Евгений Южин – Угол (страница 15)

Ана проснулась, когда солнце вступило в свои полные и законные права, царствуя над Мау. Срезая обширный выступ континента, уходившего западнее, я удалился от моря, и в данный момент мы пересекали очередную плоскую и однообразную, как степь, равнину. Крупных поселений здесь не встречалось — они, все как один, жались к руслам рек, да и мелкие поселки стояли далеко друг от друга, и мы неслись под высоким голубым небом с редкими пушистыми облаками над почти пустой серо-серебристой бесконечной плоскостью. Обменявшись ритуальными фразами, я бесхитростно посадил машину прямо посреди этой серой бескрайности.

Ощутимо припекало солнце, еле слышно шумела под слабым ветром высокая и густая растительность, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении весьма своеобразной — каждый куст образовывал на почве вытянутый с востока на запад овал, густо утыканный узловатыми высокими стеблями, плавно утончавшимися к верху и заканчивающимися кисточкой, образованной все более ветвящимися стебельками, в конце концов превращающимися в пушистые ниточки. Никаких намеков на листья и близко не было.

Набросив на один из таких кустов одеяло и тщательно смяв его, мы теперь наслаждались солнцем, еще не успевшим набрать обжигающей силы. Я радовался тому, что Ана ведет себя как раньше — спокойная уверенность в себе и видимая расслабленность, только изредка перемежавшаяся напряженным сосредоточенным молчанием.

— Как дела в семье? — Я, спохватившись, добавил: — Я имею в виду, после того как ты вернулась.

— Нормально. Достаточно было и того, что я вернулась. Пришлось, правда, один раз похулиганить в Арракисе в доме одного моего дяди — уж очень ему не верилось, что его планы неожиданно провалились. Но он трусоват, так что обошлось без больших разрушений.

— А скелле? Я имею в виду сестер.

Ана замерла, немного помолчала, после чего ответила, слегка хмурясь:

— Они не вмешивались. До последнего момента.

Я понял, что мой вопрос вновь оказался двусмысленным, и поторопился изменить тему:

— Ань, хотел спросить тебя — а кто такие «эль»?

Она удивленно уставилась на меня:

— Эль? С чего это вдруг? Кто тебе о них сказал?

— Так. Одна скелле неподалеку от Саутрима была убеждена, что я эль.

— Какой ты, на хрен, эль?! Что за бред?! Эль — это доисторическое слово из времен до древнего языка, которое использовали до того, как его заменило «деу» — бог. Какой ты бог?! У тебя случаем крыша не поехала?

— А при чем тут я? Та скелле была убеждена, что я эль. Все, что я сделал, спросил тебя, что ты об этом знаешь.

Глаза Аны сощурились:

— Что это за скелле из Саутрима? Как ее зовут? Что она еще тебе говорила? Вы, вообще, каким образом познакомились?

Мне почудилось что-то знакомое в этом потоке вопросов и неожиданно стало тепло и уютно, как будто я дома.

— Зовут ее, кажется, Таута. Познакомились мы, почти как всегда я знакомлюсь со скелле — она пыталась убить меня. Точнее, сначала она хотела меня задержать и немножко попытать насчет той хозяйки, которой я, по ее мнению, служил. Потом, когда что-то пошло не так, она, наверное, пыталась меня убить — тут я не уверен, но опять ничего не получилось, и она сказала, что это потому, что я — эль.

— Какой еще хозяйки? Кому ты служил?

— Ну, она считала, что я твой слуга. Естественно, ее интересовала ты, а не скромный сопровождающий Вашего Высочества. Я просто под руку попался.

Ана поджала губы и отвернулась.

— Про Тауту я слышала — уважаемая скелле, между прочим. — Она помолчала: — Ты ее убил?

— Нет, конечно! А надо?

Ана задумчиво смотрела на меня:

— Это хорошо.

— Убивать людей вообще плохо, если ты не в курсе.

— Что еще она сказала?

— Нехорошо ругалась по твоему поводу. Но я объяснил ей, что она неправа, и, по-моему, она согласилась. И да, она ждала, что я узнаю это слово — «эль». Даже специально просила меня подумать.

— И ты узнал?

— Ань, ты же была на Земле! У нас там множество языков — на каком-то из них это может быть что-то и значит, но не на русском. И еще, — я сделал паузу, — мне кажется, что это слово вообще не с Земли, хотя и человеческое.

— «Эль» означало «чужой». И это наше слово — из языка первых Мау.

— Я бы не был так уверен в этом. Мау могли его и подцепить от кого-то.

— От кого?

Я состроил физиономию, как будто мозг пережал лицевой нерв:

— По моему мнению, было несколько переселений людей с Земли. Мы об этом можем судить хотя бы по тому, что на Мау живут представители разных рас, но свидетельств о том, чтобы они могли здесь сформироваться, никаких нет. Кроме мун, все остальные живут практически на одних и тех же ландшафтах. Это значит, что вы здесь все — пришельцы из разных мест на Земле, а вероятно, и из разного времени. — Я сделал еще одну паузу, засунул в рот бутерброд, прожевал, запил орешком и только после этого продолжил: — Если люди попадали сюда несколько раз, то что им мешало попасть не только сюда, но и еще на какую-нибудь планету или планеты? Мы можем быть уверены, что ваши боги по крайней мере выглядели как люди. При этом они никогда не упоминали, что они с Земли или с прародины людей. Наоборот, когда создавался проект «Дорога домой», о котором мы знаем, что он настроен именно на Землю, то в этом, если я не ошибаюсь, участвовали и боги. Понимаешь, что это может значить?

— Что?

— Что ваши боги — такие же, как и вы, переселенцы, которые с вашей помощью искали путь на родину — на Землю. Возможно, на их языке «эль» действительно что-то значит? Может, они сами себя так называют?

— Если они такие могучие, то зачем им мы? Когда они заговорили с народом Мау, мы, по сути, еще были дикарями.

— Я предполагаю, что все дело в черной дыре, или темной звезде, как вы ее называете. Вряд ли такие штуки часто встречаются рядом с обитаемыми планетами. И как я в этом лично убежден, именно темная звезда — причина многих чудес, которые здесь творятся.

— Чудес? Это каких же?

— Забыла путешествие на Землю? Или вот твой талант — скелле?

— Ладно, допустим, ты прав! Но в любом случае — ты не эль!

— Почему это тебя так задевает? Эль не эль! Просто по моей теории, те, кто попал сюда с планет, где нет рядом темной звезды, обладают принципиальным отличием от местных — материя, из которой они состоят, не несет следов взаимодействия с черной дырой. По крайней мере недавних. Но постепенно, по мере пребывания здесь, соотношение вещества, из которого состоят наши тела, изменяется, и благодаря этому на какое-то время мы приобретаем способности, которые местные скелле не распознают.

— Ясно. Доедай скорей! Не забыл, куда мы направляемся? — Похоже, разговор Ане стал надоедать.

Я же впервые нашел собеседника, с которым можно поговорить о том, что меня волнует. Торопливо дожевывая бутерброд, залпом допив орешек и сворачивая одеяло, я продолжал выплескиваться, как пробитый случайной колючкой воздушный шарик:

— Та скелле, Таута, опознала меня по способности справляться с ее магией. Я предполагаю, что эта способность возникла как раз по этой причине. Если в прошлом ваши предки встречали таких же людей, с такими же особенностями и при этом они не были с Земли, то скорее всего они с планеты, где тоже нет черной дыры.

Я запрыгнул в самолет следом за Аной. Та села за рычаги, я закрыл дверь и разместился рядом. Волнующееся пахучее море разогретого поля осталось снаружи, самолет качнулся и беззвучно оторвался от него. Быстро набрав высоту, Ана легла на курс по планшету и покосилась на меня:

— И как выглядит эта Таута?

Я немного удивился, но ответил:

— Обыкновенно. Ничего особенного — тетка как тетка.

— Сколько ей лет?

— Ну, лет сорок, может, чуть больше.

Ана сделала круглые глаза:

— Такая старая?

— Э-э. Извини, забываю пересчитывать. Это по земному лет сорок. По местному времени — лет тридцать с небольшим. А почему ты спрашиваешь?

— Да так. Известная личность!

— Ань, меня правда волнует вся эта хрень с элями.

— Больше ничего тебя не волнует? — довольно холодно спросила скелле.

Я проигнорировал ее тон.

— Послушай! Рядом с вашей резиденцией в Арракисе есть площадь с фундаментом древнего храма.

Ана перебила: — Можешь не трудиться с описанием — я там полжизни провела. Это все же наша резиденция.

Я отмахнулся:

— Ань, я могу с ней взаимодействовать! — Девушка вернула мне настороженный взгляд. — Там такая прорва энергии, ты даже не представляешь. Я чуть не сгорел, едва ступив на нее. Пришлось разряжаться на сам фундамент. — Моя скелле впервые настороженно, как мне показалось, но при этом предельно внимательно слушала меня. — И тот ответил!

— Кто? Фундамент?