Евгения Александрова – Академия исчезающих факультетов и другие ледяные неприятности (страница 34)
Улыбка Айлы становилась всё напряженнее. Я поморгал и наконец сообразил, что таращусь на нее уже минуту. Молча.
– Доброе утро, – выдавил я, проклиная свою вчерашнюю несдержанность в распитии алкоголя.
– Обед уже на дворе, господин Грант, – не снимая с лица улыбки, которая уже стала немного неестественной, ответила Айла. – Весь дворец на ногах. Можно с вами поговорить наедине?
– Проходите, – я растерянно распахнул дверь пошире, недоумевая, что от меня этой девице могло понадобиться.
Глава 25.2
Грациозной походкой она прошла в комнату – ну точно игривая кошка, а вовсе не смешной хомячок – и окинула многозначительным взглядом мою разбросанную одежду. Вернувшись среди ночи, я, прямо скажем, особо не целился, когда раздевался.
– А вы вчера неплохо отдохнули… – с легким ехидством заметила иинайка.
– Вам наверняка кажется, что самая сложная работа у вас, – сухо ответил я, усаживаясь в кресло. – Вы вряд ли поверите, но, когда на вашей совести больше сотни студентов, которые ежесекундно пытаются убиться сами и при этом поднять на воздух весь город, это ничуть не проще. Здесь я почти что в отпуске. Поэтому очень надеюсь, что вы поскорее перейдете к делу. Зачем вы пришли?
Она вздохнула, еще раз оглядела комнату, зачем-то открыла окно нараспашку и уселась в кресло напротив.
– Между прочим, я с вопросом по вашей специальности, господин Грант.
– А раньше вы великолепно сами со всем разбирались. С кражей стекла, удачным подгадыванием момента, когда сработают часы времени…
– Господин Грант! – чуть громче повторила Айла. – Мне прекрасно известно, что я плохо зарекомендовала себя. Прошу, пожалуйста, выслушайте меня.
Я поднял руки вверх, сдаваясь.
– Хорошо.
В конце концов, это моя работа – делиться мудростью. Правда, предполагалось, что со студентами, а не с обворожительными иинайскими шпионками. Да и вообще голова страшно ноет…
Айла отчего-то мялась, никак не приступая к разговору, на котором сама же настояла.
– Вы были уже в двух разных будущих, – наконец медленно начала она. – Вы изучали часы Адельграса и сами, и с профессором Эшвингом. Можете ли вы предсказать, какие изменения как именно могут повлиять на будущее?
А я уж ожидал какой-нибудь действительно трудный вопрос с подвохом.
– Нет. И никто вам этого предсказать не сможет. Мы нечаянно захватили с собой непонятного воришку, а оказалось, что это прославленный генерал, который влиял на многие умы своей эпохи. И мы получили исчезнувшую науку и отсталое государство. Лилиан вчера рассказывала вам о краюхе хлеба – это не было преувеличением. Может быть, мы с вами вернемся в свое время и обнаружим вместо Маравии выжженную пустыню. Поэтому я и настаивал на том, что мы не должны здесь ни с чем взаимодействовать.
– Вы ведь вчера сами признали, что это требование несколько… запоздало.
– Так и есть. Но обстоятельства таковы, что остается только рискнуть и молить Бога о том, чтобы наше влияние не оказалось катастрофическим. Если вместо кошки у моих соседей после возвращения будет собака, я не стану сильно переживать. Если же опять исчезнет целая наука или Маравия потеряет независимость… Ну, вы понимаете.
Айла молчала, задумчиво глядя в окно, за которым виднелись крыши Гернборга. Они уже были черепичными, ярко-красными, но город и вполовину не достигал того величия, которым могла похвастаться столица в наш век.
Я уже решил, что девушка меня не слышала, когда она вдруг повернулась и улыбнулась мне с таким видом, словно мы обсуждали лучший сорт огурцов для грядки.
– Ясно. Спасибо вам, господин Грант. Чего-то такого я ожидала, но всегда лучше услышать подтверждение от истинного профессионала, чем мучиться догадками.
Я приподнял брови.
– Это всё?
Айла встала, изящным жестом расправляя пышное атласное платье.
– На самом деле я пришла еще по одной причине, которую вы вряд ли помните, судя по вашему виду. Вчера вы договорились с Хайком о нашей общей встрече. Сегодня. Через… – она поискала взглядом напольные или любые другие часы, но в эту эпоху они были редкостью даже во дворце, поэтому девушка неопределенно взмахнула рукой. – Через полчаса, кажется. И настоятельно рекомендую выпить вот это.
Айла выложила на стол крошечный конвертик из тонкой бумаги. Так в этом веке аптекари «фасовали» лекарства, и внутри действительно пересыпался какой-то порошок.
Увидев мое лицо, иинайка хмыкнула.
– Это не отрава, даже не надейтесь. Средство от похмелья. Запаслась им с утра, понаблюдав вчера за тем, как вы с Лилиан налегаете на вино. Хотя бы одному из вас должно было стать после этого нехорошо.
– Мне прямо стыдно, что я увел у профессора Эшвинга такую предусмотрительную ассистентку, – пробормотал я.
Она рассмеялась.
– Да, я правда очень предусмотрительная. Но не обольщайтесь – мне важно, чтобы вы оба были на встрече с Хайком в трезвом уме и памяти. Я хочу вернуться домой не меньше вашего. Если это будет не совсем мой мир – что ж, так тому и быть.
– И почему бы это? – прищурился я.
– Потому что на «допросе», который вы мне устроили в отеле, я не лгала, господин Грант, – серьезно ответила Айла. – Если в вашей версии мира моя семья будет свободна, я стану вашей вечной должницей.
Я решил не уточнять, что будет в ином случае, например если вместо брата у нее окажется сестра или вместо дяди – тетя… Проклятье, я ведь даже понятия не имел, сколько тех родственников, о которых беспокоится иинайская шпионка, и кто они.
В дверь постучали. Видимо, выяснение придется отложить на потом. И надеяться, что с семьей Айлы ничего дурного не произойдет.
Прежде чем открыть, я дотянулся до кубка, плеснул туда воды – плевать, что она, похоже, предназначалась для умывания, – растворил там порошок и одним махом всё осушил. Что бы за лекарство это ни было, полегчало от него сразу же. В голове, по крайней мере, перестало так гудеть.
– Спасибо, – сказал я Айле.
Та сдержанно, но с явным самодовольством улыбнулась.
В дверь уже опять стучали, да еще так громко, будто где-то начался пожар. Я заранее вздохнул, уже догадываясь, что так тарабанить может только Ян.
И ошибся. Ну, почти. Ломился в самом деле оборотень, а рядом с ним смущенно мялась Эвенвуд.
– Ну, ты чего там, собрался проспать встречу с Хайком, что ли? – вместо приветствия недовольно поинтересовался Ян.
А Лилиан уставилась на меня огромными карими глазами, как будто чего-то ожидая. Я заглянул в них – и пропал.
Воспоминания о праздновании накатили волной. Танцы, в которых мы прижимались друг к другу гораздо ближе, чем подразумевали отношения научного руководителя и аспирантки, шутки, смех, тот едва не случившийся поцелуй… Может, его продолжения она и ждет?
Я едва не склонился к ее губам, очарованный взглядом Лилиан, но тот вдруг сместился мне за спину и остекленел.
– Доброе утро всем, – поздоровалась Айла, с невозмутимым видом выходя из моей комнаты.
Лилиан неосознанно сделала шаг назад. В лице изменился даже Ян. Он бросил быстрый взгляд на едва одетого меня, затем на Айлу, и снова уставился на меня – теперь уже мрачно.
– Это не то, о чем вы подумали, – тут же сказал я.
Интересно, это прозвучало настолько же жалко, насколько мне показалось?
– К сожалению, совсем не то, – грустным голосом подтвердила Айла.
Я свирепо оглянулся на нее. Что значит вот это «к сожалению»? Эта клятая волчица в хомячьей шкурке вообще хочет моей помощи или нет? А то ведь я не стану ждать, что она там выяснит о судьбе своей семьи, а просто закину куда-нибудь подальше во времени. Желательно к динозаврам. И пусть выживает там без волшебных артефактов.
– Я подожду вас возле лаборатории Хайка, – тусклым голосом произнесла Лилиан и, развернувшись, зашагала дальше по коридору. В противоположную от лабораторий сторону.
Ругнувшись, я выскочил из комнаты.
– Лилиан! Лилиан, да подожди же!
Она не останавливалась. Замерла, лишь когда я схватил ее за руку. Безразлично посмотрела на мою ладонь и подняла на меня по-прежнему стеклянный взгляд.
– Да, господин Грант?
– Мы же перешли на «ты», – напомнил я.
– Возможно, господин Грант.
Какая безучастность в голосе! Я скрипнул зубами, мысленно прокляв Айлу до седьмого колена. Эта интриганка спокойно жить, что ли, не умеет?
– Лилиан, Айла зашла ко мне всего пару минут назад, задать вопрос насчет артефакта. Между нами ничего не было. Клянусь. Единственное чувство, которое у меня вызывает эта наглая девица, – злость.
Эвенвуд кривовато усмехнулась.
– Может быть, и так, господин Грант. Но оправдываться вам лучше перед Яном, а не передо мной. Я вам зубы выбить не смогу, а вот он…
Не договорив, она высвободила свою руку и продолжила идти по коридору. Я обернулся. Оборотень и правда смотрел на меня исподлобья, с явно недобрыми намерениями. А у Айлы вид, наоборот, был такой, как будто она едва не на седьмом небе от счастья летала.