Евгений Жегалов – Дочь демона (страница 11)

Диана аккуратно положила ложку на блюдце, и негромко произнесла:

– Ростислав, а сколько я должна здесь еще сидеть. Мне нужно домой попасть хотя бы ненадолго и на работу. Я, итак, получилось, что прогуляла, и, если не появлюсь, уволят. Начальник безжалостный.

Она провела пальцем по краю чашки, собираясь с мыслями. В углу Михаил крякнул и осторожно поставил кружку, стараясь не расплескать.

– Какая работа? – удивлённо поднял на неё глаза Ростислав. – На тебя охотятся, убить хотят. А мы даже не знаем, кто заказчик.

– Но я же не могу прятаться здесь вечно, – тяжело вздохнула Диана и чуть сжала веки, – мама… Она, конечно, знает, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться. Но мы постоянно с ней были на связи. Если я и сегодня не позвоню…

Она не договорила, но Ростислав понял – её мать не из тех, кто станет просто ждать.

– И… – Диана слегка смутилась, и в её голосе прозвучала детская, почти обиженная нотка, – мне домой надо. Хотя бы смену белья взять. Я всё ещё в том, в чём ехала на работу, когда на меня напали.

Ростислав молча слушал. Его пальцы медленно сжимали и разжимали ручку кружки, пока он думал, чем возразить. С другой стороны, бригада Чёрных лепестков ликвидирована. Хватятся их не раньше, чем через пару дней, да и новых убийц прислать быстро не получится. Значит, в запасе есть три, может, четыре дня.

– Ты же знаешь, что просто так отсюда не выйти, – наконец сказал он. – Квартира Кудеяра – вне обычного мира. Даже если я тебя выпущу, сама ты обратно не вернёшься.

Диана кивнула.

– Поэтому, давай только по строгому маршруту, – продолжил он. – Сейчас прямо в квартиру, собрать вещи, один звонок маме. Потом заезжаем на работу к тебе – там, оформляешь себе любой отпуск, хоть за свой счет. И сразу назад. Никаких «заскочу по пути».

Диана хотела было возразить, но Ростислав поднял руку, останавливая её.

– Если на работе тебе навстречу не пойдут – значит, будем искать другую. Твоя жизнь дороже.

Она вздохнула, но согласилась.

– Хорошо. Только самое необходимое.

Ростислав встал и достал из маленького бокового кармана джинсов старый ключ с потускневшей гравировкой.

– Тогда сейчас попрошу Сергея Хворостина прислать еще дополнительно людей и едем. Но помни – если вдруг почувствуешь что-то не то, хоть малейшую странность, сразу говоришь мне.

– Спасибо, – подняла на него взгляд Диана.

Ростислав стоя вылил в себя остатки черного кофе, чувствуя, как обжигающая горечь растекается по горлу, поставил чашку в раковину и вышел из кухни.

***

Чёрный внедорожник с тонированными стёклами медленно двигался, лавируя в потоке машин. В салоне пахло кожей, дорогим табаком и едва уловимой, но знакомой горчинкой полыни – этот запах был отличительным признаком всех автомобилей клана. Валентин Алексеевич сидел на переднем сиденье, нервно перебирая в пальцах старинные четки с печатью Чернокняжичей. На его худом аристократичном лице, обычно бесстрастном и гладком, напряжение проступило так явно, что морщины, словно тени, легли у глаз и на лбу, подчеркнув резкость скул.

– Кузьма, скажи мне честно, как ты думаешь, – начал он, не отрывая взгляда от мелькающих за окном машин, – почему рядом с дочерью Кудеяра в минуту смертельной опасности оказался этот… опричник, а не наши люди? Это ведь не случайность.

Кузьма, сидевший за рулём, на секунду сжал пальцы в перстнях на кожаной оплётке руля. Его коренастая, брутальная фигура казалась немного чужеродной в строгом костюме и роскошном салоне.

– Может, он просто не доверял клану? – предположил он, резко перестраиваясь перед грузовиком.

Валентин Алексеевич резко повернулся к нему:

– Что ты имеешь в виду?

Машина въехала в тоннель, и их лица на мгновение озарились полосами жёлтого света.

– Вы же сами знаете структуру клана, – начал Кузьма, прикуривая папиросу. – Совет Старейшин – для протокола. Боевое крыло – я и мои ребята. Архивариусы – вы и ваши книжные черви. А Кудеяр…

– Кудеяр был над всем этим, – закончил за него Валентин Алексеевич. – Но почему он не использовал структуры клана для защиты дочери?

Кузьма резко затормозил на красный свет, повернулся к собеседнику. Его шрам на щеке дернулся.

– Потому, что знал. В клане без него могла завестись гниль. А она завелась – после его смерти все рвутся к власти, как шакалы. До сих пор не найден тот, кто его убил.

Валентин Алексеевич снял очки и устало протёр переносицу.

– Ты говоришь о Совете?

–Я говорю о всех, – хрипло ответил Кузьма, снова трогаясь с места. – Вы, артефакторы, рветесь к архивам. Старейшины – к ритуалам. А мои боевики уже получают предложения от других кланов. И если кто-то заполучит Диану или ее кровь, то будет иметь хорошую разменную монету в этой игре. Кудеяр это понимал. Понимает, я думаю, и этот Ростислав.

Они выехали на набережную. Река лежала внизу тёмным, неподвижным зеркалом, в котором все отражения казались искажёнными и чужими.

– А ты умен для простого боевика, – задумчиво произнёс Валентин Алексеевич, глядя в боковое окно. – И что бы ты сделал?

– Нашел Диану первым. И Ростислава, – он, наверняка, знает то, чего не знаем мы. К тому же, пятьсот лет назад он уже играл в подобные игры при дворе Ивана Грозного.

Валентин Алексеевич резко повернулся:

– Ты предлагаешь всерьез сотрудничать с опричником?! Он всю жизнь воевал с такими, как мы.

Кузьма усмехнулся, свернув в переулок:

– Я предлагаю выжить и сохранить Чернокняжичей. Потому что, когда другие кланы доберутся до Дианы…

Он не договорил. Машина резко остановилась у антикварного магазина Елены Воротынской.

Валентин Алексеевич долго смотрел на освещённую витрину, потом тихо сказал:

– Ты прав. Если Кудеяр помог ему обрести артефакт, из-за которого он оказался в нашем времени… тогда почему бы и нам не попробовать?

Кузьма кивнул и заглушил двигатель. В наступившей тишине отчётливо донёсся звук далёкой полицейской сирены – обычный для Москвы, но сейчас прозвучавший зловещим и тревожным предзнаменованием.

***

Range Rover первым въехал во двор, резко затормозив у детской площадки. Из машин вышли двое крепких парней и быстро обследовали двор, заглядывая под машины, всматриваясь в чердачные окна.

– Чисто, – доложил в рацию брутальный мужчина с шрамом через бровь.

Через полминуты подъехал темно-серый семейного вида минивэн с усиленными бронированием кузовными панелями и пуленепробиваемыми стеклами.

Первым вышел Ростислав. Он неспешно осмотрелся, скользнув взглядом по каждому окну, каждой подозрительной тени. Пальцы непроизвольно проверили рукоять пистолета.

– Выходи, – тихо сказал он и протянул руку Диане, помогая ей выбраться из салона.

Девушка взялась за его ладонь, и в этот самый момент из-за угла подъезда выскочил Славик. Его волосы были всклокочены, а в дрожащих руках он сжимал колоду карт Таро.

– Диана! Слава богам, ты жива! – он рванулся вперёд, но один из охранников мгновенно преградил путь, уперев ладонь ему в грудь, а другой шагнул, заслонив собой девушку.

– Стоять. Шаг назад, – прозвучала тихая, но чёткая команда. Голос бойца не повышался, но в нём звучала стальная уверенность.

– Это сосед… – смущённо пробормотала Диана, сжимая ремень сумки. – Не обращайте внимания.

– Диана, послушай! – Славик сделал шаг вперёд, но охранник снова преградил ему путь. – Карты… они показывают одно и то же! «Башня», «Луна», «Дьявол»! Это знак! Ты в ловушке! – И вот… Рыцарь Мечей – перевернутый. Видишь, как он сжимает меч, но улыбается? Твой убийца рядом, и он один из тех, кого ты хорошо знаешь.

Диана сжала губы, её терпение было на исходе.

– Слава, прекрати.

– Но тени! Ты же сама видела! Они ведут себя не так!

Ростислав нахмурился. Оценивающе, без спешки, он окинул Славика долгим, изучающим взглядом, затем медленно поднял руку, давая знак своим людям ослабить хватку.

– Какие тени? – спросил он ровно.

Диана резко обернулась к нему.

– Никакие. Он просто… странный.

Славик сжал кулаки, и его лицо исказилось от бессильного отчаяния.

– Они уже здесь, Диана! Они ждут тебя!