Евгений – Лабиринты разума (СИ) (страница 5)
Божествам понравилось играть с хомо сапиенс. Они оставили наконец природу в покое, а специалисты разошлись по отделам Планетарной Администрации. К сожалению, изменить мир к лучшему так и не смогли.
У Мары не получилось наделить ящеров разумом, и ситхи мстительно вредили джедаям при любой возможности. Это быстро превратилось в войну за влияние на умы и сердца в человеческом мире. Земля стала чем-то вроде шахматной доски, за которой противники наслаждались умной и сложной игрой, передвигая фигурки.
Скрытый конфликт мирно тлел, не доставляя никому особых хлопот, пока две с половиной тысячи лет назад недавно образованный Отдел Пророков и Мессий не создал свой первый секретный проект. Он привел к очень неожиданному результату. Внезапно появилась концепция, нашедшая сторонников даже в Чистых Мирах, что в очередной раз больно уязвило гордость и самолюбие их обитателей.
Зерна упали на благодатную почву. Древняя легенда об «Истине Бытия» обрела новое дыхание. Цветок забытых мифов и древних пророчеств распустился. Мир изменился. Творцы попали под очарование идей своего же творения и уверовали в истинность мифов о собственной тварности. Они сумели создать разум, но сами так и не увидели ни собственных создателей, ни откровения. А теперь многие из них уже верили в то, что оно доступно лишь избранным людям…
В Небесной Канцелярии увидели отличный механизм для манипуляции массами и зачищать Землю от новой заразы не стали. Планета впервые пережила кризис руководства без глобального катаклизма, а расслоение среди жителей Чистых Земель приобрело религиозный характер.
Ситхи быстро поняли все преимущества, которые сулил новый передел мира, и постарались взять под контроль «Отдел Пророков и Мессий». В течение следующих столетий они, по крайней мере дважды, терпели обидное поражение, прозевав появление мощных религий, мгновенно распространившихся даже по периферии галактики.
Мара несколько раз пытался основывать собственный культ и иногда даже добивался кое-каких успехов. Уже в эпоху античности его тоска и любовная неудовлетворенность вылились в вероучение, оказавшее серьезное влияние на развитие человеческой цивилизации. Несчастный страдалец провел немало времени на ежегодных винодельческих праздниках Древней Греции. Нашептывая эротические фантазии упившимся вдрызг жрецам и оракулам, он называл себя Зевсом. В жестоких и полных похоти мифах этого культа любая прекрасная героиня скрывала в себе образ Нимы.
Впрочем, вредить в открытую он не решался, развивая свою версию проекта. Согласно договору, заключенному при Великом Расколе, популяция динозавров сохранялась на изолированном континенте. Ситхи надежно защитили границы резервации, сделав ящеров переносчиками опасного для млекопитающих вируса. «Белая смерть» поражала молочные железы и вызывала быструю гибель неосторожных, которые смогли как-то добраться до запретной земли.
В эпоху Великих Открытий прятать целый материк от армад колонизаторов стало уже невозможно. Договориться оказалось непросто, но компромисс все же нашли, и вирус «белой смерти» ослабили. Напуганное человечество принялось осторожно исследовать Австралию совсем недавно. Из-за карантина на вывоз любых материалов наложили запрет, а на самом континенте работало всего несколько зоологических станций.
Ситхи изначально ставили под сомнение целесообразность наделения человечества разумом, считая, что божества только умножили страдания в круге сансары, создав ущербную версию самих себя. В чем-то они оказались правы. Джедаи сумели отстоять свой проект, сделав ставку на духовное развитие человека, но тот умудрился завалить всю программу. «Пятая колонна», примкнувшая к ним на Великом Расколе, помогла добиться цели, но оказалась ложкой дегтя, что испортила бочку меда, закрепив в людском архетипе все изъяны своей искалеченной психики…
3
Воспоминания прервал новый щелчок. Прибыли гости, и они просили разрешения войти в телепорт.
Нима тяжело вздохнула, с неохотой возвращаясь к настоящему. Она любила воскрешать в памяти ушедшие века, словно рассовывала потускневшие, но дорогие сердцу картинки по ящичкам. Она посвятила проекту всю свою жизнь, но он грозил так и остаться мечтой, ведь проблемы все не заканчивались…
Миллионы лет напряженной работы… А ведь можно было провести то же время в ленивой праздности, наслаждаясь роскошью живописных планет центра галактики. И все же богиня не жалела, что променяла обычный для божеств набор удовольствий на Землю. Она говорила себе, что нашла свое счастье в науке и что не выдержит ни одного напрасно прожитого дня. Впрочем, счастье ли это?
Нима иногда задумывалась, не окажется ли проект провальным. И тогда на глаза наворачивались слезы, сердце сжималось и хотелось, бросив все, бежать. У нее мог быть такой роман с Марой! Если бы она тогда не ушла с головой в работу, то история планеты была бы совершенно другой. Может, еще не поздно все изменить? Она полна сил, впереди сотни тысяч лет безмятежной жизни…
Нет, этот кретин сразу бы все испортил! До него никогда не дойдет, что отдавать гораздо приятнее, чем забирать, а вокруг мучается столько существ, молящих о помощи. Их страдания требуют не терять ни секунды. Как жаль, что ее драгоценное время отбирают, дергая по мелочам. Вот и сейчас приходится думать, в чем лучше встретить интернов!
Надо произвести хорошее впечатление, чтобы они не ушли в отдел Мары, но и лебезить тоже нельзя. Лучше всего держаться подчеркнуто вежливо, сохраняя дистанцию. Так что же надеть? Любимые совы выглядят слишком наивно и мило, а «мудро-змей» для торжественных случаев может показаться холодным и скользким. Вдруг ребята на дух не переносят рептилий?
Выбор наряда оказался делом нелегким, и пауза затянулась. В конце концов, богиня оставила себе человеческий облик и дала разрешение на гостевой телепорт.
В клочьях тумана перед ней возникли два силуэта. Рогатый гуманоид и крылатая нимфа — бедняжки сильно волнуются, смущены и нерешительны. Когда она сама впервые увидела Землю, то выглядела такой же потерянной.
Нима приветливо улыбнулась, но ответной улыбки не дождалась. Интерны выжидающе молчали, почтительно застыв в полупоклоне. Их ауры покрылись мелкими пузырьками смятения, как лужи во время дождя, и бесконтрольно отражали все мысли.
Видимо, остроумный секретарь из офиса Снорка хорошенько развлекся, напугав их, как следует. Богиня давно жила под бременем известности и хорошо представляла размах слагавшихся о ней небылиц. На последней конференции ее удивили разочарованные взгляды коллег из центральной части галактики. Оказывается, местные шутники в красках успели описать им ее облик. Кровососущий, сексуально озабоченный инсектоид произвел на доверчивых гостей впечатление…
— Меня зовут Нима. Я ваш куратор! — пытаясь ободрить ребят, богиня сопроводила свое приветствие успокаивающей тихой мелодией.
Они недоуменно переглянулись, и Нима поняла, что только сбивает их с толку неуместными спецэффектами. Скорее всего, перед ней ежегодный «десант» на Землю с провинциальных планет. Небесная Канцелярия регулярно проводит всегалактическую лотерею, выделяя лимиты для распределения молодых специалистов из самых глухих уголков.
— Разогнитесь, я не кусаюсь. Как вас зовут, и откуда вы родом? — мягко спросила Нима, стараясь выглядеть доброжелательной.
— Атма с Озер Белого Лотоса, — прошептала нимфа.
— Грид, высокорожденный с Лун Провидения! — горделиво ответил рогатый, и облачко его ауры чуть качнулось, налившись темным.
Нима оценивала темперамент юного минотавра. Чувствовался непростой характер. Оставлять без присмотра такого нельзя, а сюсюкаться нет времени. Придется построже. Как-нибудь переживет.
— Вот и прекрасно. Грид и Атма! — Нима очаровательно улыбнулась. — У нас полно дел, разберетесь на месте.
— Но… — начал Грид.
— Стоп! — профессор резко оборвала его. — Я отвечу на ваши вопросы после того, как закончим. Ничего не трогать. Стоять у меня за спиной и смотреть! Запоминайте с первого раза, повторять не буду. Завалите мне работу — отправлю на родину!
Для сбора статистики пришлось облететь все побережье. Вернулись на станцию только поздней ночью. Богиня не стала дожидаться, когда Снорк решит, что уже достаточно наказал ее за строптивость. Придется самой проводить все анализы. Впереди бездна работы…
Штамм вируса обнаружили недавно, но принимали за обычный грипп. Однако Нима заметила в его жизнедеятельности странную закономерность и долго ее проверяла, поэтому только этим утром послала отчет. Возбудитель болезни активизировал размножение редких бактерий в кишечнике, словно их вместе с вирусом раздавали в комплекте. В принципе, безвредные паразиты, не вызывающие особых неудобств и опасных последствий, но профессор пыталась понять причины такой удивительной взаимосвязи. Неожиданный визит нервного шефа только усугубил ее подозрения. Неужели что-то серьезное?
Шумиха, поднявшаяся после обнаруженной аномалии, сильно обеспокоила Ниму, а Снорк больше не давал о себе знать. Попытка разговора с секретарем закончилась односложным ответом, вытолкнутым сквозь зубы. С ней никто не хотел разговаривать, поэтому пришлось сосредоточиться на работе.
Как вирус мог оказаться на изолированном континенте? Болезнь напоминала птичий грипп. В свое время он сильно напугал человечество, но сейчас симптомы проявлялись гораздо слабее. Может быть, его переносчики — местные динозавры? Ведь птицы их дальние родственники… Неспроста же шеф упомянул Мару?