лопатках. В отчаянии она сосредоточилась, пытаясь снова призвать огонь, но он ускользал.

На мгновение она почувствовала, как что-то коснулось ее сознания, позвав. Она обернулась и взглядом отыскала Шеду. Его фигура выделялась среди хаоса: магия тьмы танцевала вокруг него, поглощая свет. Его тени, темнее обычных, не причиняли вреда тенебру, но все же оттесняли его, не давали пробиться сквозь хрупкую оборону. Издав злобный клекот, монстр переключил свое внимание на других кадетов. Он расправил все четыре шипастых крыла и одним взмахом набрал высоту, нацеливаясь на правый фланг.

Кира зажмурилась, и внутренний огонь наконец рванул наружу, отзываясь на ее ярость. Шеду снова высвободил свою магию, целясь в крыло монстра. Тьма вокруг него закрутилась, напоминая хищного зверя, готового к броску. Когда его магия столкнулась с тенебром, пелена тьмы на мгновение разорвалась, но чудовище уже повернуло к Кире.

Она резко вытянула руки, и ее огонь устремился вперед, столкнувшись с темной энергией Шеду. Свет и тени встретились, создав ослепительный вихрь, который на мгновение окрасил небо в алый.

Магия Киры бесконтрольно рвалась наружу. Шеду, напротив, направлял свою тьму как искусный мастер, сжимая ее пламя в теневые силки, подчиняя своей воле и переправляя удар на тенебра. Сдвоенная магия попала по касательной в одно из четырех крыльев – тенебр закричал, отлетая.

Шеду обернулся к Кире и прокричал:

– Давай еще раз!